Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Florian Lipowitz nieuwe leider in Sibiu Cycling Tour, Caicedo zegeviert op zware slotklim
Jonathan Caicedo heeft zijn ploeg Petrolike in de Sibiu Cycling Tour een prestigieuze overwinning geschonken. De 31-jarige klimmer uit Ecuador kwam op de zware slotklim naar Balea Lac als eerste over de streep, voor Lennert Van Eetvelt en Florian Lipowitz. Die laatste wist de leiderstrui over te nemen van Andreas Leknessund.
In de voorlaatste etappe van de Sibiu Cycling Tour moest de beslissing vallen in de strijd om de eindzege. In de eerste pakweg 180 kilometer van deze derde etappe reed het peloton nog over relatief vlakke wegen, maar daarna was het klimmen geblazen. De finishstreep was namelijk getrokken op de bekende beklimming naar het Bâleameer, een gletsjermeer op 2.034 meter hoogte in het Făgărașgebergte.
Op deze slotklim van 23,5 kilometer – aan een gemiddelde van net geen 6% – zou het kaf van het koren worden gescheiden. Voor aanvang van de rit waren de verschillen in de top van het algemeen klassement nog bijzonder klein. Andreas Leknessund ging aan de leiding, maar zijn voorsprong op Florian Lipowitz bedroeg slechts drie seconden. En ook George Bennett, de nummer drie in de stand op 18 tellen van Leknessund, was nog allerminst uitgeschakeld.
TDT-Unibet kiest voor de aanval
Tien renners besloten niet te wachten op de strijd tussen de klassementsrenners en gingen er al in een eerder stadium vandoor. Eén van de renners die meezat in de vroege vlucht was Joren Bloem. De 24-jarige Nederlander van Tour de Tietema-Unibet greep zondag nog net naast de zege in de individuele tijdrit in Sibiu, maar zat duidelijk niet bij de pakken neer. Met de Belg Jordy Bouts was er nog een tweede renner van TDT-Unibet vertegenwoordigd in de kopgroep.
De overige acht vluchters luisterden naar de namen Sam Gademan (VolkerWessels), Rowan Baker (Saint Piran), Leo Doyle (XSpeed United Continental), Nicolas Heinrich en Roger Kluge (Rad-Net Oßwald), Anton Lennemann (BIKE AID), Edgar Nieto (Victoria Sports Pro Cycling Team) en Mark Stewart (Team Corratec-Vini Fantini). In het peloton liet men begaan en zo kon het verschil oplopen tot zes minuten.
Vluchters worden ingerekend, klimmers komen naar voren
Aan de voet van de klim naar het Bâleameer was het verschil met de kopgroep al weer behoorlijk teruggelopen, tot net iets meer dan drie minuten. Van een goede samenwerking bij de koplopers was inmiddels ook geen sprake meer. Nog voor de klim besloten Kluge en Bouts de handen ineen te slaan en weg te rijden bij hun medevluchters. De Belg en Duitser begonnen zo als eerste aan de slotbeklimming, maar bleken een vogel voor de spreekwoordelijke kat.
Met het inrekenen van Bouts en Kluge kon de strijd tussen de betere klimmers in deze Sibiu Cycling Tour beginnen. Sergio Higuita (Red Bull-BORA-hansgrohe), Jonathan Caicedo (Petrolike) en David de la Cruz (Q36.5) lieten zich dit geen twee keer zeggen en trokken samen ten strijde. Dit leidde al snel tot een tegenaanval van George Bennett – de nummer drie in het klassement – die ook de oversteek wist te maken.
Leknessund redt de meubelen
De nummers één en twee in de stand, Leknessund en Lipowitz, bevonden zich zo in een penibele situatie. De Noor liet zich echter niet gek maken, zette zich op kop van de achtervolgende groep en wist de scheve situatie al vrij snel weer recht te zetten. Op het moment dat Leknessund wist aan te sluiten, ging Caicedo nog maar eens op de pedalen staan. Er werd niet meteen gereageerd op de oud-renner van EF Education-EasyPost en zo kon zijn voorsprong oplopen tot een tiental seconden.
Leknessund, Lipowitz en Bennett hielden elkaar in de laatste kilometers angstvallig in de gaten en bleken niet bereid om het initiatief te nemen, ook al omdat Caicedo geen gevaar meer was voor de eindzege. Het was dus aan andere renners om te reageren en dit gebeurde dan ook. Lennert Van Eetvelt – eerder dit jaar al winnaar van de UAE Tour – ging in zijn eentje op jacht naar Caicedo. De Belg van Lotto Dstny kwam echter te laat.
The winner of #SibiuTour stage 3 is Jonathan Caicedo from Team Petrolike!
📸 Focus Photos Agency pic.twitter.com/BqlEzv3Zue
— Sibiu Cycling Tour (@SibiuTourEN) July 8, 2024
Caicedo verslapte niet in de laatste kilometer en had nog alle tijd voor een zegegebaar. Van Eetvelt bleef op zijn beurt net uit de greep van Lipowitz voor plaats twee. De Duitser van Red Bull-BORA-hansgrohe deed in de slotkilometer nog een geweldige zaak door zijn grote rivaal Leknessund uit de leiderstrui te rijden. De Noor kwam zichzelf flink tegen in de slotfase en moest nog bijna twintig seconden prijsgeven op Lipowitz.
De 23-jarige Duitser heeft in het klassement – met nog één etappe te gaan – een voorsprong van exact twintig tellen op Leknessund. Bennett is nog altijd derde, maar volgt nu wel op 38 seconden van de nieuwe leider. De kans dat we morgen nog een laatste omwenteling zien in het klassement is klein, aangezien de slotetappe van 192,9 kilometer van en naar Sibiu niet al te lastig is.
RIT 
AK 
JONGEREN 
BERG 
PNT 
Goed ook om te zien dat Van Eetvelt na een zwakkere eerste etappe toch al snel zijn betere benen terug heeft gevonden. Altijd afwachten wat dat geeft als je 3 maanden hebt stil gelegen met een zware blessure.