Een sacrale start aan de basiliek van Scherpenheuvel, de Hagelandse hellingen, sprinten op de zeedijk, een koninginnenrit in de Ardennen en slotrit in de Druivenstreek: de 95ste editie van de Baloise Belgium Tour serveert van 17 tot 21 juni een gevarieerd parcours waarin zowel de pure sprinters als de punchers en klassieke types aan hun trekken zullen komen. Tim Merlier, Jasper Stuyven, Tim Wellens en Mads Pedersen zijn alvast enkele toppers die present tekenen.

De organisatie presenteerde recent het definitieve parcours. De ronde opent op woensdag 17 juni met een rit in en om Scherpenheuvel-Zichem, een etappe in het Hageland waarin zowel vluchters als sprinters aan het langste eind kunnen trekken. Met de Kerkstraat en de Heuvelstraat in Molenbeek-Wersbeek, de Wingerstraat in Sint-Joris-Winge en de Dongelstraat in Kaggevinne staan er vier korte maar krachtige hellingen op het menu die vier keer bedwongen moeten worden.

De donderdagrit, van het Oost-Vlaamse Merelbeke-Melle naar het West-Vlaamse Knokke-Heist, is op het lijf van de snelle mannen geschreven. De aankomst op De Wandelaar aan de zeedijk, is iconisch binnen de tour. Vorig jaar won Tim Merlier er. Onderweg zijn er vier kasseistroken (de Lange Munte in Scheldewindeke, de Lange Aststraat in Huise, de Brieversweg in Sijsele en de Kerkstraat in Damme), maar die liggen een flink eind voor de finish.

De derde etappe, op vrijdag 19 juni, is een echte klimklassieker. In de Ardennenrit met start en finish in Durbuy moeten de renners onder andere vier keer de Mur de Durbuy (1,2 km aan 6,2%) beklimmen, waar ook de eindmeet ligt. Filippo Baroncini legde er vorig jaar de basis voor zijn latere eindzege.

De andere kuitenbijters op het parcours zijn de Champ des Hêtres (2,1 km aan 2,7%), de Côte de Petite Somme (2,2 km aan 5,8%), de Côte Rue du Bout (2,4 km aan 3,4%), de Côte de Hermanne (2,2 km aan 5,8%) en de Côte Coquaimont (0,8 km aan 5,1%).

Vorig jaar won Jenno Berckmoes in Durbuy – foto: Fotopersburo Cor Vos

Daags nadien keren de renners terug naar het Hageland voor een rit met start in Betekom en aankomst in Aarschot. Lokaal bekende hellingen als de Schoonhovendreef in Aarschot, Nopstal in Rillaar, Blereberg in Tielt, de Houwaartseberg in Houwaart en Het Rot in Nieuwrode moeten elk vier keer beklommen worden.

Op zondag volgt de ontknoping van de 95ste Baloise Belgium Tour in de Druivenstreek, ook een regio met pittige hellingen. Het ideale decor dus om de laatste troefkaarten op tafel te gooien en een ultieme aanval te plaatsen in de strijd om de eindzege. De slotrit vertrekt in het Limburgse Gingelom en eindigt in Hoeilaart. In aanloop naar de plaatselijke rondes moet het peloton klimmen op de kasseien van het Kauterhof in Hoegaarden.

Vervolgens gaat het twee keer over de Smeysberg in Huldenberg en de Charles Coppensstraat, Edmond Vandervaerenstraat en Watertorenstraat in Hoeilaart en drie keer over de Mommaertstraat, de Bergstraat en Nieuwland in Overijse. Die laatste helling is 600 meter aan 6,9% en ligt op 3 km van de meet in de Albert Biesmanslaan in Hoeilaart.

Deelnemersveld
De eindwinnaar van vorig jaar, Filippo Baroncini, tekent opnieuw present . De Italiaan krijgt met Florian Vermeersch en Belgisch kampioen Tim Wellens alvast twee heel sterke Belgische ploegmaats mee.

Een andere Tim, topsprinter Tim Merlier, wordt het speerpunt van Soudal-Quick Step, samen met Jasper Stuyven die net als Yves Lampaert en Dylan van Baarle voor de ‘klassieke’ input in het team zorgt. Mads Pedersen is de numero uno bij Lidl-Trek en zet in de Baloise Belgium Tour zijn volledige sprinttrein voor de Tour de France op de rails, waaronder Edward Theuns en Otto Vergaerde.

Etappes Baloise Belgium Tour 2026

Datum	Etappe	Van	Naar	Profiel	Afstand
17-06	1	Scherpenheuvel-Zichem	Scherpenheuvel-Zichem	Heuvel	187.9 km
18-06	2	Merelbeke	Knokke-Heist	Vlak	197.6 km
19-06	3	Durbuy	Durbuy	Heuvel	16 km
20-06	4	Begijnendijk	Aarschot	Heuvel	183.5 km
21-06	5	Gingelom	Hoeilaart	Heuvel	183.6 km