Zien we Lotte Claes in 2026 nog in het profpeloton? In gesprek met de She Rides Podcast geeft Claes (32) aan dat het een lastig verhaal aan het worden is. “De meeste teams willen liever iemand van 24 en ja, de meeste ploegen zitten al vol”, vertel ze.

Dat Claes nog geen ploeg heeft gevonden, is toch opmerkelijk te noemen. Begin dit jaar won ze namelijk nog de Omloop Het Nieuwsblad vanuit de vroege vlucht. Ook daarna liet ze nog regelmatig haar goede benen zien: ze werd tweede in de Alpes Gresivaudan Classic (1.1) en derde op het BK tijdrijden.

In de Tour de France werd Claes – na een 16de plek in 2024 – dit jaar 31ste. Dat had mede te maken door een griepje. “Het was mentaal zwaar”, vertelt ze daar nog over. “Je weet dat je beter kunt dan dit, maar door een griepje moest ik een dag mijn klassement vaarwel zeggen. In de vijfde etappe ben ik ook nog eens twee keer gevallen. Het was zo hectisch allemaal.”

De reden dat Claes overigens niet bij Arkéa-B&B Hotels kan blijven, lijkt duidelijk. Beide hoofdsponsoren stoppen ermee aan het einde van 2025, waardoor het voorbestaan van de ploeg op losse schroeven staat.