Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Op lijf van Van der Poel geschreven”: Greg Van Avermaet verwacht klassieke types op WK Montreal
Interview Het wielerseizoen is nog maar net beëindigd, of we kijken al met een voorzichtig ook vooruit naar 2026. Dan trekt het WK wielrennen naar het Canadese Montreal. Tweevoudig winnaar (en tienvoudig deelnemer) van de GP van Montreal, Greg Van Avermaet, is de ambassadeur van dat kampioenschap. Hij ziet daarin niet alleen kansen voor zijn eigen landgenoten, maar ook voor Mathieu van der Poel.
De finale komt grotendeels overeen met het rondje van de GP de Montréal, al jarenlang ruim 12 kilometer met daarin 269 hoogtemeters. Die zijn te vinden in de lange en steile Côte Camillien-Houde (1,8 km aan 8%) in het Parc du Mont-Royal en later nog de Côte de Polytechnique (780 meter aan 6%, max. 11%). In de laatste vier kilometer volgen nog de Pagnuelo (535 meter aan 7,5%) en de finale op Avenue du Parc. De laatste 560 meter lopen omhoog aan een gemiddelde van 4%.
Door de WK-drukte zal er wel een minimale wijziging doorgevoerd worden aan het parcours. Maar voordat de finale van de WK-wegwedstrijden daar zal aankomen, zal het peloton bij de mannen en de vrouwen een aanloop maken door de regio Montérégie, even buiten de stad. Dat gebied is grotendeels vlak, op enkele korte heuvels na. De lus is zo’n 112 kilometer lang. De mannen rijden de finaleronde twaalf keer, de vrouwen achtmaal.
De mannen komen zo uit op 273,2 kilometer, de vrouwen op 180 kilometer. Op een rondje dat volgens tweevoudig winnaar Greg Van Avermaet niet te onderschatten is. “Als renner vond ik de GP van Montréal altijd een van de lastigste koersen van het jaar. Je moet heel veel optrekken en je rijdt constant boven je limiet. En net omdat je boven dat omslagpunt koerst, is er weinig ruimte voor herstel”, vertelde Van Avermaet ons een tijdje terug.
MVDP veroverde in Zürich brons na Tadej Pogacar – foto: Fotopersburo Cor Vos
Toch wordt het geen klimkoers, denkt de voormalige olympische kampioen. “Alles is natuurlijk mede afhankelijk van hoe er gekoerst wordt. De meeste renners kennen het parcours al van de WorldTour-koersen in Canada, maar met een lange aanloop en iets minder ronden wordt het wel iets anders. Het is sowieso een voordeel als je al hebt meegereden in die koersen. Dan weet je hoe zwaar het aanvoelt in een wedstrijd. Vaker is het toch een locatie waar nog nooit is gekoerst.”
Klassieke renners
Met name voor zijn Belgische landgenoten ziet Van Avermaet grote kansen. “Het is een parcours dat hen moet liggen. Het is veeleisend en er liggen veel hoogtemeters, maar eigenlijk is het op zowel Wout van Aert als Remco Evenepoel zijn lijf geschreven. Het is lastig genoeg om het verschil te maken, maar het blijft toch een ‘punchy’ koers, waarin de inspanningen nooit langer worden dan vier en een halve minuut. Dat zorgt ervoor dat ook klassieke renners kans maken.”
Hoe moeten de Belgen dat dan aanpakken? “Wout kan het altijd afwerken in een sprint bergop. Het is een sprint op de kracht, en dat ligt hem wel. Wout kan intussen ook goed met Remco samenwerken. Ze zijn twee verschillende types en dat speelt zeker in hun voordeel. Als Wout wacht, kan Remco van verder gaan – en hij kan zijn krachten goed kwijt op de klim. Als Pogacar vertrekt, is het altijd lastig, maar ze moeten van eigen sterkte uitgaan.”
En wie Van Aert zegt, zegt natuurlijk ook Mathieu van der Poel. “Het verschil met Wout is dat hij nog nooit heeft gekoerst in Canada. Vorig jaar heeft hij in Zürich op het WK wel getoond dat hij heel sterk uit de hoek kan komen op een zwaar parcours. Mede door de info uit die wedstrijd, zet ik hem bij mijn favorieten. Als hij komt, is hij altijd kanshebber, omdat hij zo’n killer is. Ik denk dat deze wedstrijd ook op zijn lijf geschreven is”, zegt Van Avermaet.
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. Een van de verhalen gaat over de band tussen Mathieu van der Poel en zijn opa Raymond Poulidor. Wat zijn hun gelijkenissen? Welke invloed heeft Poulidor gehad op de wielrenner en de mens Mathieu? En hoe wordt in Frankrijk aangekeken tegen MVDP? In de Zomergids lees je verder alles over de Tour de France en de Tour Femmes, Jonas Vingegaard over de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Nienke Vinke en nog veel meer!
