Youri IJnsen

• zondag 20 juli 2025 om 19:00

Interview De achterstand van tweevoudig Tour de France-winnaar Jonas Vingegaard op titelverdediger Tadej Pogačar bedraagt op de tweede en laatste rustdag van de Ronde van Frankrijk 2025 ruim vier minuten. Met de heerschappij van de Sloveen lijkt dat een onoverkomelijke opgave. Maar de Deense kopman van Visma | Lease a Bike gelooft nog altijd in zijn kansen, vertelt hij op de persconferentie. WielerFlits was erbij.

Jonas, geloof je nog altijd dat je deze Tour de France kan winnen? En zo ja, hoe ga je dat doen?
“Ik denk inderdaad dat ik nog steeds kan winnen. Natuurlijk, dat ziet er momenteel heel moeilijk uit. Het is een groot gat (vier minuten en dertien seconden, red.). Maar ik denk zeker nog dat het me kan lukken. Normaal gesproken is de derde week van een grote ronde mijn sterke punt. Uiteraard ga ik niets vertellen over onze tactiek, maar ik geloof daar wel in.”

Waar liggen jouw kansen?
“Aanvallen. Dat is wat we moeten doen. Laten we eerlijk zijn: ik sta meer dan vier minuten achter op Tadej, dus we moeten wat proberen. Maar nogmaals: daarover ga ik nu niet uitweiden.”

Voel je jezelf wel groeien in de wedstrijd?
“Ik heb wel het gevoel dat ik steeds beter en beter ben, ja. Mijn niveau is aan het stijgen deze Tour. Het mag duidelijk zijn dat ik twee slechte dagen had (de tijdrit naar Caen en Hautacam, red.). Normaal heb ik die niet in een grote ronde, dus dat is jammer. Maar je kunt alleen vooruitkijken en als jezelf stopt te geloven dat je kunt winnen, dan gaat het zeker niet gebeuren.”

Kunnen jullie de tactiek omgooien als Pogačar plots kwetsbaar blijkt richting Mont Ventoux, nu hij zegt niet helemaal fit te zijn?
“Nee, dat denk ik niet. De Ventoux is een superzware beklimming. Ik verwacht dat het tempo vanaf de voet meteen heel hoog zal liggen. Mocht er iemand ziek zijn, dan zullen we dat meteen wel zien aan de voet van de klim.”

Heb je al zwaktes gezien bij Pogačar?
“Om eerlijk te zijn ziet hij er tot op heden erg sterk uit. Ik zo op dit moment niet kunnen zeggen dat hij enige zwaktes heeft. Volgens mij is hij een van de meest complete renners in het peloton, zo niet dé meest complete. Dus zwaktes heeft hij niet echt. En als ik er al eentje vond, dan ging ik dat hier nu niet vertellen.”

foto: Cor Vos

Waardoor had jijzelf twee slechte dagen?
“Daar kijken we nog naar. Een antwoord hebben we nog niet echt gevonden. Als je twee slechte dagen hebt, ga je tijd verliezen. Maar dat kan iedereen overkomen. Het kan Tadej ook overkomen in de derde week.”

Je komt wel meer relaxed over. Je maakt grapjes, je speelde in de rit van zondag met de camera en je gaat ook iets vrijer om met de media. Probeer je aan je imago te werken?
“Nee. Dat maakt me niets uit. Mensen mogen van mij vinden wat ze denken. Ik geef niets om mijn imago. Maar het klopt wel een beetje dat ik nu misschien iets meer plezier beleef dan ik in het verleden heb gedaan. Maar het is niet iets dat ik bewust doe om mijn imago te veranderen of wat dan ook.”

Grischa Niermann: “Jullie kennen hem misschien niet zo goed, maar Jonas is echt een grappig persoon!”

Speelt de lange periode zonder koersen tussen Parijs-Nice en Critérium du Dauphiné je misschien parten?
“Nee, want een week na die val in Parijs-Nice kon ik alweer langzaam trainen. Daar heb ik niet veel trainingsarbeid verloren. Bovendien zijn langere periodes zonder koersen helemaal niet slecht. Dat hebben we in 2020 wel gezien. Toen moest iedereen heel lang trainen vanwege de COVID-periode, omdat er geen wedstrijden mochten plaatsvinden. Het niveau in het peloton is toen met 10% gestegen. Een lange periode van training kan je juist heel veel beter maken, ten opzichte van een volle koerskalender.”

Ben je bereid je tweede plaats te verliezen om de Tour te kunnen winnen?
“Absoluut. We hebben daar ook een plan voor gemaakt. Ik ben al twee keer tweede geweest en heb ook al twee keer gewonnen. Ik moet het proberen en dat betekent dus ook dat ik het risico zal nemen om mijn tweede plaats te verliezen, om op die manier toch de gele trui te pakken en de Tour te winnen. Ik geloof echt dat ik het verschil nog kan maken.”

Hoe sterk is Pogačar momenteel?
“Niet sterker dan ik verwacht had. De tijdsverschillen tussen ons zijn vooral ontstaan omdat ik twee slechte dagen had. In alle eerlijkheid denk ik niet dat hij veel beter is dan dat hij in het Critérium du Dauphiné was. Als hij al beter is. Mijn prestaties waren zwak tijdens mijn slechte dagen. Ik weet dat mijn niveau een stuk hoger ligt en dat ik ook veel beter kan. Daarom verlies ik ook niet het geloof in mezelf.”

Grischa Niermann over tactische keuzes

foto: Cor Vos

Vanuit Deense media kwam er kritiek op de tactische keuzes in de beginfase van de vijftiende etappe, toen Vingegaard in zijn eentje in een groep op achterstand reed na een valpartij en zijn ploeggenoten juist aan het aanvallen waren in de kop van de koers. “Het mag duidelijk zijn dat we hier met het grote doel zijn gekomen om het klassement te winnen met Jonas”, vertelt de Duitser. “Maar in de Tour hebben we ook andere doelen, zoals het winnen van ritten. Daar gingen we zondag ook voor.”

Toch leidde dat tot kritiek. “Dat is mijn verantwoordelijkheid. Ik heb de situatie bestudeerd en ik was er zeker van dat een grote groep met Jonas met gemak terug zou keren in het peloton, zonder problemen. Dus ik heb die beslissing genomen dat de jongens vooraan mochten blijven aanvallen. Uiteraard hadden we renners laten terugzakken als de situatie anders was geweest of veranderd was. Maar nogmaals: vanuit de auto had ik het gevoel dat Jonas snel zou terugkeren.”

Over de tactiek in de slotweek is Niermann ook helder. “Het gat is natuurlijk meer dan vier minuten. Dat rijd je niet dicht met een aanval in de laatste 500 meter van een bergetappe. Maar als je zoiets wilt doen, dan moeten we ergens tekenen van zwakte bij Tadej zien. Tot op dit moment heeft hij dat nog niet aangetoond. Alleen kun je van mij aannemen dat we het zeker gaan proberen. Er zijn nog een aantal belangrijke ritten die voor ons liggen. De Tour is pas voorbij als we finishen in Parijs.”

• 

  21 jul

  Lees ook Wout van Aert slaat terug naar Tadej Pogacar: “Terugzakken naar Vingegaard was écht sportief geweest”

  21 jul

In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview met wereldkampioen Tadej Pogačar. De Sloveen kwam spontaan naar de Alpecin Barbershop voor een knipbeurt en dat draaide uit op een interessant interview. Pogačar praat over het pakken van KOM's en het nastreven van nieuwe doelen. Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!