Een nieuw avontuur voor Harrie Lavreysen: de Nederlandse baantopper is namelijk uitgenodigd voor de prestigieuze keirincompetitie in Japan. En hij is niet de enige Nederlander die in actie zal komen, want ook drievoudig wereldkampioene Hetty van de Wouw heeft een invitatie op zak.

Keirin is een discipline in het baanwielrennen, die is ontstaan in Japan. Er gelden overigens wel andere regels in de Japanse keirin-competitie, in vergelijking met grote internationale kampioenschappen zoals het WK en de Olympische Spelen.

In Japan mag namelijk worden gegokt op de wedstrijden. Ook is de baan vaak groter en daarnaast is contact met de buitenwereld vlak voor wedstrijddagen verboden voor deelnemers. Dit om matchfixing te voorkomen.

Buitenlandse toppers deden sinds de uitbraak van het coronavirus niet meer mee aan deze competitie, maar de internationale wielerbond (UCI) en de Japan Keirin Autorace Foundation (JKA) maken dit nu weer mogelijk. De federaties maakten vandaag de namen bekend van de zes internationale baanwielrenners (drie mannen en drie vrouwen) die in 2026 zullen deelnemen aan enkele van de meest prestigieuze keirinwedstrijden in Japan.

Strikte voorwaarden 
“Deze terugkeer zal plaatsvinden onder strikte voorwaarden met betrekking tot sportieve integriteit, waaronder wedstrijdmanipulatie en antidoping, en om ervoor te zorgen dat er geen conflicten ontstaan ​​tussen de Japanse wedstrijden en belangrijke baanwielwedstrijden op de internationale UCI-kalender”, geeft de UCI aan in een persbericht. “De gedeelde doelstelling is om atleten te promoten en de zichtbaarheid van het baanwielrennen te vergroten.”