Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tadej Pogacar domineert, maar Merckx en Museeuw maken zich zorgen
Sportief gaat het Tadej Pogacar alleen maar voor de wind. De Sloveen is al twee seizoenen schier onklopbaar, toch zeker in het rondewerk, maar dit gaat ook voor Pogacar gepaard met de nodige opofferingen en mentale vermoeidheid. Dit is volgens Axel Merckx niet te onderschatten.
In een gesprek met zijn landgenoot en gewezen wielerkampioen Johan Museeuw voor La Dernière Heure uit de inmiddels 53-jarige Merckx zijn zorgen, als het gaat over de toekomst van de viervoudig Tourwinnaar. “Waar Pogacar ook komt, hij staat altijd in het middelpunt van de belangstelling. En dat is zo uitputtend”, waarschuwt hij de Sloveen.
De voormalig wielerprof kan het weten als zoon van de nog altijd meest succesvolle wielrenner aller tijden, Eddy Merckx. “Ik was zelf te jong om het te beseffen, maar als mijn vader het heeft over het einde van zijn wielercarrière, gaat het toch vooral over de mentale vermoeidheid. Dat brak hem in zijn nadagen vooral op. Nog veel meer dan de vermoeidheid op fysiek vlak. Op een gegeven moment geeft je brein het signaal om ermee te stoppen.”
Peter Sagan
Museeuw is het roerend met zijn landgenoot eens. “Hij moet zijn geest opnieuw zien op te laden. Ik ben benieuwd hoe de Sloveen dit allemaal zal aanpakken… Peter Sagan had jaren geleden ongeveer dezelfde levensstijl en dit droeg bij aan zijn neergang. Zelfs als topwielrenner moet je af en toe gas terugnemen en uitrusten”, is de Leeuw van Vlaanderen van mening.
Merckx maakt zich dus wel zorgen om Pogacar, maar kijkt toch vooral met grote bewondering naar wat de Sloveen allemaal klaarspeelt op een fiets. “Ik vergelijk liever geen generaties, maar hij domineert vandaag de dag net zoals mijn vader dat destijds deed.”
“Pogacar heeft een waanzinnig palmares, maar wat me vooral opvalt: de frisheid die hij steeds uitstraalt na de finish. Neem het laatste WK. Iedereen was volledig uitgeput, maar bij hem vroeg je je bijna af of hij echt meer dan zes uur op de fiets had gezeten.”
En waarom is dit "nieuws"? Wat maakt het uit wat een gedopeerde ex-renner en een zoon van een gedopeerde ex-renner vinden over de beste renner ter wereld?
Bovendien: Pogacar heeft toch al jaren geleden aangegeven niet tot zijn 40e door te willen gaan? En het is ook weer niet zo dat hij 100 wedstrijddagen per jaar draait. Komt nog bij dat hij ieder jaar nieuwe doelen stelt en zijn programma op punten blijft wijzigen, zo blijft hij zichzelf uitdagen. Met die mentale vermoeidheid zal het dus wel meevallen.