Wie van tevoren had gezegd dat Tadej Pogacar de Volta ao Algarve op zijn naam zou schrijven, had raar aangekeken geworden. Tegen alle verwachtingen in veroverde de Sloveen de eindzege. “Zo vroeg in mijn carrière al een rittenkoers winnen, is moeilijk te geloven”, is de renner van UAE Emirates zelf ook vol ongeloof.

Met een ritzege in de tweede etappe richting Fóia gevolgd door een zeer sterke tijdrit zette hij de basis voor zijn eindzege. Ondanks de vele aanvallen op zijn leidende positie, hield hij stand. “Toen de aanvallen startten, zag ik dat ik nog frisse ploeggenoten aan mijn zijde had. Dat was een enorme morele opsteker”, is hij zijn team dankbaar. “Ik ben trots op het gehele team!”

Op twintigjarige leeftijd reeds een rittenkoers winnen, is voor weinig renners weggelegd. Dit realiseert Pogacar zich ook. “Een droom is uitgekomen. Zo vroeg in mijn carrière al een rittenkoers winnen, is moeilijk te geloven”, aldus de kersverse eindwinnaar van de Volta ao Algarve.

---