De roze trui en twee etappezeges van Paul Magnier: veel beter kon de start van de Giro d’Italia 2026 voor Soudal-Quick-Step niet zijn. Teammanager Jurgen Foré kan zijn geluk dan ook niet op, nadat het klassieke voorjaar door omstandigheden toch wat tegenviel. “De zeges van Paul zorgen voor ontspanning, maar niet voor decompressie”, vertelt Foré aan Het Nieuwsblad.

“Uiteraard zijn die overwinningen mooi”, lacht de Belgische opvolger van Patrick Lefevere. “Maar wat mij vooral plezier doet, is dat er een ploeg staat.” Zelfs de klimmers willen hun steentje bijdragen in de voorbereiding van de spurt, in die mate dat Jasper Stuyven ze zondag in de laatste vijf kilometer heeft gevraagd om weg te gaan om plaats te maken. Dat is The Wolfpack die ik wil zien. Dat zijn op hun terrein ook allemaal vakmannen. Onderschat de rol van Fabio Van den Bossche ook niet.”

“Het is weinigen gegeven om met drie man in je wiel doorheen het peloton te rijden tussen kilometer vijf en twee van de finish,” gaat Foré verder. “En met Jasper had ik begin vorige week nog een telefonisch gesprek, op zijn verzoek. Ik heb hem verteld hoeveel Paul nog kon leren van hem. Het leek me voor Jasper een goed moment om zich dicht bij Paul te zetten, om samen voor elke dag een plan te maken, om hem in de focus te houden en vertrouwen te geven. Ik moet zeggen dat hij dat heel goed doet.”

• 

  12 mei

  Lees ook Een laatbloeier, pistier én lastige keuze: de Belgische sprinttrein van Paul Magnier ontleed

  12 mei

Paarse trui (nog) geen doel
Met twee ritzeges leidt Magnier momenteel ook het puntenklassement en draagt hij daarvoor de paarse trui. Vooralsnog wil Foré zijn poulain geen druk opleggen om te blijven strijden voor dat tricot. “Aan de puntentrui denken we nog niet. We gaan Paul zeker niet te hard pushen, maar als er nog overwinningen of dichte resultaten volgen, dan kan die in het vizier komen. Die zeges in Bulgarije zorgen weliswaar voor ontspanning, maar niet voor decompressie.”

Ook in het restant van deze Ronde van Italië ziet Soudal-Quick-Step nog kansen zat om ritten te winnen. En wie weet zelfs voor een top-10 in het eindklassement te gaan. “Ik denk bijvoorbeeld aan Stuyven of Andrea Raccagni Noviero, die kunnen meegaan in een ontsnapping. En na de rit die finisht op Blockhaus (vrijdag de eerste aankomst bergop, red.) zullen we zien of we met Filippo Zana ook een klassement kunnen ambiëren. Ritten winnen en aanvallend koersen: dat blijven onze doelen voor de komende weken.”

Jurgen Foré – foto: fotopersburo Cor Vos