Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Letizia Borghesi (27), de Italiaanse Flandrienne die droomt van de zege in Parijs-Roubaix
Interview Veel meer Flandrienne ga je een ‘buitenlander’ als Letizia Borghesi niet krijgen. De 27-jarige Italiaanse renster van AG Insurance-Soudal koerste in 2017 voor het eerst in België en is sindsdien verknocht aan het Noord-Europese weer en de kasseien. Vorig jaar eindigde Borghesi al als tweede in Parijs-Roubaix, nu ze de overstap naar AG Insurance-Soudal heeft gemaakt hoopt ze de koers ook te kunnen winnen. “Misschien zitten de klassiekers in mijn DNA, ik weet het niet”, vertelt ze aan WielerFlits daags voor Parijs-Roubaix.
Wie wordt geboren in Italië, zal er niet zo snel naar uitkijken om honderden kilometers weg te malen in Belgisch hondenweer. Toch wordt Borghesi al bijna tien jaar lang vrolijk als de voorjaarsklassiekers eraan komen. “Ik zat nog op de middelbare school toen ik mijn eerste koers in Vlaanderen reed, maar wist toen meteen al dat dit mijn favoriete koersen gingen worden. Ik had meteen al zoiets van: ik wil hier vaker terugkomen. Het komt denk ik door mijn achtergrond als veldrijdster, maar ik houd ook echt van het Belgische weer met veel wind en regen. Oké, misschien alleen in koers dan. Ik vind het ook altijd fijn om terug naar huis te gaan om te trainen in lekker weer.”
“De koersen passen ook goed bij mijn kwaliteiten als renster. Ik houd ervan als het van start tot finish hard gaat en ik heb veel uithoudingsvermogen. Mijn fatigue resistance is heel goed. Dat moet ook wel met al die korte klimmetjes”, gaat ze verder.
Toch duurde het even voor Borghesi uitslagen reed in het voorjaar. Na enkele jaren voor Aromitalia Vaiano gereden te hebben, maakt de 27-jarige Italiaanse in 2022 de overstap naar EF Education-Oatly. Eerst volgen er top-10-noteringen in koersen als de Scheldeprijs en Nokere Koersen, in de afgelopen jaren komen daar ook topuitslagen in de Ronde van Vlaanderen (zesde in 2025) en Parijs-Roubaix (tweede in 2025) bij.
Borghesi op het podium in Roubaix – foto: Fotopersburo Cor Vos
Vooral met die tweede plaats in Roubaix maakte Borghesi indruk. In de slotfase was de Italiaanse nog weggereden uit een select groepje favorieten met Marianne Vos en Lorena Wiebes, waardoor ze naast Pauline Ferrand-Prévot op het podium mocht plaatsnemen. “Ik had niks te verliezen”, blikt Borghesi daar nu op terug.
“Parijs-Roubaix was mijn grote doel en ik ben er gewoon vol voor gegaan. Ik voelde me echt unstoppable tijdens de koers en merkte dat ik in de finale nog wat over had, dus toen ben ik weggereden. Het was het beste gevoel van de wereld. Ik was ook heel blij dat ik op het podium dit mooie moment mocht delen met mijn zus (Giada Borghesi, prof bij Human Powered Health, red.), die de koers ook had gereden. Na Roubaix had ik echt het gevoel dat ik iets veel groters in mijn carrière kon gaan bouwen.”
‘Balans tussen het menselijke en de resultaten’
Verschillende WorldTour-teams waren het met Borghesi eens. Na het voorjaar in 2025 kon de Italiaanse voor verschillende ploegen tekenen, maar nog voor de Tour de France Femmes besloot de Italiaanse om de overstap te maken naar AG Insurance-Soudal. “De ploeg wil een toprenster van me maken die gaat meestrijden voor de zeges in de klassiekers”, legt ze uit. “Voor mij voelde het al snel alsof dit de juiste omgeving voor me was om verder te groeien. Vooral de balans tussen het menselijke en de resultaten spreken mij erg aan bij deze ploeg, maar ook de kennis die er is over de klassiekers. Er zijn bij deze ploeg allemaal ex-renners en ex-rensters die me veel kunnen leren over de klassiekers.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
“Deze winter heb ik ook echt weer een nieuwe stap gemaakt. Hoewel ik wat fysieke problemen heb gehad, merkte ik al vrij snel dat mijn conditie echt goed was. Binnen een aantal maanden voelde de ploeg voor mij ook als thuis. In de koersen die ik tot nu toe heb gereden, kon ik met de beste rensters mee. In Dwars door Vlaanderen kon ik zelfs Puck Pieterse en Demi Vollering volgen op de Eikenberg”, gaat de Italiaanse Flandrienne verder.
Ziek toewerken naar Parijs-Roubaix
Een echte topuitslag ontbreekt echter nog voor Borghesi in 2026. Tot nu toe werd ze vijfde in de Trofeo Alfredo Binda, zeventiende in Milaan-San Remo en elfde in Dwars door Vlaanderen. In de Ronde van Vlaanderen zag de Italiaanse haar kansen in rook opgaan door ziekte, waardoor ze ook met de nodige twijfels toeleeft naar Parijs-Roubaix.
“Ik voelde me juist zo goed na Dwars door Vlaanderen, maar ben daarna ziek geworden. In de Ronde ben ik voor de Oude Kwaremont uitgestapt. Als je je niet lekker voelt, is het echt moeilijk om nog van de sfeer te genieten en om je heen te kijken. Om eerlijk te zijn was de ziekte best heftig. Ik moest drie dagen antibiotica nemen en voelde echt dat mijn lichaam aan het vechten was.”
“De afgelopen dagen voel ik me wel weer een beetje beter worden, maar ik ben nog steeds aan het kwakkelen. Ik ben iemand die het moeilijk vind om slecht voorbereid aan de start te staan, maar dat heb ik te accepteren. Gelukkig zijn er nog twee dagen tot Roubaix, dus blijf ik hopen”, eindigt ze.
