Een opvallende afwezige in het peloton dat in de vijfde Vuelta-etappe voor de overwinning mocht sprinten, is Mads Pedersen. Normaal gezien is de Deen van Lidl-Trek bij de best klimmende sprinters van het peloton, maar hij rijdt momenteel rond met andere prioriteiten in zijn achterhoofd. Dat vertelt Pedersen zelf bij het Deense TV2.

“Zoals ik voor de etappe al zei, was de prioriteit om Mattias Skjelmose te helpen”, is Pedersen eerlijk. Zijn Deense ploegmaat, die achtste in het klassement staat, mocht absoluut geen tijd verliezen, omdat hij het eindpodium in deze Vuelta ambieert. Pedersen speelde daarom waakhond. “Waaiers ontstonden uiteindelijk niet, maar er werd wel gekoerst in de wind. Dus dat werk kost alsnog wel wat krachten. Dan blijft er niet veel over als je zo moet rijden, en je ook over de beklimming moet geraken in de eerste groep.”

Echt verrast of teleurgesteld met die afloop lijkt Pedersen niet. De Deen lijkt sowieso niet met zijn allerbeste benen, of toch niet met dat flitsende van in de Tour de France, rond te rijden. “Ik wist dat het een zware dag zou worden en ik denk niet dat ik hele grote hoop had om te sprinten, omdat ik wist dat ik vandaag zo veel voor Mattias moest werken.”

“Alles bij elkaar is het prima. Mattias heeft geen tijd verloren, dat is zoals het hoort te zijn”, besluit hij tegen de collega’s uit zijn thuisland.

• 

  17:26

  Lees ook Vuelta 2026: Matthew Brennan rondt perfecte Visma-lead-out met verve af voor tweede ritzege

  17:26

  38