Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Stafwissel moet voorjaarskern Red Bull-BORA-hansgrohe nu wél succes brengen
Afgelopen voorjaar viel voor Red Bull-BORA-hansgrohe compleet in het water. De gloednieuwe klassiekerkern renderde niet. En dus moest er iets veranderen. Dat gebeurde ook. Oud-klassiekerspecialist Roger Hammond heeft het veld moeten ruimen. Sven Vanthourenhout en Tony Gallopin zetten nu de lijnen uit.
Met Gianni Vermeersch, Laurence Pithie, Mick en Tim van Dijke heeft de ploeg op het eerste gezicht nu niet meteen een topploeg voor de Vlaamse klassiekers. Zeker nu Remco Evenepoel bedankt heeft om er een of meerdere te gaan rijden. “Met de nieuwe staf proberen we ieders samenwerking wat op te frissen”, legt Head of Sport Zakkari Dempster uit. “Klaas Lodewyck gaat dat bij Jan Tratnik doen bijvoorbeeld, terwijl Sven dat bij de broers Van Dijke gaat doen. We moeten allemaal goed samenwerken om op kracht te komen. Met deze staf moet dat lukken.”
Mick en Tim van Dijke voelen zich in ieder geval goed bij de stafwissel. “Sven en Tony stralen heel veel rust uit naar ons. Qua tactiek zullen we zelf nu ook rustiger zijn, omdat we nu meer op elkaar zijn ingespeeld”, denkt Mick daarover. “Onze selectie is nu ook ietS breder voor de klassiekers. Vaak zaten we vorig jaar maar met twee man in de finale. Dan kan je moeilijker het spel spelen. We hopen nu met meerdere pionnen finales te rijden. Daarvoor liggen er mooie kansen. In sommige wedstrijden is Jordi Meeus ook mee, die net als Pithie heel snel aan de meet is.”
De ploeg testte onder begeleiding van Vanthourenhout en Gallopin al meerdere nieuwe materialen voor dit voorjaar. “Sven is ook onze begeleider en coach”, gaat Tim van Dijke verder. “Wij hebben daar allebei een heel goed gevoel bij. Het spreekt goed in het Nederlands, we communiceren makkelijker. We voelen ons hier thuis, we voelen ons gewaardeerd. En samen met hen zijn wij erop gebrand om die volgende stap te maken. Vanaf het eerste moment is er een klik met Sven, Mick en ik zijn heel blij dat hij aan ons cirkeltje is toegevoegd. Niets ten nadele van Roger, dat was ook een hele goede. Gepokt en gemazeld in het wielrennen, van hem hebben we veel geleerd.”
Ook Head of Sport Zakkari Dempster ziet kansen met de nieuwe begeleidingsstaf. “Sven en Tony moeten die jonge gasten gaan begeleiden en ervoor zorgen dat we momentum bouwen. Een interessant project, want vrijwel iedereen is anders. De Van Dijkes zijn echte klassiekerrenners, Laurence is dan weer een snelle jongen. Dan is er nog Gianni Vermeersch, die anderen er altijd maar moeilijk vanaf weten te rijden. Maar je hebt ook mannen nodig die je afzetten aan de voet van de Oude Kwaremont of de Molenberg. Helpers, met andere woorden. We hebben een goed plan opgesteld voor de klassiekers. We kunnen meer dan we denken en daar gaan we voor.”
De kans dat een outsider nog eens een grote klassieker wint, is een stuk kleiner geworden.