Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Superlatieven schieten tekort na eerste profzege Paul Seixas: “Maar hij heeft nog veel te leren”
Special Bovenop een ijzig koude Alto da Foía zette Paul Seixas alle schijnwerpers op zich. In de tweede etappe van de Volta ao Algarve 2026 boekte hij zijn eerste profoverwinning door wereldtoppers als Juan Ayuso en João Almeida in een direct duel te verslaan. Een prestatie die veel belooft voor het nog maar 19-jarige toptalent uit Frankrijk. “Eerst wil ik een goed klassement rijden hier. Misschien win ik hier wel?”, vroeg hij zich af na afloop voor onze camera.
In een melée van mensen, verzorgers en toeschouwers klonk opeens een gejuich. Decathlon CMA CGM-renners Stan Dewulf, Jordan Labrosse en Oliver Naesen kwamen over de finish en hoorden daar pas dat 10 minuten eerder de ritzege was gegaan naar hun jonge ploegmaat Seixas. “Geweldig nieuws, fantastisch”, schreeuwde Naesen het uit bij WielerFlits.
“Hij is een supertalent met heel veel vertrouwen, al heel veel knowhow en kennis over zijn metiers in de sport. Maar hij heeft nog veel te leren”, waarschuwt de ervaren Naesen. “Qua energiemanagement en dergelijke, maar hij is uitzonderlijk. Als hij hier zulke kleppers kan kloppen… Dat is mooi hè, dat is super!”
Vooral de manier waarop doet Naesen versteld staan, en dan zijn het ook nog eens topklimmers als Ayuso en Almeida die hij klopt in de Algarve. Geen kleine koers in het peloton. “Het is van de niet-WorldTour-koersen toch wel een van de belangrijkere”, zegt Ollie. “Die mannen laten zich niet graag kloppen, zeker niet door iemand nieuw. Dat is fantastisch.”
‘Ik wist dat Paul dacht dat hij die gasten kon verslaan’
Ploeggenoot Matthew Riccitello speelde een hoofdrol in de finale. Nadat Seixas de forcing had gevoerd en alleen overbleef met Ayuso en Almeida, waren er maar twee renners die konden aansluiten: Riccitello en Onley. “Ik was niet verrast dat ik nog kon terugkeren in de kopgroep. Op heel punchy beklimmingen voel ik mij niet altijd heel goed, maar ik kon mijn ritme vinden richting de top en ik wilde ook niet andere renners meenemen in mijn wiel.”
“Gelukkig waren het alleen Onley en ik, waarbij Oscar nog het meeste werk deed. Ik zat over mijn limiet, maar wilde het tempo hoog houden omdat ik wist dat Paul dacht dat hij die gasten kon kloppen in de sprint. Hij maakte het af, dat was geweldig”, lacht Riccitello. “Hij is echt een toptalent én jong én heel goed.”
Seixas: “Ik heb echt een stap gezet en was benieuwd hoe het ging uitpakken”
Zelf was de nog maar 19-jarige Seixas al vol vertrouwen vóór deze ronde. “Het gevoel was geweldig en ik voel echt dat ik stappen heb gezet na vorig seizoen. Ik ben in vorm ben en we hebben er alles aan gedaan om goed aan dit seizoen te beginnen, om ook te kunnen winnen in bepaalde wedstrijden. En om hier dan mijn eerste profzege te behalen, dat is wel iets…”
“Ik heb echt een stap gezet, maar dat wist ik voor deze Volta ao Algarve al”, voegt hij daaraan toe. “Ik was vooral benieuwd hoe dat ging uitpakken. De ploeg heeft echt geholpen, want ze hebben mij goed beschermd en Riccitello deed een goede inspanning in de finale. Hij zorgde ervoor dat Ayuso en Almeida moesten reageren, waarna ik volgde en energie spaarde voor de sprint. Het was het perfecte scenario.”
Als je in een serieuze ronde als de Volta ao Algarve dit al kan laten zien, wat mogen we dan van Seixas verwachten in wedstrijden als Strade Bianche, de Ronde van het Baskenland en de Waalse klassiekers? “Ik heb veel grote wedstrijden op mijn programma staan, maar het is al geweldig dat ik hier nu kan winnen. Dan zien we wel wat er nog aankomt.”
“Eerst wil ik een goed klassement rijden hier. Misschien win ik hier wel? Dat zien we na de tijdrit hoe ik ervoor sta. Ik doe nog mee voor de eindzege, dus ik ga mij eerst daar op focussen. Ik heb op de tijdritfiets getraind op stage, maar dan vooral op de hometrainer”, aldus Seixas, die wekenlang op Sierra Nevada verbleef en daar – net als onder meer Visma | Lease a Bike – vooral met winterse omstandigheden te maken kreeg en weinig buiten kon fietsen.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Maar waar gaat dit nu over? Hij wint een ritje in een rondje van weinig betekenis. 1000 anderen zijn hem al voorgegaan en hebben op die leeftijd al heel wat meer laten zien zelfs .
Als ik me niet vergis heeft Anquetil ( Fransman) Fausto Coppi op 19 jarige leeftijd op het WK achtervolging verslagen, om maar iets te noemen. De lijst is eindeloos.
Maar inderdaad een hele goede strijdlustige en veelbelovende renner . Mooi toch voor de toekomst.
Maar waarom moet Evenepoel hier weer gedownsized worden?
En als het op monumenten wereldtitels, olympische titels, klassiekers en totaal aantal overwinningen aankomt dan staat Evenepoel weer mijlenver boven vingegaard natuurlijk