Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Hoe UAE Emirates XRG een burn-out van Tadej Pogacar probeert te voorkomen
Er lijkt voorlopig geen einde te komen aan de wielerheerschappij van Tadej Pogacar. De Sloveen domineert de wielersport als nooit tevoren, maar hoelang houdt hij dit nog vol? Axel Merckx en Johan Museeuw maken zich vooral zorgen over de mentale vermoeidheid, maar daar houden ze bij UAE Emirates XRG – de ploeg van Pogacar – zeker rekening mee.
Het Laatste Nieuws sprak op de mediadag van UAE Emirates XRG met Jeroen Swart (Head of Performance) en Javier Sola (de trainer van Pogacar) over een niet te onderschatten factor: mentale vermoeidheid. “Dat is iets waar geen enkele renner immuun voor is. Ook Tadej niet”, zegt Sola. “Zijn status brengt enorm veel druk en verplichtingen met zich mee, waar hij mee moet leren omgaan.”
Nieuwe uitdagingen
“Wij kunnen helpen door zijn programma niet te laten uitpuilen, er bij tijd en wijle nieuwe uitdagingen in te stoppen en voorts een zo rustig en ontspannen mogelijke omgeving en familiale sfeer rond hem te creëren. Waarin hij zich lekker in zijn vel voelt. Een blije coureur is een coureur die presteert.”
Swart vult aan: “Vanuit biologisch perspectief bekeken speelt – meer dan de leeftijd – vooral de motivatie en drive om al dat werk te blijven opknappen en dat niveau te conserveren een rol. En de weerbaarheid om excessieve verleidingen op afstand te houden, die een impact kunnen hebben op de mentale energie en het focussen op doelen. Hoelang hij dat precies blijft volhouden, moeten we afwachten.”
Pogacar tijdens een van zijn lange solo’s – foto: Fotopersburo Cor Vos
‘Managen’ van zijn monstersolo’s
Hoe kijken Swart en Sola dan naar de vele spectaculaire maar bovenal ook energievretende solo’s van de regerende wereldkampioen? Pleegt Pogacar hiermee geen roofbouw op zijn lichaam? “Als je, zoals hij, meerdere doelen in een seizoen hebt, is dat uiteraard een bezorgdheid”, moet Swart toegeven. “Het herstel van zo’n gigantische inspanning kost tijd en cumulatie ervan valt in principe te vermijden.”
“But… it’s part of his style. Hij doet dat graag, houdt ervan om, net als op training, in koers lange en zware uren te kloppen. Het is ook waarom de mensen hem zo op handen dragen. Ik vrees dat Javier en ik daar niet zo snel iets kunnen aan veranderen. Onze taak is dus om voor de duurzaamheid van die solo’s te zorgen.”
Hoe gaat dit in zijn werk? “Door, in de complexe mengelmoes van zaken gericht op het metabolisch profiel van de atleet, bijvoorbeeld zijn trainingen af te stemmen op uithouding aan heel hoge intensiteit. Zonder al te snel in de verzuring te komen. En hem te voorzien van de juiste nutritionele ‘benzine’ zodat die solo’s zo ver mogelijk dragen”, lacht de sportfysioloog. “Liefst tot op de streep, natuurlijk.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Hij heeft ook maar de helft van het aantal koersdagen dat een jaar of tien gemiddeld was, dus om nu te zeggen dat het allemaal te veel wordt? Zijn vriendin is altijd aan zijn zijde en hij kan ook zelf zijn eigen programma volledig samenstellen en die koersen aanvliegen met een perfecte voorbereiding. Dit in tegenstelling tot zowat het halve peloton dat moet rijden waar de ploeg dat bepaalt.
Probeert men hem nu een burn-out aan te praten of wat is er eigenlijk gaande?
Klein.