Niels Bastiaens

• maandag 22 december 2025 om 10:00 • Volg in Google

Interview Zijn eindnotering aan de finish op de Thonetlaan in Antwerpen was misschien ‘maar’ zevende, maar Wout van Aert en zijn entourage konden niet ontevreden zijn over zijn eerste wedstrijd van de crosswinter. Van Aert is nu zorgenvrij, en dat straalt af op de volledige equipe die hij mee naar de cross brengt. In de rest van zijn crosscampagne kan het daarom alleen nog maar beter.

Meteen na de finish gaf een moegestreden Van Aert aan dat hij de talrijk opgekomen media best te woord wilde staan. Hij ging uiteindelijk, goed gezind, drie minuten lang op alle vragen in. “De benen waren op het niveau dat ik hoopte, de techniek liet nog wat te wensen over”, was zijn conclusie voor onze camera. “Ik heb niet de beste passages in het zand gemaakt. Dat hoop ik bij te schaven met veel wedstrijden te rijden. Maar het was een geslaagde start. Dit gaat me nog een stapje beter maken richting de komende wedstrijden.”

• 

  20 dec

  Lees ook Wout van Aert trekt conclusie na eerste veldrit: "Het is er niet makkelijker op geworden"

  20 dec

Zowel fysiek als mentaal voelt Van Aert zich intussen al een tijdje een volledig andere renner dan een jaar geleden, zo vingen we al op in zijn entourage. Was dat ook in wedstrijd zo? “Ik voel dat ik verder sta. Zeker in trainingen naar herstel toe gaat het veel beter. En vooral: mijn hoofd is vrij. Vorig jaar was ik nog half aan het revalideren. Het was elke cross hopen dat mijn knie niet opnieuw pijn zou gaan doen. Die zorgen heb ik nu allemaal niet. Dat is veel aangenamer.” En weg was Van Aert.

Boven ziet Van Aert genieten
Ploegleider Jan Boven van Visma | Lease a Bike ging na afloop nog iets dieper met ons op de kwestie in aan onze microfoon. Hij zag een hypergemotiveerde Van Aert, in aanloop naar de cross in Antwerpen. “Je merkt dat aan de manier waarop hij vragen stelt en hoe hij bezig is met zijn materiaal. Hij nam de regie in handen van zijn eigen trainingen, die we eerder deze week al twee keer in het bos van Lichtaart hebben gedaan.”

Voor een deel heeft dat ook te maken met dat ‘vrije hoofd’ waar Van Aert in zijn reactie over sprak. “Hij heeft winter gehad die iets meer relaxt is verlopen, omdat hij niet geblesseerd was. Daardoor is zijn voorbereiding beter geweest. Ik denk dat Wout er steeds meer achter komt dat hij dit heel mooi vindt. En dat is heel belangrijk. Hij geniet ook van het publiek en om de kerstperiode weer zo te kunnen doen.”

Al werd die voorbereiding twee weken geleden wel verstoord door een ziekte. In welke mate heeft dat voor een achterstand gezorgd? Boven minimaliseert de schade: “Hij heeft uiteindelijk nog altijd een goede week in Spanje gemaakt, maar hij is iets eerder teruggekomen vanwege slecht weer. Daardoor heeft hij op woensdag extra crosstrainingen kunnen doen in België samen met trainingsgenoot Daan Soete. Ziek zijn is natuurlijk nooit fijn voor een renner in aanloop naar zijn doelen, maar hij is er al met al goed uitgekomen.”

Lekke band als bepalende factor
Dat zag je ook in de wedstrijd zelf. Uiteindelijk leek de ervaren Kempenaar te gaan strijden om het podium, maar dat was buiten een lekke band gerekend. “Dat bepaalde wel de koers, denk ik. Anders hadden we een kans om op het podium te komen. Nu leek dat nog altijd lang te gaan lukken, tot op anderhalve ronde van het einde. Dan zag je dat hij nog meer foutjes begon te maken dan in het begin, en die niet meer kon compenseren. In de laatste ronde was het op de limiet om alles eruit te halen.”

Van Aert had het niet altijd gemakkelijk – foto: Fotopersburo Cor Vos

Ziet Boven ook die sterkere versie van Wout van Aert waar de drievoudige wereldkampioen zelf over spreekt? “Qua uitslag niet helemaal, want toen werd hij nog vierde in zijn eerste cross. Maar qua gevoel is het wel beter. Toen maakte hij ook enkele kleine foutjes, en toen was het zoeken naar die hardheid na de bochten. Je merkt dat de groep daarachter stappen heeft gemaakt. Die blijft vechten tot het einde. Maar Wout heeft goed afgezien. En hij was ook echt blij.”

WK blijft twijfelachtig
Boven en Van Aert gaan de komende weken geen crosstrainingen meer afwerken. De focus van Van Aert blijft – uiteraard – op zijn voorbereiding op het voorjaar de weg liggen, met lange trainingen tussen zijn crossen door. Maar die zeven resterende crossen, met als apotheose het BK op 11 januari, blijven daarnaast doelen op zich. “Of hij op andere parcoursen meer kansen heeft op het podium? Die heeft Wout overal.”

Het WK veldrijden in Hulst (op 1 februari) zou daar eventueel nog kunnen bij kunnen komen. “Maar het is veel te vroeg om daar iets over te zeggen. Het is niet uitgesloten, maar als ploeg is daar nu nog geen sprake van. We overleggen alles met Wout, dus ook de beslissing om al dan niet het WK te rijden. Dat hebben we vorig jaar en de jaren voordien ook zo gedaan. We blijven dat als ploeg evalueren van cross tot cross.”

UCI Cyclo-cross World Cup - Antwerpen (CDM)

Antwerpen → Antwerpen

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Mathieu van der Poel Alpecin - Deceuninck	Alpecin - Deceuninck	01:01:24
2	Laurens Sweeck Crelan - Corendon	Crelan - Corendon	+ 24
3	Emiel Verstrynge Crelan - Corendon	Crelan - Corendon	+ 33
4	Pim Ronhaar Baloise Glowi Lions	Baloise Glowi Lions	+ 35
5	Niels Vandeputte Alpecin-Deceuninck Development Team	Alpecin-Deceuninck Development Team	+ 36
6	Tibor Del Grosso Alpecin - Deceuninck	Alpecin - Deceuninck	+ 39
7	Wout van Aert Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	+ 51
8	Michael Vanthourenhout Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw	Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw	+ 01:19
9	Mees Hendrikx Heizomat - Cube	Heizomat - Cube	+ 01:30
10	Joran Wyseure Crelan - Corendon	Crelan - Corendon	+ 01:44

Volledige uitslag