Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Remco Evenepoel twijfelt of hij Tadej Pogacar ooit kan kloppen in Tour: “Uitzonderlijk talent”
Zei Remco Evenepoel na de twintigste Tour-etappe met een kwinkslag: “Wat er nodig is om in de toekomst wél de Tour de France te winnen? Dat Tadej Pogacar niet meedoet.” De Belg, die tijdens de editie van 2026 tweede werd na de Sloveen – als eerste Belg sinds Lucien Van Impe in 1981 – was daarbij toch erg serieus, zo benadrukt hij een dag later bij Sporza.
“Ik word tweede op 6’26”, terwijl Tadej zich in twee ritten een beetje heeft ingehouden voor Isaac Del Toro. De kloof zou anders ongeveer negen minuten geweest zijn”, is Evenepoel realistisch. “Dat is iets minder dan in 2024 (9’18”) en het was nu een zwaardere Tour. Ik denk dat mijn wel niveau gestegen is, maar ook Tadej wordt nog beter of hij houdt minstens hetzelfde niveau aan.”
Evenepoel wil zich daar niet per se bij voorbaat bij neerleggen, maar hij beseft wel tegen wat voor uitzonderlijke renner hij het opneemt. “We mogen niet vergeten dat ik tweede word na iemand die weer geschiedenis schrijft. Dat is misschien nog mooier dan het feit dat ik tweede ben. Ik doe het na een fenomeen en een uitzonderlijk talent.”
“Ik blijf op mezelf focussen en probeer alle puntjes te verbeteren. Kom ik korter, dan is het zo. Lukt het niet, dan is het zo”, is hij duidelijk.
Vloekt Evenepoel dan soms dat hij juist in deze generatie renner is? “Ik dacht er zaterdag op de trein naar Parijs nog over na: het is weer een mooi seizoen. En als ik tweede word, is het meestal na Tadej. Maar ik ben een van de gelukkigen die ook nog veel kunnen winnen. Ik moet er ook blij mee zijn. Het pusht me ook om zelf beter te worden en om richting dat niveau te gaan, wat immens moeilijk is.”
“Mochten alle tweetjes een eentje worden, zou dat een immens verschil zijn voor mijn palmares”, zegt de klassementsman van Red Bull-BORA-hansgrohe. “Maar zoals ik net zei: ik voel me vereerd dat ik tegen zo’n man kan koersen en dat ik mij af en toe naast hem kan zetten en hem kan proberen te kloppen. Dat is in deze Tour gelukt en dat is een nieuwe stap voor mij.”
Maar pas maar op, negatief hier over evenepoel mag niet, weet ik zelf... Evenepoelpolitie kom er maar in.
Evenepoel heeft een samenloop van omstandigheden nodig om de Tour op eigen kracht te winnen. De eigen vorm en zijn lichaamsgewicht moeten 100,0% in orde zijn. Er moet een lange tijdrit in zitten. Het koersverloop moet defensief zijn, met strak tempo en tevredenheid over de posities in het klassement vlakker achter hem. Pogacar moet iets tegenkomen waardoor hij structureel slechter presteert. Vingegaard moet een Giro hebben gereden (vermoeidheid), of tegen(vallen). Daarnaast mag de jeugd (met name Del Toro, Seixas) niet te veel stappen vooruit zetten qua niveau en vooral stabiliteit.
Als aan al die omstandigheden voldaan wordt, dan kan Evenepoel de Tour winnen.
Is de vraag of hij hem volledig op eigen kracht kan winnen, dus door een nieuw hoger niveau te bereiken, een niveau gelijk aan Pogacar, dan is het antwoord nee. Na 8 seizoenen profrenner zijn weet je in principe waar je eigen fysiologische grens ligt. Dat gat is niet te dichten.
En blijkt dat hij inderdaad best weet waar z'n eigen lat ligt. Alleen ben je dan afhankelijk van de tegenstander om te zien op welke plaats die capaciteiten je kunnen brengen. En het is voor heel de wereld duidelijk dat die in normale omstandigheden ver achter de goat liggen. Neemt natuurlijk niet weg dat je niet mag blijven dromen van het quasi onmogelijke.