Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Kan reuzenstap Paul Seixas ook Jarno Widar inspireren? “Het is een oneerlijke vergelijking”
Interview Sinds zijn indrukwekkende tweede plaats in de Strade Bianche is er veel gezegd en geschreven over het 19-jarige toptalent Paul Seixas. De stap die hij maakte richting de absolute top, verliep wel erg vlot. Een half jaar geleden werd Seixas nog twee keer geklopt door de één jaar oudere Limburger Jarno Widar in de Tour de l’Avenir. Hoe moet de Belg naar de evolutie van Seixas kijken en waar staat hij zelf? We vragen het aan bondscoach Serge Pauwels.
De naar West-Vlaanderen uitgeweken Antwerpenaar was destijds ploegleider van Widar in l’Avenir en zag alles dus vanop de eerste rij gebeuren. “Ik herinner me dat er destijds twijfels waren of Seixas wel fit was. Vlak voor de ronde was hij blijkbaar een beetje ziek geweest. Misschien mogen we ons daarom niet zo blindstaren op die week. Zelfs zonder topvorm won hij twee klimtijdritten én de ronde. Terwijl Widar op de aankomsten bergop zijn betere punch kon uitspelen. Dat gaf een vertekend beeld”, zegt Pauwels.
Verklaart dat de gegroeide kloof tussen de twee toptalenten? In februari kwamen ze elkaar tijdens de Ronde van de Algarve opnieuw tegen. Dat resulteerde bij Seixas in zijn eerste profzege, terwijl Widar de ronde toch afsloot met een knappe zevende plaats. “Ik vind dat Jarno zijn lijn bijna net zo goed doortrekt. Hij mag zich niet afrekenen op de ritten van Seixas, vind ik. Dat is een absolute wereldtopper geworden van een ongelooflijk niveau. Hij is extreem goed. Dan moet je vooral naar jezelf kijken.”
Jarno Widar eind vorig jaar – foto: fotopersburo Cor Vos
Hoewel hij zelf vorig jaar de voorzichtige vergelijking met Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar maakte, vindt Pauwels het jammer dat de verwachtingen ook voor Widar zo hoog liggen. “Niet alleen bij de buitenwereld. Ik stond op het punt om hem te feliciteren met die zevende plaats in de Algarve. Ik weet vanuit mijn tijd als renner hoe hectisch en lastig die aankomst is. Als je als 20-jarige renner zevende wordt, dan heb je het gewoon heel goed gedaan. Maar dan las ik achteraf een interview waarin hij zegt dat er niets op zat…”
“Jarno is iemand die altijd heel hoge verwachtingen heeft van zichzelf, maar het helpt niet om jezelf af te breken en hij moet zich ook zeker niet vergelijken met Seixas. Ik denk dat hij heel goed bezig is, maar dat het misschien iets trager gaat. Dat is ook geen schande. Ik denk dat het een ongelukkige vergelijking is met Seixas. Wat die jongen doet, doet me terugdenken aan de tijd dat Jan Ullrich op zijn 22e de Tour de France won. Dat vonden we toen allemaal héél vroeg. Nu spreken we over iemand van 19. Dat is heel straf.”
Een goede raad voor Widar? Die heeft Pauwels wel: “Ik denk dat hij zichzelf tussendoelen moet geven en tevreden zijn met de tussenstappen die hij maakt in zijn carrière. Uiteraard zal zijn ambitie op de langere termijn reiken richting de allergrootste koersen en wie weet de grote rondes. Maar hij mag echt niet vergeten om absoluut blij te zijn met wat hij nu presteert. Hij moet naar zichzelf blijven kijken, hoe moeilijk dat ook is. En dan zal hij hoe dan ook blijven verbeteren, in kleine, misschien iets tragere stapjes.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
#waatdoejoetinaaboutseiksaas?