Harrie Lavreysen geldt als misschien wel de beste baanwielrenner allertijden. De twintigvoudig (!) wereldkampioen op de sprintonderdelen kende de BMX als bakermat, maar ook de Rabobank Dikke Banden Races de liefde voor de wielersport ontwikkelt. In de nieuwe RIDE Magazine vertelt Lavreysen dat het evenement voor hem als de wedstrijd van het jaar was.

De baanrenner keek er ieder jaar naar uit, iets wat voor een basisschoolkind in Luyksgestel destijds niet uitzonderlijks was. “Ik heb altijd meegedaan, maar ik weet ook dat ik pas in groep acht voor het eerst gewonnen heb, haha!”, lacht de regerend wereldkampioen Sprint, Keirin, 1 Kilometer Tijdrit én Teamsprint. “Het was echt een heel mooi initiatief. Het is prachtig dat het weer terugkeert, nu Rabobank opnieuw in de wielersport investeert.” Sinds vorig jaar is de bank terug in de wielersport, onder meer als sponsor van de KNWU én de Dikke Banden Races. Die investering draait vooral om talentontwikkeling.

Net daarom vindt Lavreysen de Dikke Banden Races zo’n goede zet. De beleving – zo krijgt iedereen een herinneringsmedaille – van een kind is in het initiatief namelijk goed gevangen en spreekt tot de verbeelding. Het maakt de stap om een discipline in de wielersport te kiezen ten faveure van een andere sport groter. “Voor een kind is zo’n wedstrijd natuurlijk enorm. Na zo’n koersje zetten ze je op het podium en je krijgt een beker mee”, legt hij uit. ‘Ik durf niet meer te zeggen of kleine Harrie ook per se die Dikke Banden Race móest winnen. Maar ik denk het wel!”

foto: Cor Vos

De nieuwe Harrie
Lavreysen viert later deze week zijn 29ste verjaardag. Hij richt zich nu op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Normaal gesproken moet daarna de nieuwe generatie het stokje overnemen. Maar biedt de wieleropleiding in Nederland anno 2026 wel voldoende om de nieuwe Harrie Lavreysen te maken? “Dat durf ik nu niet te zeggen. De KNWU is keihard bezig om dat pad te verbreden. Want dat was heel slecht, dat durf ik wél te zeggen. Ze werken er nu vastberaden aan om dat weer op de rit te krijgen. Eerder dit jaar is er ook weer een nieuwe talentcoach gestart, die positie was een jaar lang vacant. Diegene krijgt echt de opdracht om een heel nieuwe baanploeg te bouwen voor de toekomst.”

Ook op meerdere locaties van het Regionaal Trainingscentrum gaat er volgens Lavreysen nu meer aandacht naar baanwielrennen. “In Apeldoorn verzorgt Sam Ligtlee de trainingen. Daar zie ik heel veel mooie dingen ontstaan. Ook in de RTC’s van Amsterdam en Alkmaar krijgen baanwielrenners nu goede begeleiding. Daar is heel veel winst te zien. In het verleden waren de RTC’s heel erg gericht op wielrenners die ’s winters op de baan trainen, de duuronderdelen dus. En nu zie je op RTC’s dat er ook steeds meer sprintprogramma’s zijn. Of ik in de toekomst voor mezelf ook een rol zie weggelegd om de nieuwe Harrie klaar te stomen? Wie weet. Dat is nu nog te ver weg.”

En anders zijn er altijd nog de Rabobank Dikke Banden Races om die droom leven in te blazen.