Rafael Valls (28) en Tomasz Marczynski (31) komen volgend jaar uit voor Lotto Soudal. Dat bevestigt de Belgische WorldTour-ploeg.

De Spanjaard Valls komt over van Lampre-Merida en heeft zijn handtekening gezet onder een tweejarige verbintenis. Begin dit seizoen wist hij de Ronde van Oman op zijn naam te schrijven. “Ik zal binnen dit team de mogelijkheid krijgen om mezelf te bewijzen in rittenkoersen van één week”, aldus Valls, die met Thomas De Gendt, Pim Ligthart en Kris Boeckmans veel oude bekenden tegenkomt uit zijn tijd bij Vacansoleil-DCM.

Marczynski is Pools kampioen op de weg en maakt de overstap van het continentale Torku Sekerspor voor één seizoen. Ook hij stond onder contract bij Vacansoleil-DCM toen Valls, De Gendt, Ligthart en Boeckmans daar reden. Na veel tegenslagen geraakte hij op continentaal niveau in Turkije. “Maar ik heb nooit opgegeven en steeds de ambitie getoond om opnieuw terug te keren naar de WorldTour. Na een goed seizoen bij Torku Sekerspor is dat gelukt. Ik denk dat ik de kwaliteiten heb om op dit niveau een rol te spelen”, zegt hij.

Sergeant duidt op buitenlandse markt sponsoren
Manager Marc Sergeant verwelkomt de twee klimmers met open armen. “Met Rafael Valls en Tomasz Marczynski halen we renners in huis die we willen inzetten op terreinen waarin we in het verleden te weinig gescoord hebben, de rittenwedstrijden van een week. Beiden hebben in 2012 en 2013 bij Vacansoleil gereden en kennen daardoor een aantal renners en medewerkers van onze huidige ploeg.”

“We versterken ons inderdaad met twee buitenlandse renners”, bekent Sergeant. “In België zijn er immers niet veel renners die het potentieel hebben om in dat type koersen mee te draaien, en degene die er zijn, rijden al bij ons. Maar we willen nog beter doen. En naast het Belgische Lotto hebben we met Soudal, Ridley Bikes en Vasco Data Security partners die ook in het buitenland sterk verankerd zijn. Voor hen is een buitenlandse inbreng een meerwaarde.”