Lotto Soudal wil de komende jaren tot de beste acht ploegen van de WorldTour behoren. Jon Lelangue, die er sinds oktober de scepter zwaait, zet in Het Laatste Nieuws zijn visie op de ploeg uiteen. De voorjaarsklassiekers maken volgens de Belg deel uit van het DNA van de formatie, die met Tim Wellens een belangrijke troef in handen heeft. “Een grote ronde winnen is niet onze ambitie, maar dat betekent niet dat we niet willen uitblinken in de Tour”, zegt hij.

Lotto Soudal vond begin oktober in John Lelangue een opvolger voor algemeen directeur Paul De Geyter, die vertrok vanwege een verschil van mening over de te volgen koers van de ploeg. Met Lelangue stond er al snel een vervanger klaar. De Belg begon zijn carrière als ploegleider in 2005 bij Phonak en was tot juli 2013 werkzaam bij BMC. Eerder werkte hij onder meer als wedstrijdorganisator voor de ASO.

“Qua budget zitten wij halfweg het WorldTour-peloton. Ik denk dat wij op de top-8 met beste ploegen moeten mikken”, zegt Lelangue. “Tegelijk is het moeilijk om ambities uit te spreken. Het wielrennen zit in een periode van verandering. De WorldTour wordt hervormd, met de Classics Series komt er een nieuw circuit met grote eendagskoersen: als je niet weet hoe het landschap er straks gaat uitzien, is het ingewikkeld om doelen te stellen.”

‘Klassiekers zitten in ons DNA’
De klassiekers vormen opnieuw één van de hoofddoelen. “Die zitten in ons DNA.” Tim Wellens bezorgde de ploeg in 2018 een mooi succes in de Brabantse Pijl en is ook een belangrijke troef in de korte rittenkoersen. Een grote ronde winnen is volgens Lelangue niet realistisch, maar de ploeg moet zich daar wel tonen – zoals in de sprint met Caleb Ewan. “En wij zijn een ploeg van vrijbuiters. Dat moeten we in grote rondes nog meer doen: aanvallen en offensief koersen.”