Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Koos Moerenhout wil goud met Mathieu van der Poel: “Ook al is WK op het lijf van Evenepoel”
Interview Mathieu van der Poel is dé kopman van de Nederlandse mannenploeg voor het WK wielrennen 2026 in Montréal. Bondscoach Koos Moerenhout steekt niet onder stoelen of banken dat Oranje met maar één hoofddoel naar Canada afreist: goud. In gesprek met Wielerflits legt hij zijn keuzes uit.
Sinds Moerenhout in 2019 bondscoach is, is Van der Poel bijna ieder jaar zijn kopman geweest. Alleen op zware parcoursen als Imola (2020) en Kigali (2025) gaf MVDP zelf verstek. Behoudens zijn hongerklop in Harrogate (2019) en het nachtelijke hotelincident in Wollongong (2022) leverde zijn kopman altijd. Met de wereldtitel in 2023 uiteraard als absoluut hoogtepunt, maar ook brons in Zürich (2024) mocht er zijn op een parcours dat niet het zijne was.
Datzelfde liedje speelt zich af in aanloop naar Montréal, weet Moerenhout. “Het verhaal is voor ons met name dat we met Mathieu van der Poel natuurlijk voor winst gaan. Daar volgt ook gelijk een disclaimer bij: het is allemaal niet zo eenvoudig. Maar het zou gek zijn als je zo’n renner in je team hebt, dat je niet voor de winst zou gaan. Alle geselecteerde renners staan daar ook honderd procent achter en weten wat ze te doen staat. Dus dat is een duidelijk verhaal.”
Mathieu van der Poel won de negende etappe en de slotrit in de Tour de France 2026 – foto: fotopersburo Cor Vos
WK zonder Pogacar
Joop Zoetemelk zei ooit: de een zijn dood is de ander zijn brood. Gelukkig hoeven we dat niet te letterlijk te nemen, maar de meer dan waarschijnlijke absentie van Tadej Pogačar speelt de kansen van Van der Poel en co wel in de kaart. De Sloveen brak bij een val in de Vuelta a España zijn sleutelbeen en een nekwervel. Hoewel hij na een operatie inmiddels thuis is, lijkt het WK te vroeg te komen voor de tweevoudig wereldkampioen én titelverdediger.
Moerenhout laat niet te veel in zijn kaarten kijken, maar geeft wel toe dat de afwezigheid van de Sloveen wel enige invloed heeft gehad op zijn selectie. Waarop precies laat hij een beetje in het midden. “Of het invloed heeft gehad? Ja, en nee. Overal waar Wout van Aert, Remco Evenepoel, Mathieu of Pogačar aan de start verschijnen, zijn dat renners waar anderen naar kijken. Dat is bij Mathieu niet anders. Die rol heeft hij nu eenmaal en daar lopen we ook niet voor weg.”
“Als je vraagt of het parcours Mathieu op het lijf geschreven is, dan denk ik: nee”, is de bondscoach eerlijk. “Maar het is wél een parcours waarop hij absoluut kans heeft. De favorietenrol zou je bijvoorbeeld ook naar een Evenepoel kunnen doorschuiven, die hier wel een parcours op maat vindt. Maar dat zijn allemaal bespiegelingen vooraf. Dat die nu al beginnen op te bouwen rond het WK is mooi. Het betekent dat die wedstrijd enorm leeft. Wij gaan met vertrouwen beginnen en dan zien we hoe we dat tot een goed resultaat kunnen brengen.”
Zonder Pogacar rust er ineens veel meer druk op MVDP, Evenepoel en Van Aert – foto: fotopersburo Cor Vos
Drie opvallende namen
Met Menno Huising, Mathijs Paasschens en good old Bauke Mollema (39 jaar) zitten er drie verrassingen in de WK-ploeg van Moerenhout. Vooral de oudgediende is opvallend, omdat Mollema meermaals aangaf dat het WK in Kigali van vorig jaar zijn laatste was “Voor Rwanda had hij al geroepen dat het zijn laatste WK ging zijn en dat verhaal heeft hij daarna ook nog heel lang volgehouden. Maar Bauke is superprofessioneel en nog steeds supergemotiveerd. Daar hebben we het ook over gehad.”
“Een renner van zijn niveau: als je nog steeds goed bent en het mentaal nog kunt opbrengen om nog één keer alles te geven om te schitteren op zo’n WK…”, vervolgt Moerenhout. “Natuurlijk zal het niet meer de Bauke Mollema op zijn allerbest zijn, maar wel een Bauke die nog steeds een goede rol kan vervullen binnen de ploeg. Daarnaast heeft hij zoveel betekend voor het Nederlandse wielrennen. Hij verdient het om ook op dat vlak afscheid te nemen in een Nederlands shirt op een mondiale titelstrijd. En voor hemzelf kan het een heel mooie afsluiter zijn.”
Netherlands - UCI World Championship Montréal 2026
Slechts één van de twee plekken benut op WK tijdrijden
Nog een opvallend feit: Nederland mag twee renners afvaardigen voor het WK tijdrijden, maar Moerenhout selecteerde alleen Daan Hoole. “Daan is een renner die zich nog steeds goed ontwikkelt, zeker ook als tijdrijder. Hij loopt eigenlijk al vanaf de beloften mee in het hele circuit rond WK’s en EK’s, met goed gevolg. Hij gaat zich hier ook weer specifiek op toeleggen. Ik denk dat een plek in de top tien de doelstelling moet zijn.”
Daan Hoole op het EK tijdrijden vorig jaar – foto: Cor Vos
“Achter renners als Evenepoel en Filippo Ganna is het veld behoorlijk divers, maar daar hoort Daan ook bij”, vindt de bondscoach. “Tegelijkertijd hebben we te maken gehad met ongemakken en ongelukken. Huub Artz, de Nederlands kampioen tijdrijden, is gevallen in de Renewi Tour en heeft een botje in zijn hand gebroken. Daardoor is hij niet beschikbaar. Dylan van Baarle, die ook op het podium van het NK stond, had eerder al aangegeven niet beschikbaar te zijn.”
Nu zou iedere renner die ook de wegrit doet het WK tijdrijden kunnen doen, maar daar ziet Moerenhout de meerwaarde niet van in. Het blijft per slot van rekening een wereldkampioenschap. “Dat wil zeker niet zeggen dat we verder geen goede tijdrijders in Nederland hebben, want die hebben we wel degelijk. Maar op een WK moet de doelstelling wel zijn om bij de beste tien te rijden.”
Veel afzeggingen
Wat ook opvalt is dat er een aantal mannen niet bij zijn, die normaliter wel een optie voor een WK-selectie zouden zijn. Mike Teunissen gaf in de Tour de France al aan er vanuit te gaan dat bondscoach Koos Moerenhout geen beroep op hem doet (zie video hieronder), waar Dylan van Baarle liet weten eerst een beter niveau te willen halen dan hij toen deed. Thymen Arensman past ook na een seizoen waarin hij al de Giro d’Italia en de Tour reed. Nederlands kampioen Wilco Kelderman heeft zich afgemeld en ook de nationale tijdritkampioen en Tourrevelatie Huub Artz doet dus niet mee. Sprinters hebben dan weer niets te zoeken in Montréal.
“Er zijn inderdaad diverse renners die hebben aangegeven niet beschikbaar te zijn, om verschillende redenen”, wil Moerenhout er niet al te veel woorden aan kwijt. “Dat kan privé zijn, maar het kan ook om een ander ploegbelang gaan. Helaas heb je daar anno 2026 ook mee te maken als het gaat om een wereldkampioenschap.”
“Als iemand bijvoorbeeld de Giro d’Italia en Tour de France (zoals Arensman, red.) in de benen heeft, is het ook niet vanzelfsprekend dat je daar nog een loodzwaar WK bij kunt doen. Natuurlijk beschik je liever over het volledige pakket renners dat er is. Aan de andere kant vind ik dat we vooral moeten spreken over de renners die er wél zijn en die wél gaan. Daar moeten we het met name over hebben.”
Acht andere renners op het EK
Zes dagen na de wegwedstrijd in Canada, staat in Slovenië al het EK op de weg op het programma. Daar ligt een nog zwaarder parcours dan in Montréal. Moerenhout is niet voornemens iemand beide kampioenschappen te laten rijden. “Niet per se, want in principe zou eenzelfde type renner die dubbel wel kunnen doen. Daarbij moet ik wel zeggen dat het EK nog meer op klimmers gericht is, terwijl we in onze WK-ploeg toch best veel renners met een klassiekerprofiel hebben.”
Moerenhout wijst de lastige plekken aan op het EK 2023 in gesprek met Wielerflits-verslaggever Youri IJnsen – foto: Siese Veenstra
“Met name de datum is natuurlijk verschrikkelijk moeilijk”, doelt hij op de terugreis van Canada naar Europa, de jetlag die daarbij komt kijken en de zware wedstrijd die er sowieso in Slovenië op het programma staat. “Direct een week na het WK heb je de wegwedstrijd van het EK al. Dan krijg je opnieuw te maken met allerlei belangen. De EK-selectie is nog niet definitief; daar liggen nog een aantal plaatsen open, dus daar kan ik nog niet te veel over vertellen.”
Wat Moerenhout wel al kwijt wilde is dat Wout Poels er namens Nederland de kopman zal zijn. “Dat is ook een van de redenen waarom hij het WK niet zal doen. Hij had daar ook bij kunnen horen. Wout is iemand die graag voor Nederland uitkomt en een enorme staat van dienst heeft, maar ik denk dat zijn kwaliteiten op het EK nog wat beter tot hun recht komen dan op het WK. We hebben nog even tot dan, maar mijn verwachting is niet dat er renners gaan dubbelen.”
Als hij niemand wil laten 'dubbelen', dan ben ik wel benieuwd naar zijn selectie voor het EK. Graat, van der Lee, Bouwman, Vader, Oomen of laat hij Adne van Engelen overvliegen :).