Het leven van Jurgen van Goolen – ooit een zeer beloftevolle wielrenner en jarenlang prof – ziet er sinds 18 mei 2025 helemaal anders uit. De Belg werd namelijk getroffen door een hersenbloeding. Er werd even gevreesd voor zijn leven, maar Van Goolen is inmiddels herstellende en doet nu zijn aangrijpende verhaal in gesprek met Sporza.

“Zelf weet ik nog altijd niet goed wat er gebeurd is. Wel weet ik hoe het nu gaat. Het is moeilijk, maar ik probeer mijn leven weer op de rails te krijgen.” Goed acht maanden geleden veranderde zijn leven drastisch in het Spaanse Calpe, waar de oud-profwielrenner al jarenlang woont en een eigen fietsenzaak heeft.  “Ik ben naar buitengestapt en draaide weg. Pas na de val zou ik een hersenbloeding opgelopen hebben.”

15% kans op volwaardig leven
Van Goolen werd vervolgens in allerijl naar het ziekenhuis van Dénia vervoerd, waar hij in een kunstmatige coma werd gehouden. “Daar weet ik uiteraard zelf niets meer van, maar ik hoorde dat ik er lang in bleef.” Na vijf weken van onzekerheid – de dokteren gaven hem op een bepaald moment maar 15% kans op een volwaardig leven – herstelde Van Goolen beter dan verwacht.

“Toen ik ontwaakte, moest ik opnieuw leren praten. De dokters zeggen dat het bij mij allemaal redelijk rap gaat. Zelf voel ik dat toch iets anders aan. Misschien heeft mijn verleden als profrenner er iets mee te maken. Of het feit dat ik nog niet het tijdsbesef heb zoals vroeger.”

Toch zal de inmiddels 45-jarige Van Goolen nooit meer de oude worden: zo heeft hij door verlammingsverschijnselen een minder zicht. “Vaak moet ik even nadenken alvorens ik kan spreken. […] Zelf kan ik er soms moeilijk mee omgaan, al ben ik ook blij dat ik er nog ben voor de kinderen. Maar ik probeer vooruit te kijken en te focussen op wat komt.”