Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Ik zou meer naar de Winterspelen willen kijken”: Hoe de skiërs in Milaan ook Uno-X in Oman inspireren
Interview Bij een temperatuur van meer dan 30 graden Celsius won Erlend Blikra de vierde en voorlaatste etappe in de Tour of Oman. Daarmee bezorgde hij zijn Noorse ploeg Uno-X Mobility de eerste zege van het seizoen. Achteraf was die zege niet het enige wat leefde binnen het team. Met zes medailles staan de Noren as we speak aan de leiding in de medaillespiegel van de Olympische Winterspelen in Milaan, en dat wekt ook bij de renners interesse op.
Ideaal zijn de omstandigheden om te presteren voor de Noren allesbehalve in het Midden-Oosten. “De meeste jongens komen van gebieden waar het op dit moment zo’n -15 graden Celsius is”, zegt ploegleider Gabriel Rasch aan WielerFlits. “Maar we weten dat het erbij hoort in dit soort koersen. Het is een aanpassing, maar na de Tour en andere grote koersen te hebben gereden, weten we hoe we dat moeten aanpakken.”
Blikra zelf voelt geen enkel probleem: “Later dit seizoen is mijn grote doel de Vuelta, dus ik wen er maar beter aan. Binnenkort trek ik naar de UAE Tour. Maar die eerste overwinning nu al binnen hebben, geeft vertrouwen. Ik heb getoond dat ik het kan, nu kan ik meer relaxen. Met mij hopelijk de hele ploeg. We kunnen ons focussen op de wedstrijden die ons liggen, zonder de stress dat we niet hebben gewonnen.”
Winterspelen
Toch leven de Noren ook mee met hun landgenoten die momenteel in minder warme omstandigheden aan het presteren zijn. Op de Olympische Winterspelen in Milaan rijgen de Noren de ene medaille na de andere aan elkaar. “Je zou onze renners ’s avonds eens moeten bezig zien”, vertelt een verzorger ons. “Naast de massagetafel hebben we deze week een scherm gehangen met een livestream van de Winterspelen, zodat de renners geen seconde moeten missen. Sommige jongens gaan er best hard in op”, lacht hij.
Erlend Blikra na zijn etappewinst – foto: Fotopersburo Cor Vos
Rasch: “Tijdens de etappe zijn de renners gefocust op de koers. Vanaf we in het hotel komen, zijn ze vaak meteen de uitslagen aan het checken. En als ze thuis komen volgen ze wellicht de livestream. Ik begrijp dat wel. Skiën is onze nationale sport, die immens populair is. Maar we beseffen dat het wereldwijd relatief weinig voorstelt. Bekijk het zo: bij jullie in Nederland en België leer je als kind fietsen en zwemmen. Bij ons moet je leren skiën. Het is zelfs geen vraag die gesteld wordt, het voelt heel natuurlijk aan.”
Voor winnaar Blikra blijkt dat deels het geval. “Ik leef juist in een deel van het land waar geen sneeuw ligt”, lacht hij. “Maar zelfs ik weet zeker hoe ik op skilatten moet staan.”
“Ik ben meer van het kijken”, aldus de Noorse winnaar. “Zoals veel renners in de ploeg. Ik heb hier in Oman nog niet al te veel kunnen zien, maar ik zou wel meer willen kijken. Vooral het Cross Country-skiën en biatlon vind ik leuk om te volgen. Johannes Klaebo is mijn favoriet. In het biatlon zijn we jammer genoeg minder goed op dit moment, sinds dat de broers Bø zijn gestopt.”
“Resell won van Klaebo”
Volgens Rasch hebben andere renners een nog innigere band met de sport. “Erik Resell won van Klaebo toen hij jong was. Hij was de beste van het land, maar maakte daarna de switch naar wielrennen. Logisch, want er zijn best veel gelijkenissen, qua trainingen en hoe je leeft als atleet. Ze beleggen ook al sinds de jaren 80 hoogtestages in het biatlon. Anderzijds staan ze qua voeding en coaching nog veel achter op ons.”
