zaterdag 18 juli 2026 om 12:34 • Volg in Google

Ondanks aanwezigheid Thymen Arensman mist Egan Bernal leider bij Netcompany INEOS

Netcompany INEOS wil dolgraag weer de topploeg worden die het was tussen 2012 en 2019, toen het zeven keer in acht jaar tijd de Tour de France won. Maar volgens Egan Bernal, zelf Tourwinnaar in 2019, mist er een cruciaal puzzelstukje.

Bernal staat in het algemeen klassement van de Tour de France voorlopig wel op de elfde plek, maar sinds een zware valpartij tijdens de coronaperiode zit hij niet meer op het niveau dat hij grote rondes kan winnen. Geraint Thomas is inmiddels deel van de staf, en het tijdperk met Chris Froome en Bradley Wiggins ligt al veel langer achter ons.

De sterren van het toptijdperk zijn er niet meer. Met twee ritzeges ving Thymen Arensman dat verlies vorig jaar goed op. Dit jaar werd hij vierde in de Giro d’Italia. De ploeg heeft ook Carlos Rodriguez, de nummer vijf uit de Tour van 2023, nog onder contract liggen. Renners die mooie dingen hebben getoond, maar zijn ze ook van het niveau dat ze grote rondes kunnen winnen?

Volgens Bernal zelf niet. “We hebben heel goede renners. Als je de selectie bekijkt, zie je mensen met ontzettend veel kwaliteit. Wat ons ontbreekt is een leider die kan strijden tegen de mannen die er nog net iets boven staan”, zegt hij bij Marca. Volgens de Colombiaan moeten we die woorden niet opvatten als kritiek, wel als een eerlijke analyse.

De ex-Tourwinnaar blijft ook voluit geloven in het Netcompany INEOS-project, dat eerder al haar pijlen op Remco Evenepoel richtte en nu graag Paul Seixas wil binnen halen. “Met een solide leider zou die de volledige steun van het team krijgen, kunnen we honderd procent zeker terug de ploeg van weleer worden. Dit is een structuur die weet wat winnen is en die renners heeft die de koers kunnen”, aldus Bernal.

Daarin ziet de Colombiaan ook een rol voor zichzelf. “Ik zou mijn carrière heel graag bij dit team beëindigen. Als je ergens al heel veel jaren bent, wil je niet weg. Het is heel lastig om mezelf in een ander team te zien. Ik amuseer me ook nog steeds. In de Tour heb ik gestaan in verschillende posities: aan de top, daarna helemaal op de bodem als een van de velen, en nu sta ik er weer een beetje tussen.”