Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Richard Plugge over afgeketste fusie: “Wilden niet dat een ploeg in het ongewisse zou blijven”
Richard Plugge heeft meer informatie gegeven over het niet doorgaan van de fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step. De manager van de Nederlandse ploeg vertelt dat in gesprek The Outer Line. “We wilden niet dat er een ploeg in het ongewisse zou blijven.”
Een belangrijke reden voor het afketsen van de fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal-Quick-Step was het standpunt van Pon. Het Nederlandse miljardenbedrijf maakte zich hard om met Cervélo als fietsleverancier door te gaan met de ploeg van Richard Plugge. Pon stond erop dat het contract voor onbepaalde tijd werd gerespecteerd.
Plugge geeft nu zelf meer uitleg. “We wisten al een tijdje dat Jumbo zich na 2024 zou terugtrekken en gelukkig hebben we de tijd en de gelegenheid gehad om met verschillende partijen te praten over hun vervanging. En een van die partijen was Soudal Quick-Step. Er werd gepraat tussen beide ploegen over een fusie, maar die kwam er uiteindelijk niet.”
Geen ploeg in het ongewisse laten
“Een van de redenen was dat we na onze gesprekken met de UCI tot de conclusie kwamen dat er geen goede oplossing was voor beide ploegen; we wilden niet dat er een ploeg in het ongewisse zou blijven”, aldus de Nederlandse manager.
Ook mij is het opgevallen dat in het artikel hier, de oorzaak voor het afketsen van de gesprekken over een fusie bij Pon wordt gelegd terwijl dat niet terug te lezen is in het interview met Plugge op Outer Line en ook niet in artikelen op andere sites die er over dit interview gepubliceerd zijn (IDL en het laatste nieuws).
Plugge ging trouwens specifiek niét in op het hele PON-gerucht in dat stuk bij The Outer Line. Beetje vreemd van Wielerflits om dat nu zo specifiek te benoemen in dit artikel. Daardoor lijkt het net alsof Plugge dat zelf heeft gezegd en worden de feitelijke woorden van Plugge gemengd met, tot nu toe, onbevestigde geruchten die vanuit de redactie komen.. (Ook al is de kans groot dat het klopt. Stiekem zou ik het ook nog wel grappig vinden als het weer niet klopt en er straks opeens een totaal onbekende en niet eerder genoemde naam sponsor wordt.)
Oftewel, ze doen een stapje terug en worden Founding Partner vanaf 2025, zoals het ook allang gecommuniceerd is via de eigen website. Ik zal op mijn woorden letten wat betreft Raymond, maar persoonlijk neem ik de woorden van de grote baas van de ploeg toch iets serieuzer dan de geruchten van een journalist van Wielerflits..
Waar dit met een normale bedrijfsovername prima zou kunnen, is dit in de wielersport simpelweg niet zo eenvoudig. En dat hebben diverse mensen (zowel binnen de ploegen als sommige media) in mijn ogen onderschat.
En ook de link Evenepoel-Specialized: er wordt vaak gedaan dat die beiden hun lot aan elkaar hebben verbonden. Maar is Evenepoel voor Specialized nou echt zo onmisbaar? Ze hebben Alaphillipe, nu ook Roglic, en wie weet richting toekomst ook Uijtedebroeks. Ook dat lijkt vooral een verhaal in de sfeer van "kijk eens hoe alles om Remco draait".
Maar als iemand zwart op wit en uit een betrouwbare bron met een verifieerbaar verhaal kan laten zien dat juist dit de reden is waarom alles niet door ging, dan sta ik daar voor open.
Alaphilippe is al 2 jaar geen schim van zichzelf, net als dat andere Specialized-uithangbord Sagan. Voor hét premium-fietsenmerk nummer 1 is het wel wenselijk dat je een renner op je fietsen hebt zitten die grote koersen wint.
Roglic ja, dat is zeker een leuke naam erbij voor hen. Maar die is er 34, en spreekt met zijn manier van fietsen weinig tot de verbeelding. Is hij met zijn defensieve koerswijze de renner waar ze bij Specialized hun merk aan willen ophangen? Roglic is geen Van der Poel, Pogacar of Evenepoel. Renners die met het hart koersen en voor spektakel zorgen. Daarnaast is het iemand voor wie promotie voor sponsoren vooral als een verplichting aanvoelt waar hij zo snel mogelijk vanaf wil zijn.
Uijtdebroeks? Een jonkie met potentieel, maar ook iemand die zijn eerste profoverwinning nog moet boeken.
Evenepoel wordt hét gezicht van Specialized nu Sagan op pensioen is. Ik denk dat ze daar heel blij zijn dat ze er eentje van de wonderboys op hun materiaal hebben zitten, en dan zeker iemand die constant in de aandacht staat van de wielerwereld.
Nee, Vingy, dat is een lastige om blits mee te maken in de lijn van hoe dat ook met Froome vrij uitdagend was. Gelukkig voor hen hebben ze van Aert nog, mezzu opvallende hellum.
Maar die Amerikanen van Specialized laten hun sterren graag over de hele wereld opdraven, zie de Sagantournees die het merk in alle uithoeken aan de man moesten brengen. Dan is een ‘commercieel type’ als Evenepoel die naast de fiets zelf vanalles onderneemt om extra aandacht te vangen natuurlijk een godsgeschenk. Naast zijn camera-bewuste manier van koersen.
Dus ik denk wel degelijk dat Evenepoel een centrale figuur wordt voor het merk de komende jaren. Roglic is vooral dankbaar om mee te koketteren als er weer eens een ronde is gewonnen, maar geen man voor grote marketingcampagnes.
Zo veel van die echte vedetten zitten er niet in het peloton, dus ik denk wel dat ze Evenepoel absoluut aan zich willen binden.
Ik snap je redenering, maar ik zit vooral op de zwart-op-wit-uitleg te wachten. Natuurlijk is Remco aantrekkelijk voor sponsoren. Maar is ie ZO aantrekkelijk dat je het lot van een ploeg en een fietsmerk er aan verbindt? Dat geloof ik simpelweg niet, totdat iemand mij het tegendeel bewijst of er daadwerkelijk iemand vanuit de binnenkant zegt: de deal is geklapt omdat Specialized Evenepoel niet los wilde laten.
Net als dat er iemand van de binnenkant van TJV is die zegt: het ging ons om Evenepoel.
Dat Pon er voor is gaan liggen is ook logisch. Ze sponsoren de autos en de fietsen. Het is een zakelijke partij. Geef ze eens ongelijk als ze zeggen: contract is contract.