Materiaalzone 
Fietstoerisme 
In de voetsporen van Remco Evenepoel: junioren Beloki, Storm en AJ August maken in 2024 stap naar WorldTour
Drie renners die afgelopen seizoen nog junior waren, maken in 2024 hun debuut in een WorldTeam. Zij treden daarmee in de voetsporen van Remco Evenepoel, die in 2019 de eerste was die een dergelijk grote overstap maakte. Markel Beloki (18), AJ August (18) en Theodor Storm (18) wagen nu al hun kans op het hoogste niveau.
In totaal hebben elf wielrenners ooit direct de stap gemaakt van de U19-categorie naar het WorldTour-peloton bij de mannen. Remco Evenepoel was in 2019 de eerste, hij tekende bij Deceuninck-Quick-Step. Later volgden ook nog toptalenten zoals Carlos Rodriguez (2020, INEOS Grenadiers), Quinn Simmons (2020, Trek-Segafredo), Cian Uijtdebroeks (2022, BORA-hansgrohe) en Joshua Tarling (2023, INEOS Grenadiers).
Daar komen in het seizoen 2024 dus drie nieuwe namen bij. Het Baskische talent Markel Beloki zorgt bij EF Education-EasyPost voor een nieuwe ‘Beloki’ in het peloton, nadat zijn vader Joseba Beloki eind 2007 besloot te stoppen met wielrennen.
INEOS Grenadiers haalde eerder al Rodriguez, Tarling en Michael Leonard direct over van de junioren en heeft nu weer twee talenten binnengehengeld uit die vijver. De Amerikaan Andrew ‘AJ’ August maakt gelijk de overstap van de U19-categorie, net als de Deense hardrijder en puncheur Theodor Storm, die onder meer de EPZ Omloop van Borsele won en derde werd in Parijs-Roubaix voor junioren.
Ook de twaalfde renner voor dit lijstje is al bekend, want dat andere Deense toptalent Albert Withen Philipsen gaat in 2025 zijn WorldTour-debuut maken. Er werd van alle kanten getrokken aan de nog maar 17-jarige Philipsen, die afgelopen jaar wereldkampioen op de weg en Europees kampioen tijdrijden werd bij de junioren. Ook in het veld en op de mountainbike is hij ijzersterk. Vanaf 2025 koerst hij voor Lidl-Trek.
Juniors heading straight to WorldTour -list gains a new member
Remco Evenepoel
Carlos Rodriguez
Quinn Simmons
Marco Brenner
Cian Uijtdebroeks
Luis-Joe Lührs
Joshua Tarling
Michael Leonard
Markel Beloki
AJ August
Albert Withen Philipsen
Theodor Storm pic.twitter.com/b4kFgLWAXT— Eemeli (@LosBrolin) December 28, 2023
Maar dit neigt toch meer naar een poging om zo vroeg mogelijk op het juiste paard te gokken en daarmee weinig te denken in het belang van de jonge sporter zelf.
En mijn zorg zit hem inderdaad in de lange termijn. Gasten die heel erg jong prof worden en op hele jonge leeftijd ook volledig leven als topsporters, kunnen die ook een gezonde lange carriere opbouwen? Zeker als je ook nog eens op hele jonge leeftijd kopman bent, een ploeg moet dragen en eigenlijk niet mag falen.
Terwijl vroeger je als knaap van 21 gewoon bidonnen moest gaan halen voor je kopman van achteraan de twintig of begin 30. Ook belangrijk werk, maar niet met de zware druk van het kopmanschap. Het zou mij verbazen als er tussen al deze jonge gasten een "Valverde" tussen gaat zitten die van geen ophouden weet.
@NiM: Sagan heeft 1 jaartje U23 gedaan.
Bobbie Traksel zat er ook dichtbij, maar kan zijn dat hij nog een paar maandjes heeft gereden bij de beloften, kreeg ruzie bij Rabo continental en toen hebben gelijk overgezet naar de profs omdat ze bang waren hem kwijt te raken.