Wat is er aan de hand met Mikel Landa? In de vierde etappe van deze Vuelta a España behaalde hij een 27ste plaats, verder reed de 36-jarige Bask altijd buiten of rond de top 50. En dat is best ongebruikelijk voor de renner van Soudal Quick-Step, die al voor de 10de keer de Ronde van Spanje rijdt en al vaker in de top-10 van het eindklassement belandde. Aan de Spaanse sportkrant AS vertelde Landa over zijn fysieke ongemakken en dat hij zin heeft om volgend jaar voor zijn nieuwe ploeg Euskaltel te rijden. “Een gevoel van thuishoren.”

27ste in de vierde rit naar Andorra la Vella is zijn beste resultaat. Mikel Landa is in deze Vuelta een schim van zichzelf. Waar de 36-jarige Bask vorig jaar nog tweede eindigde in een rit, rijdr Landa dit jaar een onzichtbare Vuelta. Raar, want deze Vuelta is met zijn vele hoogtemeters nochtans het geliefkoosde parcours van de klimmende Spanjaard.

Landa, die in deze Vuelta als kopman startte voor zijn Belgische ploeg, startte de Ronde van Spanje met fysieke problemen na een valpartij in de Ronde van het Baskenland. Hij werd geoppereerd en kon alleen nog maar dromen van de vorm die hij in 2024 te pakken had toen hij als knecht van Remco Evenepoel vijfde eindigde in de Tour de France.

Mikel Landa verrichtte in 2024 meesterwerk voor kopman Remco Evenepoel. – foto: Fotopersburo Cor Vos

“Het gaat niet goed met me”, vertelt Landa aan de Spaanse sportkrant AS. “Ik ben moeizaam begonnen, daarna ging het iets beter, maar tijdens de tweede week kon ik niet echt meedoen.” Hij heeft dan ook getwijfeld er de brui aan te geven, maar wil toch Granada bereiken. “Ik ben er nog steeds, omdat ik optimistisch ben”, zei hij. “Ik denk dat ik het tij nog kan keren, en daar hoop ik op.” Dat zal dan tijdens de koninginnenrit van zaterdag moeten gebeuren voor de Bask, die zijn landgenoot Enric Mas de grootste kans geeft om deze Vuelta te winnen.

Euskaltel-Euskadi

Landa, die in zijn carrière al in heel veel ploegen passeerde, is in 2024 bij zijn huidige werkgever Soudal Quick-Step gekomen. Daar rijdt hij nu “het slechtste jaar uit zijn carrière”. De komende jaren maakt Landa een terugkeer naar het Spaanse Euskatel-Euskadi, waar hij ook al tussen 2011 en 2013 aan de slag was. Hij kijkt hier dan ook enorm naar uit. “Ik kijk ernaar uit dat het voorbij is en dat het volgende jaar begint”, zegt hij.

Voor Landa is Euskaltel “een gevoel van thuishoren”, en dat probeerde hij zijn Baskische collega’s Pello Bilbao en Ion Izagirre ook aan te smeren, maar zij besloten hun carrière af te sluiten. “Het is jammer dat we daar niet allemaal kunnen eindigen, maar ja, het is normaal. Ze hebben de beslissing al genomen, en dan is het moeilijk om terug te komen op hun besluit.” 

Landa zelf speelde al lang met dat idee in zijn hoofd. “Deze keer zag ik de kans en het was nu of nooit.” Hij tekent er een contract voor twee jaar, en wil daar naar eigen zeggen “niet zomaar een beetje rondhangen”. “Ik wil het team sportief gezien een bijdrage leveren”, klinkt het. 

Euskaltel zelf strijdt om de UCI-punten om zich zo voor grote rondes te kwalificeren. “Ze zijn er dichtbij en vechten er elke dag voor. Als het niet lukt, zal ik er alles aan doen om het volgend jaar wel te halen. Ik kijk er echt naar uit, het is een nieuw project dat me enorm motiveert en me de kracht geeft om door te gaan”, besluit Landa.

Uitslagen van Mikel Landa Meana

Datum	Rank	GC	Wedstrijd	Afstand
			Vuelta a España (2.UWT)
	38		Klassement
11-09	48	38	Etappe 19Vélez-Málaga - Estepona. Alto Peñas Blancas	210.0km
10-09	76	37	Etappe 18El Puerto de Santa - Jerez de la Frontera	32.0km
09-09	99	38	Etappe 17Dos Hermanas - Sevilla	185.0km
08-09	99	39	Etappe 16Cortegana - La Rábida	181.0km
06-09	56	39	Etappe 15Palma del Rio - Córdoba	110.0km
05-09	57	38	Etappe 14Jaén - Sierra de la Pandera	154.0km
04-09	67	37	Etappe 13Almuñécar - Loja	192.0km
03-09	47	39	Etappe 12Vera - Observatorio Astronómico de Calar Alto	166.0km
02-09	87	43	Etappe 11Cartagena - Lorca	153.0km
01-09	63	47	Etappe 10Alcaraz - Elche de la Sierra	184.0km
30-08	66	47	Etappe 9Villajoyosa - Alto de Aitana	187.0km
29-08	98	43	Etappe 8Puçol - Xeraco	171.0km
28-08	97	48	Etappe 7Vall d'Alba - Valdelinares	149.0km
27-08	73	32	Etappe 6Alcossebre - Castellón	177.0km
26-08	74	27	Etappe 5Falset - Roquetes	173.0km
25-08	27	27	Etappe 4Andorra La Vella - Andorra La Vella	104.0km
24-08		136	Etappe 3Gruissan - Font-Romeu-Odeillo-Via	174.0km
23-08	133	136	Etappe 2Monaco - Manosque	202.0km
22-08	166	166	Etappe 1Monaco - Monaco	9.0km

Teams Mikel Landa Meana

Jaar	Team
2028	Euskaltel - Euskadi (PRO)
2027	Euskaltel - Euskadi (PRO)
2026	Soudal - Quick Step (WTT)
2025	Soudal - Quick Step (WTT)
2024	Soudal - Quick Step (WTT)

Toon meer