Na de Orlen GP van vorige week gaat de UCI Nation’s Cup verder met de tweede – en ook meteen voorlaatste – wedstrijd van het jaar: de Vredeskoers (30 mei-2 juni). De Nederlandse bondscoach Tom Veelers rekent in Tsjechië vooral op klassementsrenner Darren van Bekkum en sprinttroef Tibor del Grosso.

Veelers was in het verleden als invaller al actief in de Vredeskoers en de Tour de l’Avenir, maar is de komende dagen voor het eerst als reguliere bondscoach eindverantwoordelijk in deze Nations Cup-wedstrijd. Wat zijn nu de ambities van Veelers en de KNWU? “We hopen hier voor een klassement mee te doen met Darren van Bekkum en rijden hier met een selectie van coureurs die goed heuvel- en bergop kunnen rijden”, klinkt het op de website van de Nederlandse wielerunie.

“Zo voegen we Mike Schuch toe aan de selectie, die hier vorig jaar de bergtrui veroverde. We starten met twee korte etappes waarin we kunnen inzetten op de aanval, maar met Tibor del Grosso ook iemand achter de hand hebben die voor een resultaat kan sprinten bij een aankomst met een kleiner peloton”, doet Veelers niet geheimzinnig over de koerstactiek.

Tibor del Grosso is de regerende U23-wereldkampioen veldrijden – foto: Cor Vos

Indrukken
“Tibor heeft Wessel Mouris mee om hem daarin bij te staan, terwijl we met Wouter Toussaint een renner ter ondersteuning van Darren mee hebben. Naast Mike Schuch hebben we dan ook Tom Schellekens erbij die een MTB-programma combineert met de weg en hiervoor de wereldbeker in Nove Mesto reed op de mountainbike.”

Veelers hecht er waarde aan om de renners aan het werk te kunnen zien, ruim voordat hoofddoelen als de Tour de l’Avenir, het EK en het WK op het programma staan. “Als coach leer je in en rond een wedstrijd je rennersgroep beter kennen en krijgt dan meer een indruk van hoe de jongens binnen een team presteren. Dit is een koers waarin geklommen moet worden, net als later in de Tour de l’Avenir en op het WK. Daarmee kan ik hier nuttige indrukken opdoen van deze renners.”

Nederlandse selectie voor Vredeskoers 2024 (30 mei-2 juni)
Darren van Bekkum
Tibor del Grosso
Wessel Mouris
Tom Schellekens
Mike Schuch
Wouter Toussaint