Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Specifieke coach moet Mathieu van der Poel en Puck Pieterse helpen in jacht op WK-titel
Als Mathieu van der Poel en Puck Pieterse dit weekend met een medaille of zelfs de wereldtitel terugkeren van het WK mountainbike 2026 in Val di Sole, dan zullen ploegeigenaren Christoph en Philip Roodhooft hoe dan ook heel blij zijn. Maar zeker in de wetenschap dat ze een extra coach aan hun ploeg hebben toegevoegd, speciaal voor het mountainbiken. MVDP en Pieterse zijn er erg content over.
Het betreft Matteo Berta, een 31-jarige Italiaanse mountainbiker uit de Enduro-discipline. Hij is generatiegenoot van Van der Poel en was al bij Alpecin-Premier Tech en Fenix-Premier Tech betrokken. Sinds de Wereldbeker in Les Gets vorige week werkt de Italiaan – de oudere broer van top-mountainbikester Martina Berta – intensief samen met beide Nederlandse kleppers. Berta is een technische coach en helpt Pieterse en Van der Poel bij het aanwijzen van de beste lijnen in afdalingen.
“De hulp van Matteo is heel nuttig”, zegt MVDP. “Hij checkt voor ons op voorhand het parcours en helpt ons met het vinden van de beste lijnen. Iemand die zich specifiek op dat soort details kan focussen, helpt ontzettend.” Het scheelt de 31-jarige Nederlandse kopman van Alpecin-Premier Tech ook veel tijd. Als Van der Poel aankomt op het parcours, kan hij meteen in het wiel van Berta duiken die hem de meest ‘economische’ lijnen toont.
Pieterse bij een persmoment voorafgaand aan het WK MTB 2026 – foto: Fenix-Premier Tech
Dat wil niet altijd zeggen dat het de snelste lijnen zijn. Het zit hem volgens Van der Poel – in gesprek met het AD – in details, zoals het ontwijken van zogenoemde remputten. Op anderhalf uur koers zijn dat een stuk minder schokken die je te verduren krijgt, die allemaal extra energie vragen. Ook Pieterse is blij met Berta’s hulp: “Het is fijn dat er iemand is die het parcours al kent voordat je gaat verkennen. Dat maakt de voorbereiding efficiënter. Omdat je Matteo om bepaalde secties en lijnen kunt vragen, helpt dat ook om meer vertrouwen op de fiets te hebben.”
Zondagmiddag staan de hoofdnummers op het programma tijdens het WK mountainbike in Val di Sole. Om 13.00 uur gaat Pieterse op jacht naar haar tweede regenboogtrui op de Cross-Country, de olympische afstand. Om 15.15 uur is het vervolgens de beurt aan Van der Poel. Hij start vanop de vijfde rij. “Ik geef mezelf niet zoveel procent kans om eerlijk te zijn”, zegt hij. “De start gaat heel belangrijk zijn. Ik heb een beetje geluk nodig. Het tempo zal direct hoog liggen. Ze zullen het me niet makkelijk maken.’”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.