foto: Sirotti

Joaquim Rodriguez probeerde gisteren op de flanken van de Peyresourde enkele keren met een speldenprik zijn rivalen los te rijden, echter zonder succes. De Spanjaard staat met nog vier bergritten op het menu op bijna drie minuten van leider Vincenzo Nibali, en leek zich na afloop tegenover Cyclingnews te hebben neergelegd bij de situatie.

Purito erkent dat er twee renners sterker zijn deze Vuelta. ”Nibali en Horner zijn deze ronde gewoon beter. Daarachter komen Alejandro (Valverde) en ik. Het verschil is welliswaar niet zo groot, maar ik mis de gehele Vuelta dat kleine beetje om echt mee toe doen voor de eindwinst. Ik probeer wel, maar het lukt gewoon niet.”

Inmiddels heeft de kopman van Katusha zijn verwachtingen bijgesteld. ”Het doel is nu om het podium te halen of een rit te winnen.” Op de vraag of Rodriguez het eens is met de analyse van landgenoot Valverde, die na afloop verklaarde dat Nibali een mindere indruk maakte, is de klimmer duidelijk. ”Heeft hij dat echt gezegd? Ik heb het onderweg niet gezien, hij oogt gewoon zeer sterk.”