Materiaalzone 
Fietstoerisme 
In de Ster van Bessèges treft Unibet Rose Rockets enkele topteams en -renners
Het wegseizoen is inmiddels losgebarsten en dus volgen de koersen elkaar in rap tempo op. Woensdag begint in Bellegarde de 56ste editie van de Ster van Bessèges. In deze Franse rittenkoers (4-8 februari) stomen de nodige toppers zich klaar voor de belangrijkste voorjaarskoersen. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Even een korte geschiedenisles: De Ster van Bessèges heeft zijn bestaan te danken aan Fransman Roland Fangille, die er in 1971 voor zorgde dat de rittenkoers het levenslicht zag. De ondernemer, die eigenlijk uit het noordwesten van Frankrijk kwam, runde sinds de jaren zestig een meubelbedrijf in Bessèges, waardoor hij verliefd werd op het departement de Gard. Hij besloot dat er een wielerwedstrijd moest komen.
Fangille zag in de vijftig edities die volgden de Ster van Bessèges uitgroeien tot een gevestigde voorbereidingskoers voor (Franse) wielrenners. De laatste edities maakte hij helaas niet meer mee, omdat hij eind 2020 overleed aan de gevolgen van het coronavirus. Ook de naam van een andere Fransman keert steeds maar weer terug, als het gaat over de Ster van Bessèges. Namelijk die van Raymond Poulidor.
De Franse publiekslieveling was een goede vriend van Fangille, reed de eerste editie en keerde jaarlijks terug als gast naar de wielerkoers. Sinds 2020 – het jaar na zijn overlijden – wordt de Souvenir Raymond Poulidor uitgereikt aan de winnaar van de derde etappe.
Tim Wellens staat op de erelijst – foto: Cor Vos
Op de erelijst van de koers door de Gard zien we voornamelijk Fransen, met winnaars als Benjamin Thomas, Lilian Calmejane, Benoît Cosnefroy, Jonathan Hivert en Jérôme Coppel in de afgelopen jaren. Toch moet ook gezegd worden dat Nederlanders en Belgen het over het algemeen goed doen.
Niet minder dan elf keer ging een Belg met de eindzege aan de haal in de Ster van Bessèges. Jo Planckaert is met twee eindzeges zelfs mede-recordhouder, samen met Coppel en Jean-Luc Molineris. Ook onder meer Nick Nuyens, Niko Eeckhout, Eddy en Willy Planckaert en Tim Wellens wonnen deze koers. Jan Raas, Cees Priem, Bert Oosterbosch, Adrie van der Poel, Frans Maassen, Ad Wijnands en Jean-Paul van Poppel zijn de winnaars aan Nederlandse kant.
Laatste winnaars Etoile de Bessèges
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | |
| 2022 | |
| 2021 | |
| 2020 | |
| 2019 | |
| 2018 | |
| 2017 |
Parcours
Op woensdag 4 februari beginnen 17 ploegen aan een nieuwe editie van de Ster van Bessèges, ook wel bekend als de Etoile de Bessèges. Ook dit jaar zal de wedstrijd volgens traditie beginnen met een etappe die start en eindigt in Bellegarde. De renners moeten 150 kilometer afleggen rond de stad in Occitanie. Het parcours kent weinig bijzonderheden en is ook niet al te zwaar, met uitzondering van de korte Côte de la Mediterranee en de bergopwaartse finish.
Op dag twee staat een rit met een iets uitdagender parcours op het programma. In 162 kilometer tussen Saint-Gilles en Domessargues moeten drie gecategoriseerde hellingen worden beklommen. De laatste officiële klim – de Côte de Montagnac (1,1 km à 5,4%) – ligt op dik twintig kilometer van de finish. De laatste kilometers richting Domessargues lopen ook nog lichtjes omhoog.
De derde etappe kunnen we wel bestempelen als de koninginnenrit, met liefst zes gecategoriseerde beklimmingen richting de streep in Bessèges. De laatste twee scherprechters – de Col de Trelis (3,6 km à 5,6%) en Col des Brousses (2,1 km à 5,2%) – liggen niet ver van de finish. De voorlaatste etappe richting Vauvert lijkt dan weer op maat van de rappe mannen en eindigen doen we – traditiegetrouw – met de relatief korte tijdrit naar Alès.
Etappes Etoile de Bessèges 2026
| Datum | Etappe | Van | Naar |
|---|---|---|---|
| 04-02 | 1 |  Bellegarde | Bellegarde |
| 05-02 | 2 | Saint-Gilles | Domessargues |
| 06-02 | 3 | Bessèges | Bessèges |
| 07-02 | 4 | Saint-Christol-lès-Alès | Vauvert |
| 08-02 | 5 | Alès | Alès |
Interessante deelnemers
De organisatie van de Ster van Bessèges kan dit jaar rekenen op de aanwezigheid van slechts vier WorldTeams, maar er staan verder wel acht ProTeams (waaronder Unibet Rose Rockets) en vijf continentale teams aan het vertrek. Groupama-FDJ, Alpecin-Premier Tech, Decathlon CMA CGM en Lotto-Intermarché zijn de ploegen van het allerhoogste niveau.
De eindwinnaar zal over een aardig stil klimbenen moeten beschikken, maar nu Le Mont Bouquet niet is opgenomen in het parcours, komen wellicht meer renners in aanmerking voor de eindoverwinning. De Franse renners zullen tot op het bot gemotiveerd zijn om te schitteren voor eigen volk. Dan denken we in de eerste plaats aan Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM), Ewen Costiou (Groupama-FDJ) en Alexandre Delettre (TotalEnergies).
Lukáš Kubiš – foto: Fotopersburo Cor Vos
Verder houden we zeker rekening met een uitschieter van Dylan Teuns (namens Cofidis), Lorenzo Rota (Lotto-Intermarché) en de Slowaakse kampioen Lukáš Kubiš, die namens Unibet Rose Rockets misschien wel een gooi kan doen naar een goede eindklassering. Of is het aan zijn Deense ploegmaat en tijdritkanon Niklas Larsen? Solution Tech NIPPO Rali heeft met de Brit Ben Granger een interessante outsider in de gelederen.
Op de deelnemerslijst prijken ook heel wat rappe mannen, die elkaar zullen bekampen in de etappes die eindigen in een sprint. Vanuit Nederlands oogpunt is het uitkijken naar Dylan Groenewegen. De nieuwe aanwinst won meteen bij zijn debuut voor Unibet Rose Rockets en zal de goede lijn maar wat graag willen doortrekken. Met de eveneens bijzonder snelle Kubiš vormt Groenewegen een meer dan gevaarlijke sprinttandem.
Groenewegen zal het in de sprints moeten opnemen tegen mannen als Simon Dehairs (Alpecin-Premier Tech), Noa Isidore (Decathlon CMA CGM), Mathieu Kockelmann (Lotto-Intermarché), Jenthe Biermans (Cofidis), Nicolò Parisini (Pinarello-Q36.5) en Manuel Peñalver (Team Polti VistMalta).
StartlijstEtoile de Bessèges 2026
Groupama - FDJ United
UCI WorldTeam
Alpecin - Premier Tech
UCI WorldTeam
Decathlon CMA CGM Team
UCI WorldTeam
Lotto - Intermarché
UCI WorldTeam
Cofidis
UCI ProTeam
Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team
UCI ProTeam
TotalEnergies
UCI ProTeam
Team Flanders - Baloise
UCI ProTeam
Team Polti VisitMalta
UCI ProTeam
Unibet Rose Rockets
UCI ProTeam
Solution Tech - NIPPO - Rali
UCI ProTeam
Van Rysel - Roubaix
UCI Continental Team
St Michel – Preference Home – Auber93
UCI Continental Team
Nice Métropole Côte d'Azur
UCI Continental Team
CIC Pro Cycling Academy
UCI Continental Team
Elite Fondations Cycling Team
UCI Continental Team
Weer en TV
De renners kunnen zich de eerste dagen opmaken voor wisselvallige weersomstandigheden. Op woensdag en donderdag kunnen er nog enkele regenbuien vallen, richting het weekend lijkt het op te klaren en blijft het grotendeels droog. De temperatuur schommelt de hele week tussen de acht en veertien graden.
woensdag 4 februari
Etoile de Bessèges
donderdag 5 februari
Etoile de Bessèges
vrijdag 6 februari
Etoile de Bessèges
zaterdag 7 februari
Etoile de Bessèges
zondag 8 februari
Etoile de Bessèges
Zijn ze nu eigenlijk onder verscherpt toezicht geplaatst, zoals vorig jaar werd aangekondigd door de UCI?
...
"Haha Tietema niet naar de Tour, wat dachten ze nou, het is gewoon een Nederlands team met een Franse licentie, gelukkig trapt ASO daar niet in"
...
"Waarom krijgt Tietema zoveel aandacht, is toch gewoon een Frans team? Waar blijven mijn Nederlanders?!"
'Ik zag wel kansen voor Team Tietema in de Ster, maar nu tegen enkele topteams en -renners moet ik het nog zien' of 'Hahaha, Team Tietema mag de veters van enkele topteams en -renners nog niet strikken' dan wel 'Team Tietema is aan zijn stand verplicht hier enkele topteams en -renners er vierkant op te leggen'