Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Niki Terpstra geniet van nieuwe rol als ploegleider: “Iedereen heeft zijn eigen behandeling nodig”
Interview Als winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix blijft Niki Terpstra voor altijd een legende binnen de Soudal Quick-Step-ploeg. Na een onderbreking van liefst zeven jaar, keerde de 41-jarige Terpstra dit jaar terug bij het oude nest. Daar ontdekte hij zijn liefde voor het vak van ploegleider, vertelt Terpstra ons.
Zijn rijkgevulde carrière sloot hij af met vier seizoenen vol blessureleed bij het Franse ProTeam Total-Direct Energie, nadien dompelde Terpstra zich drie jaar onder in het gravelcircuit en verdiepte hij zich in materiaal. Ook was hij af en toe te horen als analist bij de NOS. Het was tijdens een van zijn opdrachten voor laatstgenoemde zender dat Terpstra in contact kwam met Jurgen Foré, CEO van de Soudal Quick-Step-ploeg. Die zag in hem een ideale ploegleider. Terpstra stond in zijn tijd als renner bekend als een slimme coureur.
Bijleren
Maar de Nederlander neemt ook andere taken voor zijn rekening. “In Parijs-Roubaix ben ik het parcours gaan afsteken met een mecanicien, we gingen met wielenmateriaal naar de belangrijkste punten en stroken. Dan zit je lekker in de flow en is het hartstikke spannend. Dan is het ook voor mij imposant wat een gekkenhuis het is. Zelfs na elke strook is het weer echt een circus. En het is mooi om al die koppies voorbij te zien komen, hoe ze aan het afzien zijn. Als je ze een beetje kan helpen, is het alleen maar mooi.”
Voorlopig staat Terpstra in de pikorde van de ploegleiders nog iets onder oudgedienden Wilfried Peeters en Tom Steels. Volgens die eerste omdat je als ploegleider nog veel te leren hebt. “Dat is natuurlijk ook zo. Maar ik leef wel voor die klassiekers. Zelfs al de periode in de aanloop naar die wedstrijden, dat moment dat je voelt dat de spanning stijgt, daar doe ik het voor. En dan wil je liefst ook bij zo’n groep als deze horen.”
Terpstra maakte de hoogdagen mee – foto: Cor Vos
“Ik had het wel een beetje gemist”, geeft Terpstra toe. “Het is niet dat ik zomaar wat miste. Maar ik dacht na drie jaar gravelwedstrijden rijden wel: goh, ik wil eigenlijk wel weer die spanning voelen en iets doen. Ik wil me nuttig maken in de sport. En dan liefst in de WorldTour en natuurlijk bij dit team waar ik nog zo veel mensen ken en veel heb meegemaakt. Dus ik ben blij dat ik erbij ben en die stap heb gezet.”
Groepsdynamiek
Waar krijgt Terpstra nu de meeste energie van in zijn nieuwe functie? Daar is de voormalige klassiekerspecialist duidelijk in. “Dat is gewoon proberen de renners te helpen. Maar dat kan eigenlijk heel breed zijn. Op het vlak van leven als profrenner en voedingsadvies, laat ik het liever over aan de specialisten die we in de ploeg hebben. Het is meer: je hebt toch verschillende karakters waar je mee samenwerkt en iedereen heeft zijn eigen behandeling nodig.”
-
Lees ook "Het was het allemaal waard": Soudal Quick-Step en Jasper Stuyven krijgen gelijk in Roubaix
“Daar ligt mijn meerwaarde, of dat hoop ik toch”, zegt Terpstra. “Soms kan een kleine tip een jonge renner al helpen en dat is dan wel mooi.” Terpstra maakte tussen 2011 en 2018 de hoogdagen van the Wolfpack mee, waarin de ploeg de ene na de andere klassieker won. Daaruit kan hij nog altijd ervaring putten. “De voorbereiding naar die wedstrijden en samen voor een goede groepsdynamiek strijden, waarin iedereen voor elkaar wil werken: daar kan ik zeker toe bijdragen. Dat vond ik altijd al belangrijk.”
Zo ver is het nog niet. Soudal Quick-Step zit in een soort transitieperiode na de uitgaande transfer van Remco Evenepoel. Jasper Stuyven werd wel knap derde in Parijs-Roubaix, maar bij de ploeg mag het nog altijd ietsje meer zijn. “Het idee is om niet alleen met Stuyven, maar ook met de jongeren dat hoge niveau weer in de toekomst te behalen. ‘Heropbouw’ vind ik misschien een beetje een zwaar woord. Je moet niet verwachten dat alles in één jaar meteen lukt, maar dit geeft wel hoop voor de toekomst.”
Teams Niki Terpstra
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | |
| 2026 | (WTT) |
| 2022 | (PRO) |
| 2021 | (PRO) |
| 2020 | (PRO) |
