Interview Het Zwitserse ProTeam Tudor heeft sinds begin deze maand een eerste Belgische renner aan boord. Seppe Van Den Boer, de 20-jarige nummer vijf van het meest recente WK veldrijden voor beloften, gooide afgelopen zomer zijn carrière helemaal om. De Vlaams-Brabander zegde zijn contract bij de Baloise Glowi Lions op, met als doel om zichzelf als wegrenner te ontwikkelen.

Veldrijden was jarenlang zijn leven en grote passie, nadat hij op jonge leeftijd tijdens een kampje aan de Sven Nys Academy op de Balenberg de sport leerde kennen. Van Den Boer won bij de junioren ook geregeld zijn crossen. Bij de beloften werd dat lastiger, gezien de toegenomen concurrentie. Al was Van Den Boer wel nog altijd de sterkste in de Flandriencross voor U23-renners.

“Mijn laatste crosswinter was niet slecht, zeker het WK veldrijden was echt goed. Maar in de maanden daarna ging het ook op de weg bijzonder vlot voor mij. Dat heeft me doen nadenken over wat ik het liefste wou naar de toekomst toe. Het is niet dat ik daar al heel lang mee in mijn hoofd zat, maar door mijn goede uitslagen merkte ik dat ik op de weg rijden liever deed”, vertelt Van den Boer ons.

Het is voor de talentvolle renner een keuze van het hart. “In de cross wint vaak de sterkste, terwijl er op de weg veel meer bij komt kijken qua tactiek en rijden als team. Ik denk niet dat het per sé gemakkelijker wordt om te winnen dan in de cross, omdat je met een groter deelnemersveld start en dus meer renners moet kloppen. Maar in de Flèche du Sud heb ik al wel twee jaar op rij bewezen dat ik mijn mannetje kan staan in de sprint. Die zeges gaven niet de doorslag, maar hebben wel bijgedragen aan mijn keuze.”

Van Den Boer als crosser – foto: Cor Vos

Maar daarmee had Van Den Boer natuurlijk nog geen ploeg. “Baloise Glowi Lions is toch vooral gefocust op de cross, maar Sven Nys steunde mijn keuze. Hij was begripvol dat ik het veld voortaan links zou laten liggen om het voluit op de weg te proberen. Ik heb dan online bij Tudor mijn waardes ingegeven, niet veel later werd ik gecontacteerd door Jens Voet, die nu mijn vaste trainer is, en Boris Zimine. Die gesprekken verliepen vlot en voor ik het wist maakte ik deel uit van de U23-ploeg van Tudor tot eind 2027.”

Het leven van Van Den Boer zal de komende jaren grondig veranderen. “Ik kan veel meer naar het buitenland gaan, meer grote koersen rijden. Met de opleidingsploeg van Tudor doen we beloftewedstrijden zoals de Baby Giro, maar ook UCI 2.2-wedstrijden staan op de planning. Hier en daar worden we ook ingezet bij het ProTeam. Het is iets heel anders als de cross, en het is ergens ook lastig om die wereld achter je te laten. Maar mijn broer Arthur blijft wel crossen, dus helemaal weg zal de cross bij ons thuis nooit zijn.”

• 

  10 nov

  Lees ook Vrijdag, de dertiende: Seppe Van den Boer ontdekte het crossen op een kampje met Sven Nys

  10 nov

Die nieuwe wereld brengt ook nieuwe ambities met zich mee. “Ik ben heel benieuwd hoe ver ik kan geraken op de weg. Het zal volgend jaar de eerste keer zijn dat ik mij een volledige winter heb kunnen voorbereiden op het wegseizoen. Daarom denk ik nog een extra stap te kunnen zetten. Dan zien we wel waar ik uitkom, en of ik hier en daar een mooi resultaat kan rijden.”

Dat zal dan vooral in de sprint moeten zijn, zo blijkt uit zijn uitslagenlijstje van de afgelopen jaren. “Maar ik ben meer dan dat. Een sprinterstype ‘slash’ puncheur. Ik kan op zich ook korte klimmetjes overleven, en dan ben ik nog snel aan de meet. Maar vooral hoop ik dat ik kan blijven groeien, samen met de ploeg. We hebben veel jonge renners, maar van mannen als Julian Alaphilippe kan je ook veel leren.”