Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Na jarenlange jacht op profcontract debuteert Timo de Jong in Giro: “Jongensdroom”
Interview Jarenlang was Timo de Jong een van de beste Nederlandse wielrenners op continentaal niveau, maar zat een profcontract er niet in. Eind 2025 sloeg Picnic PostNL toe nadat De Jong knap de VAM-berg-rit in de Tour of Holland won, en nu mag de Zeeuw al meteen debuteren in de Giro d’Italia. “Daar wil ik het beste van mij in laten zien, natuurlijk”, vertelt De Jong in een interview met Wielerflits.
“Het bevalt me echt wel goed. Het is totaal anders dan vorig jaar”, vergelijkt Timo de Jong zijn periode bij VolkerWessels met het profbestaan bij Picnic PostNL. “Je hoeft niet meer te werken, je kunt veel specifieker trainen, maar aan de andere kant wordt er dan ook wel wat meer van je verwacht.”
Ben je nog verrast door dingen van het profbestaan?
“Nou ja, vooral die WorldTour-koersen. Dat gaat echt nog wel even twee tandjes sneller, zeg maar. In de Omloop Het Nieuwsblad was dat wel een eyeopener, om het zo te zeggen, en in Parijs-Nice helemaal. Iedereen kan gewoon keihard fietsen op dat niveau en dat is gewoon het grote verschil.”
Merk je ook al wel van die koersen dat je er beter van geworden bent?
“Ja, zeker. Ik merkte dat ik eigenlijk in de winter al een stap heb gemaakt qua training en voorbereidingen. En dan zeker als je zulke koersen rijdt, dan word je er ook alweer sterker van.”
Tegenslag maakt je vaak ook sterker, zeggen ze. Je bent natuurlijk gevallen, je bent een tijd eruit geweest. Wat gebeurde er en hoe heb je die periode beleefd?
“Ik lag bij een valpartij in Denain. Ik kon er helaas zelf niks aan doen, maar dat is ook koers. Ik had daardoor scheurtje in mijn pols en toen was het voorjaar over helaas, want ik zou normaal gesproken alle kasseienklassiekers doen. En ja, dat bevordert het scheurtje niet echt. Dus dan heeft de ploeg gezegd: streep door je voorjaar en we gaan nieuwe doelen stellen. Ik ben blij dat ik weer in Turkije aan de bak kon en dat ik gewoon weer mijn werk kan doen.”
In welke wil je laten zien dat die etappe op de VAM-berg geen eendagsvlieg is geweest?
“Ik hoop weer Tour of Holland te rijden… Nee, grapje! In de Ronde van Turkije hebben we gekeken hoe het met mijn pols gaat en of we de sprinttrein goed op orde kunnen krijgen voor Casper van Uden. En misschien aan het einde van het jaar nog een mooie grote ronde, daar sta ik ook voor op de longlist. Ik merk daardoor wel dat ik het vertrouwen binnen de ploeg krijg en daar ben ik ook al heel blij mee. Dat ze zien wat ik kan en wat ik in mijn mogelijkheden heb. Dat geeft mij veel vertrouwen en rust.”
Welke rol heb jij in die sprinttrein van Casper van Uden?
“Ik moet zorgen dat Casper en Sean Flynn in de laatste kilometer komen en dan mogen ze het zelf uitzoeken. Dat moet ik dat samen met Tim Naberman zo goed mogelijk voorbereiden.”
“Starten in de Giro is een jongensdroom. Het missen van de klassiekers, waar je normaal gesproken de Ronde van Vlaanderen zou doen, dan is het wel eventjes een domper. Maar als ik in Bulgarije ben, zal dat toch wel een kippenvelmomentje zijn.”
Het is een lange weg geweest. Volgens mij hebben we jarenlang gezegd dat de WorldTour eraan zat te komen, dat er gesprekken waren… En nu is het zover. Hoe voelt het, als je de afgelopen jaren in beschouwing neemt, dat je hier nu staat?
“Het is allemaal niet vanzelfsprekend dat een jongen van 18 of 19, of 20 misschien, gelijk prof wordt. Het is wel mooi dat je dan kan bewijzen dat het ook op latere leeftijd gebeurt. Bij VolkerWessels zie je hoe je het met zo weinig middelen moet doen, en dan kom je hier en heb je steeds meer middelen, meer faciliteiten om nog beter te worden en nog weer een stap te gaan zetten.”
En hoe belangrijk is die ene overwinning in de Tour of Holland geweest achteraf?
“Ik denk dat die wel heel belangrijk is geweest. J weet het natuurlijk nooit hoe het dan is gelopen, maar ik denk dat het een van de moeilijkste jaren was om prof te worden met de fusie van Lotto en Intermarché, en Arkéa dat stopt. Er kwamen heel veel renners op de markt en als je dan dat jaar prof kan worden, dat zegt misschien ook al wel wat. Ik ben blij dat ik die kans heb gekregen.”
Moet je soms nog in je arm knijpen? Gewoon hoe snel het allemaal gaat: van continentale ploeg naar de klassiekers, WorldTour-wedstrijden en een grote ronde?
“Jazeker. Dat was eigenlijk toen ik mijn programma in december hoorde dat ik bijna alle klassiekers ging doen… Toen was het al even een momentje van slikken en beseffen: Oké, nu is het wel het echte werk. Maar dat is waar je jarenlang naar uit hebt gekeken en dan mag je ze eindelijk rijden. Daar wil ik het beste van mij in laten zien, natuurlijk.”
Teams Timo de Jong
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | (WTT) |
| 2026 | (WTT) |
| 2025 | (WTT) |
| 2025 | |
| 2024 |
