Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Parkhotel Valkenburg zoekt de nieuwe Wout Weghorst: “Vissen uit een andere vijver dan Visma | Lease a Bike”
Interview Parkhotel Valkenburg is aan een aantal succesvolle jaren bezig. De opleidingsploeg zag de afgelopen jaren onder meer Frank van den Broek doorstromen naar de profs. Woensdag kwam daar Jelte Krijnsen, die naar Jayco AlUla vertrekt, bij. De continentale formatie moet op een andere manier scouten dan de opleidingsploegen van Visma | Lease a Bike en Team dsm-firmenich PostNL, maar doet dat klaarblijkelijk op de juiste manier. “Je zou kunnen zeggen dat we op zoek zijn naar de nieuwe Wout Weghorst”, vertelt ploegleider Chris de Jonge.
De Jonge legt uit wat hij daarmee bedoelt: “Toen we twee jaar geleden een coachingscursus volgden met het team, vroeg een sportpsycholoog aan ons: wat is nu talent? Hij noemde toen het voorbeeld van Weghorst.” Weghorst is de huidige spits van het Nederlands elftal, die via een omweg uiteindelijk de voetbaltop bereikte. Op 18-jarige leeftijd speelde Weghorst nog op de velden van amateurclub DETO, waarna hij uiteindelijk via FC Emmen, Heracles Almelo en AZ Alkmaar bij onder meer Manchester United en Ajax kwam te voetballen. Zijn doorzettingsvermogen wordt veelal geroemd in de voetbalwereld.
“Weghorst bewijst dat je ook een heel groot talent kan zijn door leergierig te zijn en altijd een honger hebben om je te verbeteren”, aldus De Jonge. “Naar die eigenschappen zijn wij op zoek bij het aantrekken van renners.”
“Wij moeten uit een andere vijver vissen dan Visma | Lease a Bike. De allerbeste junioren gaan naar die ploegen, daar kunnen wij gewoon niet tegen op. Financieel niet, maar ook qua programma niet. Een voorbeeld: vroeger konden wij altijd de Ronde van Turkije rijden, maar nu niet meer. Omdat het tegenwoordig mogelijk is om met een mix van renners uit de WorldTour- en opleidingsploeg aan de start van een koers te verschijnen, schrijven allemaal teams zich met de WorldTour-ploeg in voor wedstrijden als de Ronde van Turkije, om daar vervolgens bijna allemaal belofterenners te laten starten. Dan is er voor ons geen plek meer.”
Frank van den Broek
En dus moet Parkhotel Valkenburg het op een andere manier doen. Het team zoekt voornamelijk bij de wielerverenigingen naar talent. “Daar zit nog ongelooflijk veel potentie. In de Topcompetitie of Clubcompetitie zien wij wel eens iemand waarvan wij denken: verrek, wie is dat? Dan hebben we zo’n jongen op de radar staan en houden we hem in andere koersen in de gaten.” Van den Broek is ook op deze manier gescout. De renner uit de Bollenstreek maakte in 2022 indruk in de Topcompetitie bij zijn vereniging De Jonge Renner, waarna (toen nog) ABLOC er snel bij was om hem vast te leggen voor 2023. Daarna ging het hard met de 23-jarige coureur. “Die jongen reed deze zomer gewoon bijna in de gele trui, hé. Dat is een jongensboek.”
foto: Cor Vos
Van den Broek heeft net als Weghorst dat ‘hongerige’, vindt De Jonge. “Toen we met hem aan de slag gingen met zijn voeding, stuurde hij twee uur na de sessie een bericht met een wetenschappelijk artikel over voeding van een professor in Amerika. Dat laat zien dat-ie er veel mee bezig is. Ik reageerde: ‘Mooi Frank, dat artikel heb ik ook gelezen.'”
De komende jaren hoopt Parkhotel Valkenburg meer profs aan de WorldTour af te leveren. Krijnsen is alvast de nieuwste renner die de stap gaat maken. De Nederlander won dit jaar een rit in de PostNord Danmark Rundt en vlak daarna ook de Druivenkoers Overijse. Meerdere WorldTour-teams hengelen naar de diensten van de 23-jarige renner, die uiteindelijk tekende bij Jayco AlUla. Volgens De Jonge zal het daar niet bij blijven. “Ik zie binnen ons team meer renners die het in zich hebben om de stap omhoog te maken. Niek Voogt en Otto van Zanden draaien ook een goed seizoen”, eindigt hij.
In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een interview met Frank van den Broek. Vorig jaar brak hij definitief door in de Tour de France en dit jaar is hij opnieuw een van de kopmannen van Team Picnic PostNL in de zomer. Maar wie is Frank van den Broek? In de rubriek ‘De Renner’ leren we de persoon achter de wielrenner kennen. Pre-order jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!
Tabak heeft voor volgend jaar vast weer verassingen in huis