Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jonathan Milan klopt Olav Kooij na zinderende openingsrit Renewi Tour
Jonathan Milan heeft de eerste etappe van de Renewi Tour 2026 op zijn naam geschreven. De Italiaans kampioen was na een zinderende finale en sprint net iets sneller dan de opkomende Olav Kooij. Tim Merlier en Jasper Philipsen kwamen als derde en vierde over de streep in Diest.
De eerste etappe van de Renewi Tour was niet biljartvlak, zoals vorig jaar het geval was. In en rond Diest, de start- en finishplaats, werden immers enkele korte klimmetjes opgezocht. Toch was dit voor de sprinters geen reden tot paniek, want de hellingen zelf waren niet al te uitdagend.
Of zagen aanvallers toch een kans om het verschil te maken op het Grasbos (500 meter à 8%)? De ‘Poggio van Diest’ moest in de finale drie keer beklommen worden. Na de laatste beklimming was het nog wel ruim tien kilometer naar de streep.
Sterke kopgroep met louter hardrijders
De traditionele vroege vlucht liet even op zich wachten, maar na goed dertig kilometer was het dan toch prijs. En het was niet de eerste de beste kopgroep, want met Dries De Bondt (Jayco AlUla), Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5), Timo Kielich (Visma | Lease a Bike) en Lionel Taminieux (Lotto-Intermarché) waren vier echte hardrijders in de aanval. Deze Belgen kregen het gezelschap van de Deen Carl-Frederik Bévort van Uno-X Mobility.
Dries De Bondt in de stromende regen – foto: Fotopersburo Cor Vos
Ferre Geeraerts deed nog een dappere poging om naar dit vijftal te rijden. De 23-jarige coureur van Team Flanders-Baloise voerde echter een ongelijke strijd en werd na een onvervalste chasse patate weer bij de lurven gegrepen door het peloton, dat de voorsprong van de kopgroep liet oplopen tot een tweetal minuten. Dat was ook meteen de maximale voorsprong, en dus leek een hergroepering een kwestie van tijd.
Koplopers houden knap stand
De vijf aanvallers werkten echter goed samen in de stromende regen en zo bleef het verschil met het peloton toch lange tijd schommelen rond de anderhalve minuut. Dit was ook de voorgift bij het ingaan van de voorlaatste ronde, op iets meer dan dertig kilometer van de daadwerkelijke finish. In deze op één na laatste ronde was het ook tijd voor de Groene Kilometer. Deze was een prooi voor de vluchters en in het bijzonder De Bondt: hij snelde naar zes extra seconden.
Maar De Bondt en zijn vluchtkompanen droomden van meer. Het peloton had namelijk alle moeite van de wereld om de vluchters weer bij te halen en dus lag er misschien wel een ritzege voor het oprapen. Op vijftien kilometer van de finish, bij het aansnijden van de laatste ronde, was de achterstand nog altijd een kleine minuut. Was er dan een stunt in de maak?
Spannende strijd tussen vluchters en peloton
In het peloton nam de nervositeit alleen maar toe, zeker in de kilometers richting de laatste passage over het Grasbos. Op de flanken van deze korte maar wel pittige helling bleven de vluchters bij elkaar, maar spatte het peloton uiteen. Florian Vermeersch trok stevig door en bleek daarmee de aanstichter van een sterke groep met ook Laurence Pithie en Arnaud De Lie. Arvid de Kleijn zat ook goed in positie bij het opdraaien van de klim, maar viel letterlijk weg.
In het peloton was het alle hens aan dek – foto: Fotopersburo Cor Vos
Door de versnelling van Vermeersch kwamen heel wat renners in de problemen, maar enkele geloste coureurs – waaronder rappe mannen Merlier, Milan en Olav Kooij – konden hun wagonnetje toch weer aanpikken. Bij het ingaan van de laatste drie kilometer zagen we zelfs weer een volledige hergroepering, maar een sprint leek nog altijd ver weg. De Bondt, Taminiaux, Kielich, Bévort en Hermans reden namelijk nog altijd voorop.
Kooij komt net te laat
De voorsprong van de vluchters bedroeg nog altijd een vijftiental seconden, maar net op dat moment werd er te veel naar elkaar gekeken. Kielich probeerde het vervolgens nog wel met een alles-of-niets-aanval, maar de vluchters werden onder de rode vod van de laatste kilometer toch overspoeld door het peloton. In de hectische sprint die volgde, had Unibet Rose Rockets de beste lead-out voor zijn sprinter Dylan Groenewegen.
Bekijk hier de sprint:
🚴🇧🇪 | De aanvallers vergooien hun kans en dus is het aan de topsprinters. Olav Kooij lijkt de ritzege in deze Renewi Tour af te snoepen van Jonathan Milan, maar op de finishfoto blijkt dat de Italiaan toch heeft gewonnen.
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/XSKIwCefto
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 19, 2026
De Nederlander was echter in geen velden of wegen te bekennen en deed dan ook niet mee om de knikkers. Milan zat wel goed geplaatst en ging als eerste de sprint aan. De Italiaans kampioen had nog enkele machtige lendenrukken in huis, maar voelde Kooij in de laatste meters nog komen. De Nederlander kwam echter net te laat om Milan nog te remonteren, en zo boekte de snelle man van Lidl-Trek een dubbelslag.
Renewi Tour (2.UWT)
Etappe 1: Diest → Diest (191.36 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 04:04:18 | |
| 2 | " | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
Zeker met het weer vandaag. Je houdt je hart vast bij iedere bocht of het wisselen tussen de betonbanen van de renners met al die spray.
Uiteindelijk dus toch de sprinters en wat scheelde het weinig voor Kooij.
Hopelijk niet opnieuw malheur voor Arvid de Kleijn, zag er niet best uit, gebroken sleutelbeen?
Pijnlijke val voor De Klein weer.