Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu Heijboer schat kansen Visma in voor ploegentijdrit: “We zijn zeker niet de topfavoriet”
Video Visma | Lease a Bike geldt als een van de kanshebbers voor de ploegentijdritzege op de openingsdag van de Tour de France. Hoe schatten ze hun eigen kansen in bij de Nederlandse ploeg? “Wij doen er alles aan en we proberen het maximale eruit te halen, maar we zijn zeker niet de topfavoriet”, zei Head of Performance Mathieu Heijboer zaterdag voor onze camera.
“Er zijn denk ik heel veel teams die aanspraak maken op de zege. Daar horen wij ook bij, maar het is niet zo dat alleen een zege voor ons volstaat”, aldus Heijboer. “Ik denk dat wij bij de favorieten horen, maar INEOS Grenadiers heeft ook een gigantisch team aan de start.”
De ploegentijdrit is wel ‘een heel prestigieuze dag’ voor Visma | Lease a Bike. “Voor alle teams uiteraard. Ik denk dat er voor het uiteindelijke klassement niet zoveel verschil zal zijn, maar ja, er ligt wel een gele trui te wachten.”
De TTT heeft deze Tour een andere opzet dan in het verleden. Waar normaal gesproken de tijd van de vierde renner telde, krijgt elke renner nu zijn eigen tijd aan de streep. “Je kunt sneller de zwakkere schakels overboord gooien, om het een beetje oneerbiedig te zeggen. Maar het is ook eigenlijk meer een lead-out, een lange lead-out naar de finish, in plaats van een echte ploegentijdrit. Dus het is wel iets anders, ja.”
Trainen
Echt trainen voor een ploegentijdrit is altijd moeilijk, stelt Heijboer. “Het is niet eenvoudig om veilig te trainen voor een ploegentijdrit. Dat maakt het een uitdaging. Daarom hebben we ook afgelopen woensdag het Formule 1-circuit van Barcelona afgehuurd.”
“Maar het is vooral heel veel praten en heel goed de strategie met elkaar doornemen en weten wat ze moeten doen. Gelukkig hebben we al een paar keer deze formule gehad in Parijs-Nice. We hebben twee van de vier keer gewonnen en nu afgelopen Dauphiné ook weer gewonnen. Dus ik denk dat we goed weten wat we moeten doen. Maar dit valt moeilijk te trainen.”
Twee delen
De tijdrit bestaat uit twee delen. Het eerste deel is vlak, maar in de finale wachten nog twee lastige klimmetjes. In hoeverre is een eventuele achterstand nog goed te maken in dat venijnige slot?
“Dat ligt ook aan de strategie van de andere teams natuurlijk. Als je al kapot aan de voet komt en een ander team komt fris aan de voet, dan zullen er echt nog wel verschillen goedgemaakt kunnen worden. Het is moeilijk te zeggen hoeveel en hoe groot die verschillen kunnen zijn. Maar ja, het klopt dat het twee delen zijn en ik denk dat niet alleen wij, maar ook andere teams het op die manier benaderen.”
Maar een klassementsrenner met tijdrijderscapaciteiten kan bijv. zijn knechten tot de voet van de lastige finale laten oproken om solo over de meet komen. Het is vooral interessant om te zien wat non-tijdrijders onder de klassementsrenners gaan doen. Want dit is feitelijk een ITT in het jasje van een TTT.