Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Grischa Niermann verlaat Visma | Lease a Bike voor Lidl-Trek; Marc Reef volgt hem op
Grischa Niermann gaat Visma | Lease a Bike verlaten. De Head of Racing van de Nederlandse ploeg vertrekt naar Lidl-Trek, waar hij eenzelfde functie bij het WorldTour-team van de mannen gaat vervullen. Anderhalf jaar geleden nam Niermann nog met succes de positie van Merijn Zeeman over, waardoor zijn plotselinge vertrek uit de teamleiding des te meer als een grote verrassing komt. Marc Reef wordt binnen de formatie doorgeschoven en zal de nieuwe sportieve architect van het team worden.
Achter de schermen groeide Niermann onder Merijn Zeeman uit tot de eerste ploegleider binnen de geel-zwarte formatie. Toen Zeeman inging op een aanbieding om algemeen directeur te worden bij voetbalclub AZ, was het intern direct duidelijk dat Niermann een belangrijke rol zou innemen als Head of Racing in de nieuwe structuur van de ploeg. Onder leiding van de Duitse oud-prof, die in het verleden veertien jaar lang voor Rabobank uitkwam, bleef de ploeg uiterst succesvol. Zo werden onder zijn hoede onder andere tweemaal de Giro d’Italia, de Vuelta a España en Parijs-Roubaix gewonnen.
Hoewel het nieuws intern inslaat als een bom, kan Niermann terugkijken op een rijke historie bij de ploeg en diens voorgangers. Na zijn actieve wielerloopbaan was hij eerst drie jaar lang verantwoordelijk voor de opleidingsploeg van Rabobank. In 2017 maakte hij vervolgens de overstap naar het WorldTeam, dat destijds onder de naam LottoNL-Jumbo actief was. Niermann bracht de professionaliteit binnen de ploegleiding naar een hoger niveau en stond vanaf dag één bekend om zijn minutieuze en perfecte voorbereiding op wedstrijden.
Net als na het eerdere vertrek van Zeeman kiest Visma | Lease a Bike ervoor om deze verschuiving intern op te lossen. Marc Reef stroomt door in de hiërarchie en wordt de nieuwe Head of Cycling. Reef was van 2012 tot en met 2021 werkzaam bij de ploeg van Iwan Spekenbrink, waar hij direct betrokken was bij de vele successen van grote namen zoals Tom Dumoulin, Marcel Kittel, John Degenkolb, Warren Barguil en Michael Matthews.
Marc Reef. Foto: Fotoburo Cor Vos
In 2022 maakte Reef de overstap om de sportieve staf van Visma | Lease a Bike te versterken. Binnen de ploeg ontwikkelde hij zich de afgelopen jaren. Zo was hij afgelopen jaar en dit jaar sportief verantwoordelijk voor de ploeg die de Giro d’Italia won. Vorig seizoen was hij achter Niermann ook al een van de ploegleiders in de Tour de France.
Dat Lidl-Trek zich nu versterkt met Niermann is een logisch vervolg op de nieuwe koers die bij de ploeg is ingezet. In oktober 2025 nam supermarktketen Lidl een meerderheidsbelang in het team. Sindsdien is er achter de schermen en op sportief gebied een flinke transformatie in gang gezet om de absolute nummer één wielerploeg van de wereld te worden. Zo is de thuisbasis van het team inmiddels naar Duitsland verhuisd, terwijl er ook op managementniveau de nodige verschuivingen plaatsvinden.
Met het aantrekken van Niermann haalt Lidl-Trek een enorme berg aan expertise in huis. Sinds 2019 heeft het Nederlandse team, met Niermann in een prominente rol, maar liefst tien grote rondes op haar naam geschreven. Juist op dat specifieke terrein ligt de komende jaren ook de grote ambitie van Lidl-Trek.
Sowieso lijken Lidl-Trek en Red Bull tamelijk visieloze koopploegen te zijn geworden die maar gewoon heel veel geld smijten naar de de beste renners en staffleden in het hoop dat het vanzelf wel gaat draaien en een team wordt. Marc Lamberts, Asker Jeukendrup en Tim Heemskerk zijn ook al weggekocht door deze ploegen, maar je kan niet echt zeggen dat Visma er heel veel slechter op is geworden.
En last but not least blijft Niermann natuurlijk wel iemand met een snoepjesverleden, hoe groot of klein dat ook is geweest. Alleen al daarom vind ik het niet heel erg dat hij vertrekt.
Hoe groot is dan het contrast met Plugge die het qua Nederlandse sponsoring met klein grut en een zuinige Rabobank moet zien te rooien. Geen enkele Nederlandse ploeg, in welke tak van sport dan ook, is internationaal ooit zo succesvol geweest.
Blijkbaar is de doorsnee Nederlander liever voetbal masochist, op een paar naïevelingen na die denken dat we niet in de kwart of halve finale worden uitgeschakeld.
Jij wel dan?
Probeer het eens met een minder kleinerend toontje en iets beter inzicht in het nogal diverse en moeizame verleden van Vlab qua hoofdsponsor.
Hoofdsponsoren van Nederlandse bodem zijn spaarzaam, zowel qua aantal als budget wat ze beschikbaar stellen.
Plugge moet als veredeld deur aan deur verkoper elk jaar weer een rits subsponsors geregeld zien te krijgen om de boel draaiende te houden. Dat Vlab desondanks jaarlijks onder de best presterende ploegen mag worden gerekend kun je gerust een klein wonder noemen.
Een grote zak geld is echter niet zaligmakend. Een beperkt budget stimuleert de creativiteit. Zo geef je een ex schansspringer/roltrap schoonmaker en een visafslag medewerker de kans om zich te bewijzen. Die gok heeft toch niet slecht uitgepakt.
Je begint een beetje over de grens te gaan beste Angelo. Wellicht ontgaat je de connotatie van de titel ‘knul’ maar het is een pejoratief, zoals de verdere strekking van jouw reacties overigens ook vrij neerbuigend zijn. Niet doen.
Jammer dat je er laatdunkendheid in ziet. Ik heb namelijk alle respect voor wat Vlab heeft opgebouwd vanuit de totale ground zero waaruit het begon als team Blanco.
De weg omhoog is ongeëvenaard en bewonderenswaardig. Dat Plugge continu moet zitten leuren is wellicht wat overdreven maar je kunt niet ontkennen dat hij hier een nagenoeg jaarlijks terugkerend thema van maakt.
Vislab was tot een aantal jaren geleden samen met UAE de meest vermogende ploeg. Daarna kwamen red-bull en lidl en wieler circuit binnen zeilen en vorig jaar decathlon. Het is voor bijna elke ploeg lastig om een sluitende begroting te krijgen. Het is lastig om die grote vis als sponsor aan de haak te slaan. Je kan ook krijgen wat vislab had dat een co sponsor niet betaald.en dan zit je gelijk in de problemen. Plugge krijgt het wel voor elkaar. Helemaal als Jonas ook nog top 3 in de tour gaat rijden. Ik weet dat woutje de vuelta gaat rijden en wie de klassements man gaat worden weet ik niet.
Van die uitvergroting zal inderdaad wel sprake zijn maar het is ook de aard van het beestje. Elke manager heeft zo zijn eigen sales strategie. In vergelijking met Plugge was Lefevere nog wel een flink stuk openhartiger in het delen van zijn sponsorzoektochten met de pers. Vooral in zijn frustraties hierover.
Bij Lidl-Trek is op tactisch gebied een hoop te winnen. Succes, Grischa!
Niet erg netjes gespeeld dan van zowel Niermann als Lidl-Trek. Guercilena verdient ook wel wat meer respect nadat hij Lidl-Trek in 10 jaar tijd zowel bij de mannen als bij de vrouwen heeft laten uitgroeien tot topploeg. Kijk naar het vertrek van Zeeman voor een voorbeeld van hoe het wel moet..
Nou ja, verder is het lood om oud ijzer.
Reef was voor mij tot nu toe inderdaad redelijk onzichtbaar en had hem ook niet verwacht. Wellicht achter de schermen toch hele belangrijk geweest. Ze geven hem niet voor niets het vertrouwen en bij Visma zit het in de structuur altijd wel goed.
Voor de mensen die het niet weten: Thomas Rohregger is tegenwoordig Head of Brand Partnerships bij de supermarktketen Lidl. Hij was de hoofdarchitect van het overkopen van de licentie en aandelen van de ploeg van Trek door Lidl. En daarmee is hij ook de hoofdverantwoordelijke voor het verplaatsen van de service course en licentie van de ploeg naar Duitsland.
En diezelfde Thomas Rohregger is nu dus bezig om allemaal poppetjes te vervangen door zijn eigen vriendjes. Mannen met ervaring en een bewezen staat van dienst zoals Luca Guercilena(die het team letterlijk vanaf de grond heeft opgebouwd), Michael Rogers en Steven de Jongh zijn opzij geschoven en daarvoor in de plaats krijgen de totaal onervaren Andy Schleck, Frank Schleck en Bernie Eisel direct allemaal belangrijke functies.
Nou heeft Niermann natuurlijk wel wat ervaring, maar het lijkt er toch sterk op dat er niet echt een idee achter zit maar dat Rohregger vooral per se een Duitstalige sportief directeur wilde en dus maar met een hele grote zak geld heeft aangeklopt bij Niermann. En dit verklaard ook direct de interesse in landgenoot Gall..
Ze kan het alleen niet zo goed uitleggen..
Raar verhaal
Edit: Nieuwsblad meldtWF en Benson als bron (en hebben bevestiging van eigen bronnen). Gejat van Benson? Zelf al iets opgevangen en na Benson snel op t web gegooid? Slordige om zelf niets te vermelden.
Opzich prima nieuwe gezichten aan de top binnen ploegen. Geeft verfrissende ideeën en iemand kan het heel goed hebben gedaan. Op een moment kan een nieuwe omgeving prima zijn voor beide kanten.
Het zal gerust wel 1 of 2 jaar duren voor je je stempel op een nieuwe ploeg kunt zetten, dus ik wens hen en hem veel succes...
Ik vond de stilte van Niermann in het voorjaar al opmerkelijk.
Klinkt allemaal als hommeles, hebben wel netjes gewacht op het eind van de Giro.
Lidl-Trek zit in Duitsland nu, zal zeker meespelen. De manier waarop blijft curieus.
Een ding ze hebben gemeen ze maakten allemaal het seizoen niet af en gaan per direct weg.
En dat geeft te denken over het structuur sfeer binnen de fiets club.
PS de kern van de ploeg met Vingegaard, Van Aert, Kuss en Jorgenson is juist grotendeels intact gebleven.
Wordt het een aderlating voor vislab of is het een zegen.
Waar ik vooral benieuwd naar ben hoeveel renner gaat hij proberen mee te nemen en hoeveel gaan er bij lidl trek weg hierom. Hij heeft natuurlijk jaren in het structuur van vislab gewerkt en gaat hij dat ook implementeren bij lidl. Ik zie b.v. een ciccone niet in zo'n strakke structuur werken.
Dat wist ik nog niet dat skjelmose en ciccone niet gingen verlengen. De manier van werken waarin Grischa jaren lang gefloreerd heeft is niet de manier van Ciccone in elk geval. Beetje net als Ben Healy.