Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tadej Pogacar niet enkel op zijn hoede voor Vingegaard: “Meerdere jongens die kunnen meedingen”
Interview Tadej Pogacar is de torenhoge favoriet voor de Tour de France 2026. De Sloveen van UAE Emirates XRG kan opgaan voor zijn vijfde eindzege, maar moet dan wel afrekenen met Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Paul Seixas. In een persconferentie twee dagen voor de start blikte hij vooruit op de Tour. WielerFlits was daar ook aanwezig.
Pogacar werd eerst gevraagd naar zijn rivaliteit met Vingegaard. “Ik denk niet dat hij de enige is die me kan uitdagen. Er zijn hier nogal wat jongens die kunnen meedingen naar de overwinning, maar de rivaliteit tussen mij en Jonas was de laatste jaren natuurlijk spectaculair, en ik denk dat we die nog een paar jaar gaan voortzetten, hoop ik. Ik denk dat we elkaar naar nieuwe hoogtes pushen. We zullen zien hoe ver we dit jaar komen”, aldus de tweevoudig wereldkampioen.
Door de val van zijn partner Urska Žigart, renster bij AG Insurance-Soudal, in de Ronde van Zwitserland, waarbij ze haar kaak brak, kende Pogacar op persoonlijk vlak een wat onrustige voorbereiding. Ondertussen is ze echter weer aan de betere hand”, gaf hij aan. “Urska doet het veel beter. Ze fietst alweer buiten, ook al raadde dokter het niet echt aan. Ze is supersterk en herstelt snel. Geen enkel gebroken bot is natuurlijk fijn, maar een gebroken kaak… ik denk nu dat we gezien hebben hoe zwaar dat is, bijvoorbeeld met eten. Maar het gaat goed. Het was een goede beslissing om deze dagen samen thuis te blijven en het was een heel mooie tijd. Nu ben ik volledig gefocust op de wedstrijd.”
Tadej, ik zag dat je zo’n 100.000 euro hebt gedoneerd aan je dorp, Komenda. Waarom is dat zo belangrijk voor je?
“Ik hoef dat niet te doen, maar mijn buurtgenoten van waar ik ben opgegroeid verloren hun daken. Ik denk dat het vrij belangrijk is om een dak boven je hoofd te hebben. Toen ik opgroeide in Komenda was alles voor mij perfect. Alle mensen en mijn buren waren zo aardig. Het was tijd voor mij om iets terug te doen. Dat is alles”, vertelde Pogacar, wiens geboortedorp begin juni werd getroffen door een zware zomerstorm die veel schade veroorzaakte.
Pogacar tijdens de ploegenpresentatie – foto: Fotopersburo Cor Vos
De wielersport zit momenteel in een enorme revolutie qua kennis op het gebied van prestaties. Wat heeft volgens jou het grootste voordeel opgeleverd en ben je verrast dat je nog steeds in staat bent om je grenzen te verleggen?
“Er zijn gewoon zoveel dingen die je kunt doen om je prestaties te verbeteren. De wetenschap en coaches zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren. Maar het grootste voordeel is om te weten wanneer het genoeg is, en tijd is om te stoppen met zoeken naar nieuwe methodes en gewoon te blijven bij wat het beste voor jou is en de balans te vinden tussen te veel en te weinig doen. Er zijn gewoon zoveel dingen die je kunt doen. Veel mensen komen naar mij toe, iedereen heeft verschillende meningen: ‘Oh je moet dit en dat doen.’ Ik denk dan: ‘Als ik dat allemaal doe, heb ik niet genoeg tijd in mijn dag.'”
“Je ziet nu dat mensen altijd meer en meer pushen. Dat betekent dat je qua hersteltijd minder overhoudt. Soms is het goed om ook gewoon op de bank te liggen. Het allerbelangrijkste is om de balans te vinden tussen al deze nieuwe dingen en niet proberen alles tegelijk te doen. Je moet bepalen waar de grens voor jou ligt”, vertelde de viervoudig Tourwinnaar.
Er wordt gezegd dat dit de sterkste opstelling van UAE Emirates is sinds jij de Tour rijdt. Hoe zie jij dat, en hoe zijn jullie van plan om Isaac Del Toro in te zetten?
“Ik denk dat we een heel sterke ploeg hebben gehad in de afgelopen jaren. Ik zou niet zeggen dat we ooit een zwakke ploeg hadden. Soms heb je wat meer pech met ziekte en blessures, dus dan lijkt de ploeg wat minder sterk, maar ik denk dat we dit jaar een vergelijkbare ploeg hebben als voorgaande jaren. Misschien mikken we met Isaac erbij iets meer op twee klassementsrenners. Dat gaat er misschien aan bijdragen dat het moeilijker koersen wordt, maar we hebben ook meer opties om tactisch te rijden”, aldus Pogacar.
UAE Team Emirates XRG - Tour de France 2026
Je reed dit seizoen slechts zestien koersdagen. Was het idee daarachter om het plezier in het koersen te behouden, en is dat gelukt?
“Ik geniet al mijn hele leven van koersen. Ik moet zeggen dat ik er misschien wel elk jaar steeds meer van geniet omdat ik in hetzelfde team met dezelfde renners blijf met dezelfde mensen om me heen. Ik vind het fijn om een goede tijd te hebben met ploeggenoten en met de staf. De koers is natuurlijk altijd aanwezig, maar ik geniet er voornamelijk gewoon van om in het team te zijn, rondom de jongens te zijn en een mooie tijd te hebben”, zei de 27-jarige renner.
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
“Ik hoef dat niet te doen, maar mijn buurtgenoten van waar ik ben opgegroeid verloren hun daken. Ik denk dat het vrij belangrijk is om een dak boven je hoofd te hebben.`
Ik hoef dat niet te doen maar ik ben zo´n beleefde jongen` en aardig dat ik heb uitgezocht hoeveel ze minimaal nodig hebben voor die daken. Het is een tiende van het horloge wat ik draag.
Wellicht is Remco het best voorbereid. Hij weegt 4 kg minder en heeft, naar eigen zeggen, geen "power" verloren. Hij VLIEGT bergop.
En Lipowitz zal zich ontpoppen tot zijn meesterknecht. Daar kan del Toro noch Kuss tegenop.
Wie er op het podium zal staan, is bekend. Enkel de volgorde niet. Maar op plek 1 zal wellicht niet Pogacar staan. En ook VIngegaard niet.
Voor de volgende plekken zal er inderdaad een hevige strijd woeden.