Niels Bastiaens

• donderdag 9 april 2026 om 18:11

Interview De Scheldeprijs was voor Picnic PostNL misschien wel de beste wedstrijd van het seizoen. Maar de realiteit blijft hard: half april staat het als enige van de achttien WorldTeams nog droog. Het zat de Nederlandse ploeg in de klassiekers niet mee, maar binnen de ploeg bewaren ze de rust. WielerFlits bespreekt de situatie met ploegleider Pim Ligthart.

Natuurlijk was er het uitvallen van Nils Eekhoff, Timo Roosen en Timo de Jong uit de voorjaarskern, waardoor het team niet op volle sterkte kon koersen. Ook Warren Barguil is al enige tijd niet inzetbaar. Maar de resultaten bleven over bijna de hele lijn uit.

Lichtpuntje is Pavel Bittner, de 23-jarige Tsjechische sprinter die zich in de Scheldeprijs opnieuw bewees met de dichtste ereplaats. Ook eerder dit seizoen bezorgde hij de ploeg al een handvol top 5-plaatsen maar geen enkele keer kwam hij dichterbij dan in Schoten. Alleen de wederoptredende Tim Merlier was een maat te groot op de Churchilllaan.

“Als we met Pavel naar wedstrijden gaan, dan hebben we iemand die we in de finale kunnen uitspelen”, legt Ligthart uit. “Hij doet het hartstikke goed. Vanaf hij in de Algarve begonnen is met een derde en zesde plaats, is hij goed op niveau gebleven. Hij zit er tegenaan de hinken om een keer die eerste overwinning te pakken, en laat ons hopen dat die er snel aankomt.”

De Picnic PostNL-renners voor de Scheldeprijs – foto: Fotopersburo Cor Vos

De mindere resultaten zorgen volgens Ligthart niet tot onrust, ook al zagen zij het lijstje van ploegen die nog niet hebben gewonnen, steeds korter worden. “Dat leeft niet bij de jongens in de ploeg en ook niet bij ons. Ik denk dat het meer buitenom leeft. Maar we blijven bij onszelf en kijken zo weinig mogelijk naar de rest. We zitten er niet verslagen bij en ik merk nog altijd veel motivatie. We willen laten zien dat het wél kan.”

Realistisch doel
Volgens de ploegleider slagen hij en zijn renners daarin, juist door realistisch te blijven. “Het belangrijkste is om voor elke koers een realistisch plan te maken en daarin te doen wat we kunnen doen met de kwaliteit van onze selectie.”

“Op die manier houd je de renners gemotiveerd, om dat subdoel vervolgens te halen. Daar zijn die jongens gemotiveerd voor en daar zijn wij gemotiveerd voor, en zo gaan we de koers in”, aldus Ligthart.

Hoe hoog die doelen dan liggen, is van ondergeschikt belang. “Of het nou de Tour de France van vorig jaar is, waar we met Oscar Onley voor het podium vechten, of de Ronde van Vlaanderen, waar we eerder in de vroege vlucht willen geraken, dat maakt niet zo veel uit. We hebben overal dat plan klaar waarbij wij denken dat we de mogelijkheden hebben om op onze manier de koers te beïnvloeden. Daar vechten we voor.”

Renners Team Picnic PostNL 2026

1	Alexy Faure Prost(22)
2	Bjoern Koerdt(21)
3	Bram Welten(29)
4	Casper van Uden(24)
5	Chris Hamilton(31)
6	Dillon Corkery(27)
7	Fabio Jakobsen(29)
8	Frank van den Broek(25)
9	Frits Biesterbos(24)
10	Gijs Leemreize(26)
11	Guillermo Juan Martinez Huertas(21)
12	Henri-François Renard-Haquin(23)
13	James Knox(30)
14	John Degenkolb(37)
15	Julius van den Berg(29)
16	Matthew Dinham(26)
17	Mattia Gaffuri(26)
18	Max Poole(23)
19	Niklas Markl(27)
20	Nils Eekhoff(28)
21	Oliver Peace(21)
22	Pavel Bittner(23)
23	Robbe Dhondt(21)
24	Sean Flynn(26)
25	Tim Naberman(27)
26	Timo de Jong(27)
27	Timo Roosen(33)
28	Warren Barguil(34)

Staf

Iwan Spekenbrink	General Manager
Rudi Kemna	Sports Director
Roy Curvers	Assistant Sports Director
Davide Gani	Assistant Sports Director
Christian Guiberteau	Assistant Sports Director
Dariusz Kapidura	Assistant Sports Director
Bennie Lambregts	Assistant Sports Director
Pim Ligthart	Assistant Sports Director
Melvin Rulliere	Assistant Sports Director
Albert Timmer	Assistant Sports Director
Hans Timmermans	Assistant Sports Director
Joey van Rhee	Assistant Sports Director
Philip West	Assistant Sports Director
Ben Widdershoven	Assistant Sports Director
Matthew Winston	Assistant Sports Director