Wout van Aert besloot de Bretagne Classic in extremis van zijn wedstrijdkalender te schrappen, maar zijn ploeg Visma | Lease a Bike heeft voor zondag alsnog voldoende ijzers in het vuur. Met Olav Kooij, Tiesj Benoot en Cian Uijtdebroeks als kopmannen, hoopt de geel-zwarte brigade een rol van betekenis te kunnen spelen.

Als de Bretagne Classic-Ouest-France op de kalender staat, weet je dat het wielernajaar is losgebarsten. Het traditioneel zware parcours rondom Plouay is een garantie voor een afvalkoers, waarbij de heuvelspecialisten het opnemen tegen de klassiekertypes en de sterke sprinters. Neem nu Olav Kooij: de Nederlander is een van de snelste renners aan het vertrek van de Franse eendagskoers.

De 23-jarige renner – bezig aan zijn laatste maanden voor Visma | Lease a Bike – krijgt zondag “een kans om zijn grenzen te verleggen”, zo meldt de Nederlandse formatie op zijn website. “Vorige week in de Renewi Tour voelde ik me echt goed. Het gaf mijn vertrouwen een enorme boost. Het toont aan dat mijn vorm is waar die moet zijn op dit moment in het seizoen,”, blikt Kooij vooruit.

Olav Kooij is de sprinttroef van Visma | Lease a Bike – foto: Cor Vos

Is de rappe man echter ook sterk genoeg om de Bretagne Classic – een wedstrijd met bijna 5.000 hoogtemeters – te overleven? “Het is altijd een zware wedstrijd, met een lange afstand, veel klimwerk en kleine kronkelende wegen die het nerveus maken. Het is niet gemakkelijk voor sprinters, maar als het peloton weer samenkomt, weet ik dat ik er kan staan”, acht Kooij zich zeker niet kansloos.

“Ik ben gemotiveerd om voor een resultaat te gaan. We hebben een sterk team dat me in de finale kan ondersteunen. Hopelijk draait het uit op een sprint, want dan wil ik zeker meedoen om de overwinning.”

• 

  31 aug

  Lees ook Voorbeschouwing: Bretagne Classic 2025 - Is er iets te doen aan sterrenensemble van UAE?

  31 aug

  7

Meerdere kaarten
Mocht de wedstrijd toch te zwaar blijken voor sprinter Kooij, dan heeft Visma | Lease a Bike met Benoot en Uijtdebroeks nog twee kaarten om mee te spelen. “We hopen een sterke koers te rijden. We hebben meerdere opties voor de finale en dat is belangrijk in een wedstrijd als deze”, laat ploegleider Frans Maassen zijn licht schijnen op de Bretoense klassieker.

“Voor Olav is het zeker een uitdaging, maar wel eentje die hij met veel motivatie aangaat. Het parcours is misschien iets minder zwaar dan Luik-Bastenaken-Luik, maar nog steeds een enorme inspanning. Als je telkens de afdalingen van voren kunt inzetten, heb je al een groot voordeel,” stelt Maassen.

Cian Uijtdebroeks is helemaal opgebloeid – foto: Cor Vos

“Voor Tiesj is dit een koers die hem perfect ligt en dat heeft hij in het verleden bewezen. Cian heeft de voorbije weken ook laten zien dat hij in grootse vorm verkeert. Het is misschien niet helemaal zijn type wedstrijd, maar hij kan er veel van leren. De Bretagne Classic is altijd een eerlijke koers. Dit jaar is ze nog zwaarder gemaakt, wat een spectaculaire strijd belooft.”