Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jonas Vingegaard over zijn metamorfose: “Ik liep een beetje leeg”
Interview Vanaf vanavond, met de start van de ploegentijdrit in hartje Barcelona, zijn alle ogen in de Tour de France weer gericht op Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Sinds 2021 vullen de Sloveen en de Deen de eerste twee plekken in het eindklassement van de Ronde van Frankrijk in. Een absolute houdgreep die nooit eerder voorkwam in de rijke geschiedenis van La Grande Boucle.
Waar Pogacar al jaren bekendstaat om zijn relaxte houding voor grote koersen, daar lijkt bij Vingegaard in de aanloop naar de Tourstart in Barcelona sprake te zijn van een metamorfose. Donderdag ging hij zelf op zoek naar de Alpecin Hairforce 1, waar Wielerflits de wielrenners met barber Nico voorziet van een frisse knipbeurt. Toen hij hoorde dat wij inmiddels vertrokken waren, kwam via de ploeg het verzoek of we toch nog eens in de buurt van hun hotel langs konden komen. Vrolijk gestemd doet hij met de kappersmantel om zijn verhaal.
“Ja, het klopt dat ik gisteren nog even rondgelopen heb om te kijken of jullie er nog waren. Het is belangrijk om voor de Tour een fris kapsel te hebben. Als je te lang haar hebt, vooral in deze hitte, kan het heel vervelend zijn. Dus ja, het is fijn dat ik nu nog een kleine knipbeurt kan krijgen.”
Qua kapsels zien we de laatste jaren bij Vingegaard weinig verandering. In tegenstelling tot Pogacar (die twee keer eerder voor een knipbeurt bij ons langskwam en zich nu verontschuldigde toen we bij het hotel van zijn ploeg andere renners knipten, omdat hij net voor vertrek naar Barcelona nog naar de barber was geweest) heeft de Deen steevast dezelfde coupe.
“Het meest gekke kapsel dat ik ooit gehad heb, was zo’n tien jaar geleden. Ik heb het toen een tijdje niet laten knippen en had op het laatst best wel lang haar. Waarschijnlijk was dat het meest gekke dat ik ooit heb gedaan. Weet je, als mijn haar te lang is, dan valt het al snel voor mijn ogen en dat is niet fijn wanneer je aan het fietsen bent.”
Foto: Mr Pinko
Al is Vingegaard zo eerlijk om toe te geven dat het voor hem niet echt belangrijk is hoe hij eruit ziet. “Natuurlijk wil je er leuk uitzien. Bij sommige gelegenheden is dat dan ook belangrijk voor mij. Maar om eerlijk te zijn, is het niet iets waar ik veel over nadenk in het dagelijks leven. Zolang ik er maar niet echt waardeloos uitzie.”
Voor de renners zijn de dagen voorafgaand aan een grote ronde altijd lang. Er staan talrijke verplichtingen op het programma, zoals de ploegenpresentatie, medische tests, fotomomenten, sponsorverplichtingen en persconferenties. “Afgelopen woensdag was het eigenlijk best hectisch. Het zijn echt lange dagen. Gelukkig is het vanaf vrijdag een stuk rustiger geworden. De laatste dag voor een grote ronde is normaal gesproken sowieso de meest ontspannen dag.”
Tijdens de ploegenpresentatie aan de voet van de Sagrada Família genoot Vingegaard van Le Grand Départ in de metropool Barcelona. “Barcelona is een leuke en mooie stad. Na de Ronde van Catalonië ben ik hier een paar dagen gebleven en heb er een mooie tijd gehad. Het is een stad waar ik echt van geniet om te zijn.”
In april bezocht hij met zijn landgenoot Andreas Christensen, centrale verdediger van FC Barcelona, ook het stadion Camp Nou. “Tijdens de Ronde van Catalonië kreeg ik die uitnodiging. Daar ging ik natuurlijk graag op in. Het stadion heeft een grote indruk op me gemaakt. Je krijgt dan ook een idee onder welke druk de voetballers moeten spelen. Ze vertelden me dat er nog een ring bij komt, zodat er straks 100.000 toeschouwers in kunnen.”
“Het veld is zo gecentreerd dat je het gevoel hebt dat het publiek echt dicht op je zit. Ik kan me voorstellen welke krankzinnige sfeer dat voor voetballers geeft. Natuurlijk hebben wij als wielrenners ook sommige plekken waar veel publiek staat, maar dat is vooral mooi. Als voetballer, zeker wanneer je als Barcelona een topwedstrijd tegen bijvoorbeeld Real Madrid moet spelen en 100.000 mensen verwachtingen hebben, dan geeft dat zeker druk en maakt je dat wel een beetje nerveus.”
Het WK-voetbal overschaduwt momenteel de Tourstart nog. Vingegaard volgt het. “Ik ken de uitslagen, kijk af en toe wanneer de televisie aanstaat. Maar ja, in deze dagen met de Tour heb ik niet echt veel tijd om het te volgen.”
Vijf weken geleden wist Vingegaard nog de roze leiderstrui van de Giro d’Italia naar Rome te brengen. De Tour wordt zijn tweede grote ronde van dit jaar. Vorig jaar deed hij de dubbel Tour en Vuelta a España. Toch voelt de start van zijn tweede grote ronde van dit jaar anders aan.
“Ik denk dat ik er nu beter voor sta dan vorig jaar. Vorig jaar genoot ik niet zozeer van het koersen als dat ik dit jaar heb gedaan. Ook in mijn voorbereiding naar deze Tour heb ik er meer van genoten dan in voorgaande jaren. Ook hoe ik naar deze Tour toe leef; ik heb er dit jaar gewoon meer van genoten. Ik denk dat dit positief werkt voor mijn prestaties. Dat hebben we dit jaar al gezien.”
Het valt inderdaad op dat Vingegaard dit seizoen meer plezier uitstraalt tijdens de wedstrijden en dat hij een stuk relaxter is. “Zelf ervaar ik dat ook zo. Ik denk dat ik de laatste jaren een beetje leegliep door telkens weer precies hetzelfde te doen. Ik reed vijf jaar achter elkaar min of meer hetzelfde programma. Vorig jaar was ik eigenlijk al niet meer blij met mijn programma. Niet dat ik niet gemotiveerd was, maar ik merk gewoon dat ik nu meer motivatie heb doordat ik nu eens wat anders probeer te doen. Ik denk dat iedereen dat ook wel heeft kunnen zien aan hoe ik koers. Voor mijzelf is het ook heel fijn om zo goed in mijn vel te zitten.”
Foto: Mr Pinko
Zeker nu de kopman van Visma | Lease a Bike als eerste renner van deze generatie de triple Giro/Tour/Vuelta heeft gerealiseerd, lijkt alles helemaal op zijn plaats te vallen.
“Het winnen van de drie grote rondes is iets waar ik als kind nooit van had kunnen dromen. Als kind hoop je profwielrenner te worden, dat je het leven kunt leiden waar je van houdt. Het winnen van de drie grote rondes is iets dat ik me nu, vijf weken na dato, nog altijd niet echt kan realiseren.”
Vanaf nu kun je alleen nog maar winnen?
“Dat is waar. Dat is waar. Iemand zei het ook al na de Giro. Ik heb het gevoel dat als ik nu met pensioen zou gaan, mijn carrière compleet is. Dus, zoals je zegt, alles is vanaf nu een bonus. Ook als ik deze Tour win. Ik weet dat het mijn grootste doel van het jaar is, maar zelfs zonder de eindzege is mijn jaar, mijn loopbaan oké. Vanaf nu is alles een bonus.”
En dat geeft weer extra motivatie?
“Dat is het. Ja, dat is het. Om hier te komen en elke dag het beste uit mezelf te halen, het voelt ook als genieten. Natuurlijk brengt de Tour de France meer druk en meer stress met zich mee dan elke andere wedstrijd, maar ook hiervan kun je genieten. Het is ook een mooie wedstrijd om te doen.”
Deze zomer staat weer in het teken van de Tour!
Heb jij de tactische blik om te voorspellen wie er triomfeert op de Alpe d'Huez?
Weet je precies welke renner gaat verrassen? En wie, wanneer op het podium staat?
Daag je vrienden, familie en collega's uit en bewijs dat jij de ultieme wielerkenner bent!
Campenaerts, kuss, piganzoli giro ja.
Jorgenson, armirail, hagenes en affini geen giro gereden dit jaar.