Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Laat Tadej Pogacar in de eerste Tourdagen maar spelen om de seconden
Opinie Wie na 188,4 kilometer de eerste tien in het klassement bestudeert, zou denken dat we al aan de champagne op de Champs-Élysées zitten. Alsof een ploegentijdrit én een heuvelachtige rit in Catalonië de 3.333 kilometer van de Tour de France 2026 weerspiegelen. Het typeert de spectaculaire start in Barcelona, waar de Catalanen een weekend lang getrakteerd werden op het beste wat de wielersport te bieden heeft.
In de tussenstand tussen Visma | Lease a Bike en UAE Emirates XRG (lees: tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar) staat het na twee ritten 1-1. Het tekent het beeld dat we al jaren zien: de een deelt in de eerste Tourweek een tikje uit, de ander slaat direct terug. Je mag het een strijd om de top van de apenrots noemen, waar wij als publiek alleen maar van kunnen genieten. Het verschil is minimaal, de spanning maximaal.
Hoewel je geneigd zou kunnen zijn om Vingegaard toch enigszins de mentale winnaar van dit openingsweekend te noemen. Niet alleen omdat hij het geel om zijn schouders heeft, maar vooral ook omdat de ploegentijdrit een zege met extra prestige is.
Het nieuwe concept waarbij iedere renner zijn eigen tijd op de finishlijn krijgt – en het dus eigenlijk gaat om een zeventrapsraket die de kopman moet lanceren – is een regelrechte voltreffer. Er zijn de laatste twee decennia diverse vernieuwingen in de wielersport geweest met grote mislukkingen, zoals de Hammer Series. Deze aftrap heeft potentie en geeft de sport een extra dimensie. Zeker nu de organisatie ook voor de groene trui en de bolletjestrui extra elementen in de wedstrijd inlast.
De tactiek van Visma | Lease a Bike om Vingegaard tot in de slotkilometer geen trap op kop te laten doen, pakt fantastisch uit. En opmerkelijk is dat de twee Italiaanse twijfelgevallen van de afgelopen dagen, Edoardo Affini en Davide Piganzoli, hoofdrollen vervullen.
Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard. foto: Fotopersburo Cor Vos
Pogacar haalde er motivatie uit dat hij tijdens de slotklim in de ploegentijdrit (over een strook van 860 meter aan gemiddeld 6,5%) op de stopwatch exact drie seconden sneller was dan Vingegaard. Het bevestigt wat we de laatste jaren al veel vaker hebben gezien: dat de Sloveen explosiever is, terwijl Vingegaard leunt op zijn ijzersterke, constante tempo.
In de tweede rit wordt dit beeld op dezelfde slotklim in een rit in lijn opnieuw bevestigd. Natuurlijk, het is groots hoe Pogacar de ritzege op Montjuïc aan zijn jongere luitenant Isaac Del Toro schenkt. De Sloveen heeft in de laatste meters duidelijk nog overschot en moet bijna in de remmen knijpen om zijn ploegmaat te laten winnen. De viervoudig Tourwinnaar laat hiermee vier bonificatieseconden schieten, maar heeft wel de onvoorwaardelijke steun van de upcoming Mexicaan voor deze ronde gewonnen.
Na de ploegentijdrit zien we al dat de eerste zes ploegen in de uitslag ook de zes rijkste ploegen zijn in de financiële audit van Ernst & Young. Visma | Lease a Bike, Netcompany INEOS, UAE Emirates XRG, Lidl-Trek, Red Bull – BORA – hansgrohe en Decathlon CMA CGM hebben het meeste geld tot hun beschikking. Juist in deze discipline kun je dat financiële overwicht met kennis en doelgerichte aankopen uitbuiten.
Ook in de tweede rit zien we meteen de beste renners naar voren komen. En als je kijkt met welk speels gemak Del Toro, Pogacar, Evenepoel en Vingegaard nog een extra turbo kunnen aanzetten, dan wordt nu op een relatief kort klimmetje opnieuw bevestigd dat het verschil tussen de absolute top en de rest wel héél groot is.
Bij Visma | Lease a Bike heeft het verdedigen van de gele trui van Vingegaard de komende dagen geen enkele prioriteit. Sterker nog, in de eerste week van de Tour wil de Deen de sprokkelstrijd voor luttele seconden met Pogacar niet eens aangaan. Laat ‘Pogi’ maar spelen en met krachten smijten om wat ‘kruimels’ te winnen. De strijd om de enige gele trui die er echt toe doet, zal in de laatste dagen in de Alpen plaatsvinden. Tot dan geldt voor Vingegaard: niet te veel terrein verliezen en krachten sparen.
Vingegaard terug in het geel – foto: fotopersburo Cor Vos
Het is daarom goed om te zien hoe relaxed de Giro d’Italia-winnaar deze dagen door het leven gaat. Het nieuwe programma met de Giro in aanloop naar de Tour geeft hem extra motivatie. Sinds hij als eerste renner van deze generatie de Triple (Giro-Tour-Vuelta) op zak heeft, voelt alles voor hem als een bonus. Zelfs de Tour de France, zijn belangrijkste doel van dit jaar, voelt zo voor hem aan, verklapte hij vrijdag in gesprek met WielerFlits in de Alpecin Hairforce 1.
Hoe anders was dat vorig jaar, toen hij zich in de eerste Tourweek al geregeld liet verleiden om alle zeilen bij te zetten in de secondenstrijd met Pogacar op heuvelachtige aankomsten in onder andere Rouen, Mûr-de-Bretagne en Le Mont-Dore. Rekenmodellen bij de ploeg hebben afgelopen winter geleerd dat hij veel beter zoveel mogelijk krachten kan bewaren voor de slotweek. Hoe frisser hij de Alpen in gaat, hoe beter hij de strijd met de tweevoudig wereldkampioen kan aangaan.
Het fantastische openingsweekend van de Tour in Barcelona heeft laten zien wat we de komende drie weken kunnen verwachten: een uiterst boeiende Tour de France met de sterkste line-up van de afgelopen decennia. Vijf jaar op rij namen Pogacar en Vingegaard de eerste twee plekken in de uitslag in. Dit is nog nooit voorgekomen en tekent de unieke tweestrijd tussen de Sloveen en de Deen. Daarbij kloppen nu al jongere opponenten als Del Toro, Seixas, Evenepoel, Ayuso en Lipowitz harder dan ooit op de deur.
Het kan wel eens een zeer verhitte strijd om alle top tien-plekken in het klassement worden…
Tour de France (2.UWT)
Etappe 2: Tarragona → Barcelona (168.5 km) · AK
| Rank | Renner | Tijd | |
|---|---|---|---|
| 1 | - | 04:01:48 | |
| 2 | - | + 06 | |
| 3 | - | + 15 | |
| 4 | - | + 16 | |
| 5 | - | + 19 | |
| 6 | - | + 42 | |
| 7 | - | + 44 | |
| 8 | - | + 45 | |
| 9 | - | + 53 | |
| 10 | - | + 01:00 |
Pogacar moest nog net niet remmen terwijl hij freewheelend over de streep kwam, terwijl Vingegaard op hangen en wurgen er alles aan deed om toch die paar secondjes tijdsverlies te voorkomen.
Met andere woorden, Pogacar stond in spaarstand, Vingegaard moest met krachten smijten.
Pogaçar geeft de overwinning weg dus spelen om seconden doet hij i.i.g. niet tot het uiterste. Vingegaard moest bovendien buigen (of acteert buitengewoon goed). Ik verwacht niet anders dan een weinig spannende UAE/Pogaçar-show. We zullen zien : ).
En die rekenmodellen kunnen de prullenbak in als blijkt dat andere rekenmodellen laten zien dat een Giro-Tour combi toch niet ideaal blijkt voor Deense renners van boven de 25.
Die neiging volg ik niet. Gisteren was Visma-LAB collectief top in het tijdrijden, maar daar heb je voor de rest van de Tour niks meer aan.
Vandaag zat Vingegaard vrijwel geïsoleerd aan het eind, tegen niet alleen Pogi maar ook Del Toro die super was. Ondertussen bolt Jorgenson binnen op meer dan 6 minuten. Enkel Piganzoli leek nog redelijk in orde.
Wat als UAE straks in de bergen in de finale met 2 man Vingegaard bestookt en hij alles alleen mag oplossen? Wat heb je dan nog aan je ploegmaten die goede hardrijders zijn?
Het serieuze klimwerk moet natuurlijk nog komen, maar de morele winnaar van dit weekend zou ik eerder Pogacar noemen, die vandaag zelfs de tijd had om spelenderwijs in te houden terwijl hij Vingegaard geen meter dichter zag komen.
Los daarvan mogen ze beiden tevreden zijn van hun openingsweekend natuurlijk, maar het morele overwicht zou ik na vandaag eerder in het UAE-kamp leggen.
Voor Vingegaard speelt ook tijd in het nadeel. De eerste twee weken zal hij relatief beter zijn dan de concurrentie tegenover de laatste week door de opvoging Parijs-Nice en Catalunya met de Giro. Nadien volgt mogelijk een (licht) neerwaartse curve door de zwaarte van het programma. Het zal moeilijk te ontsnappen zijn aan die fysiologische realiteit, zelfs als je Vingegaard heet. Evenepoel, Del Toro, Lipowitz, Seixas, Ayuso ... hebben allemaal een "specifiekere" en rustigere voorbereiding gehad op de Tour. Dit zal het verschil met Vingegaard verkleinen. Ik zie eerlijk gezegd weinig hoop of lichtpunten voor Jumbo momenteel ten opzichte van de concurrentie. Het enige voordeel is dat Vingegaard zijn prijs al binnen heeft en "ontspannen" de rest van de Tour kan spelen.
De factor hitte zou wel eens een grote rol kunnen gaan spelen. Worden etappes ingekort wanneer renners gaan uitvallen?