Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Na de onzichtbare Tour Femmes van de Belgen: “Twee talenten op komst met toekomst in WorldTour”
Interview Ja, er was de 70 kilometer lange solo van Lotte Kopecky die haar een tweede plaats opleverde, maar als we heel eerlijk zijn waren de negen Belgische renners in de voorbije Tour de France Femmes op televisie meer onzichtbaar dan ooit. De vaste waarden speelden geen echte hoofdrol, ook in de linie daarachter kon geen jong talent opstaan of perspectief tonen. Hoe moeten we die ronde dan kaderen? Dat vragen we aan Belgisch bondscoach Ludwig Willems.
Laten we beginnen met het goede nieuws na negen dagen koers: de 30-jarige Kopecky heeft haar grenzen weer verlegd en na een moeilijke editie van vorig jaar opnieuw de liefde voor de Tour gevonden. In de derde etappe naar Poligny toonde ze ongeziene kwaliteiten als hardrijder. Bovendien durfde ze het als enige aan om achter de Noorse Sigrid Haugset te gaan. “Het was door omstandigheden misschien wel haar enige kans om voor dagsucces te gaan in deze Tour. Dan is het een kwestie van die ook te grijpen”, aldus Willems.
“Vroeger had Lotte wellicht vooral afgewacht, maar ze moet zichzelf heruitvinden en op een andere manier koersen. In veel ritten heeft ze voor Lorena Wiebes gereden. Maar omdat de tegenstand elk jaar sterker wordt en de top breder, is het niet evident om daarnaast nog vaak voor een topresultaat te gaan. Ze moet het iets tactischer doen en haar momenten uitkiezen en op haar terrein heeft ze dat absoluut gedaan.”
Quick-Step in dienst
Willems geeft haar een goede beoordeling. Datzelfde geldt voor Lotte Claes, de nummer acht van de individuele tijdrit, en de drie Belgische dames van AG Insurance Soudal. Eigen resultaten bleven voor die laatsten wel uit: zo kon de 20-jarige Lore De Schepper haar goede lijn van de Giro d’Italia Women en Vuelta Feminina niet doortrekken, kwam Justine Ghekiere niet in de buurt van haar fantastische Tour van 2024 en kon Belgisch kampioene Shari Bossuyt slechts eenmaal sprinten.
Het was vooral knechten voor de Belgen – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Maar Shari moest zich vaak in het begin van de ritten op kop zetten om de ploeggenoten te positioneren richting de belangrijke beklimmingen. Ze heeft kopvrouw Kim Le Court telkens goed afgezet. Ook Justine heeft sterk in dienst gereden en Lore heeft ook haar werk gedaan. Alleen vraag ik me af: is het wel verstandig om haar al drie grote rondes te laten rijden in één seizoen? Omdat ze in Italië en Spanje voor een klassement ging, is ze in die rondes al redelijk diep gegaan. Niet te onderschatten op die leeftijd.”
“Misschien vinden mensen het dan teleurstellend dat Lore niet opnieuw een klassement kon nastreven, maar daar zou je haar geen plezier mee doen”, aldus Willems. “Ze hebben het wel goed met haar aangepakt door haar opdrachten vroeg in de etappe te geven, zodat ze op haar gemak kon binnen bollen. Daardoor is ze op een bepaalde manier toch niet helemaal dood uit de Tour gekomen.”
De meest veelbesproken Belgen zaten misschien nog bij het geplaagde Lotto-Intermarché, waar de 30-jarige Sandrine Tas na een carrière in het schaatsen meteen haar debuut in de grootste ronde ter wereld maakte. Drie andere meiden moesten vermoeid naar huis. “Je kunt zo’n Tour niet vergelijken met alles wat ze voordien hebben gereden. Het is niet één, maar meteen vijf trappen hoger, wat ze hier voor de wielen hebben geschoven. Ik zou niet te veel conclusies trekken en hen tijd geven richting toekomst.”
Doorstroming
Maar goed, Tas is ook al 30. Van haar gaat de Belgische wielertoekomst niet komen. Terwijl de talenten in Nederland aan de bomen lijken te groeien, lijkt de Belgische doorstroming nog altijd achter te staan. “Maar Lore gaat er zeker komen. Fleur Moors is ook iemand die binnen een aantal jaren meedoet voor de zege in klassiekers”, zegt Willems. De 20-jarige renster van Lidl-Trek was dit jaar al tweede in Gent-Wevelgem.
Toptalent Fleur Moors – foto: fotopersburo Cor Vos
“Net zoals bij de mannen, gaan onze talenten het vaakst in de klassiekers hun ding kunnen doen. En Fleur is op dat vlak het ideale voorbeeld. Als ze een beetje meer body krijgt, maakt ze net als Lore carrière in de top van de WorldTour. Daarnaast gaat Shari nog stappen zetten. We zien haar misschien als een gevestigde waarde, maar in feite is ze helemaal van nul weer moeten beginnen. Ook daar zal nog rek op zitten.”
Ook Kopecky schrijft Willems nog niet af in ‘haar’ koersen. “We zitten in een situatie waarin Demi Vollering zowel in de rittenkoersen als het eendagswerk een flink stuk boven de rest uitsteekt. Daarachter heb je een tiental renners die een niveau hebben dat dichtbij elkaar ligt, en daar zet ik Lotte nog altijd bij. In een koers die haar ligt, is ze nog altijd wereldtop.”
Startlijst
| Rugnummer | Renner | |
|---|---|---|
| 45 | Lotte Kopecky | |
| 74 | Shari Bossuyt | |
| 75 | Lore De Schepper | |
| 76 | Justine Ghekiere | |
| 93 | Lotte Claes | |
| 181 | Sandrine Tas | |
| 182 | Dina Boels | DNF |
| 185 | Marieke Meert | DNF |
| 187 | Sterre Vervloet | DNF |
En dat er geen Vlaamse ritzege is gekomen, is geen ramp: er zijn maar 6 dames (van 147 deelnemers uit 27 landen) die een etappe gewonnen hebben. Een dagzege is dus niet zo vanzelfsprekend (tenzij je Lorena Wiebes of Demi Vollering heet :) ).
Dat gezegd hebbende, je hele relaas slaat sowieso kant nog wal, het artikel gaat erom dat dit een groter probleem blootlegt voor het vrouwelijke Belgische wielrennen. Als je geen Kopecky in vorm hebt, dan blijft er bar weinig over en de vraag is wat daar achter zit? Je eigen cijfers slaan je daarbij al om de oren: er starten maar 9 Belgische rensters en ruim drie keer zoveel Nederlandse rensters. En van degene die starten, wie kan er überhaupt een uitslag rijden?
Overigens is het bij de mannen juist andersom en kunnen we ons als Nederlanders afvragen waar het naartoe gaat als Mathieu straks niet meer vooraan meerijdt.