Bauke Mollema gaat met overwinningen op zak de winterstop in. De Nederlandse kopman van Trek-Segafredo wist na zijn stunt in de Ronde van Lombardije ook nog te winnen in de Japan Cup. Hij versloeg medevluchter Michael Woods in een sprint met twee. “Ik ben super blij met deze overwinning. Het was een heel lastige wedstrijd”, vat Mollema samen.

Trek-Segafredo had Giulio Ciccone mee in de kopgroep, dus kon de ploeg het werk over laten aan andere teams. “We hoefden niet te achtervolgen, en Giulio was de sterkste renner in de vlucht. De andere ploegen maakten het wel lastig en elke ronde ging het snel op de klim. Ook de afdaling was gevaarlijk, dus je moest altijd vechten voor je positie”, legt Mollema uit.

‘Best vroeg om het te proberen’
“Twee rondes voor het einde, toen nog vijftien of twintig renners overbleven, besloot ik het te proberen. Het was nog best vroeg met nog twintig kilometer te gaan, maar Jumbo-Visma zat met vier man bij de laatste vijftien. Zij vielen om de beurt aan, dus ik besloot een paar van hen te lossen. Ik ging vol gas en alleen Woods kon volgen. Vanaf toen werkten we heel goed samen tot de finish”, aldus de Nederlander.

“De sprint ging heel goed, want ik denk dat ik Michael een beetje verrast heb. Ik reed een goede sprint, en dit is een mooie manier om het seizoen af te sluiten na Lombardije van vorige week. De sfeer is altijd goed in Japan met geweldige fans.”