Jonathan Vaughters heeft met Richard Carapaz één van de beste klimmers van het peloton in de gelederen. De Ecuadoraan van EF Education-EasyPost is vaak de kopman binnen de Amerikaanse formatie. Al wil dat niet zeggen dat hij jaagt op een goed klassement. In gesprek met Cyclingnews duidt de ploegbaas zijn visie op het koersen en geeft hij inzicht in de renner Richard Carapaz.

De ploeg van Jonathan Vaughters staat momenteel met de WorldTour-status op zak op een twaalfde plek in de UCI-ranking. Toch was degradatie in 2022 dichtbij, toen de ploeg slechts twee plekjes boven de degradatiestreep eindigde. Het betekende dat de ploeg zich moest focussen op het schrapen van broodnodige punten. Het is een koerswijze die Vaughters sterk tegen de haren in strijkt. “Ik wil ons nooit meer in die positie zien belanden, want ik race graag alles-of-niets. En de renners die we hebben, zoals Ben Healy of Richard Carapaz, zijn jongens die ook graag alles-of-niets racen”, aldus Vaughters.

Één van de belangrijkste schakels binnen de ploeg in het behalen van UCI-punten is Richard Carapaz. De Ecuadoraan zal in 2025 weer de belangrijkste leider van EF zijn en zal twee grote rondes rijden, waarbij hij zich op het klassement richt in de ene en op etappes in de andere. Een kopie van 2024 dus. “Richard is de meest getalenteerde renner waarmee ik ooit heb gewerkt”, vertelt Vaughters over zijn renner. “Hij is ongelooflijk getalenteerd, maar hij is een beetje een wild paard. Ik zou zeggen dat hij allesbehalve het zeer geprogrammeerde, zeer gefocuste, leergierige soort atleet is dat we nu op topniveau zien strijden.”

“Hij is in alles het tegenovergestelde van Jonas Vingegaard, iemand die op zijn dieet let en 365 dagen per jaar traint”, gaat Vaughters verder. “Richard bereikt grote emotionele hoogtepunten en presteert echt als hij op dat emotionele hoogtepunt is. En als hij dat niet is, is hij absoluut niet zo mechanisch en robotachtig en gefocust. Hij moet het eerst willen, ik kan hem niet dwingen.”