De eerste echte week van de Giro d’Italia krijgt zondag een spectaculaire climax. Althans, dat verwachten we toch. De renners krijgen dan namelijk een gravelrit voorgeschoteld met vijf sterrati. De finish ligt na een steile slotkilometer in het hartje van Siena, wat nog meer spektakel belooft. Wie pakt de felbegeerde ritzege op het Piazza del Campo? En welke klassementsrenner zakt door het ijs? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

Twee keer Strade Bianche in een jaar! De Giro d’Italia heeft in 2025 namelijk ook een graveletappe op het programma voor de renners. De finish ligt, hoe kan het ook anders, in Siena. 

De negende rit in de Giro d’Italia belooft leuk te worden. Hoewel deze rit niet het aantal onverharde stroken uit de Strade Bianche telt, is de finale exact hetzelfde. Er wordt gefinisht op het iconische Piazza del Campo, wat betekent dat er in de laatste honderden meters nog flink geklommen moet worden. 

De etappe van zondag telt 181 kilometer en vertrekt vanuit Gubbio – wie kent het niet. De stad staat na wat snelle research bekend om de grootste kerstboom ter wereld, die elk jaar op 7 december wordt aangestoken. Midden mei zullen de renners er weinig van meekrijgen, en na de start zullen de renners snel richting Toscane vertrekken. In de eerste vijftig kilometer gebeurt er nog weinig en is het alleen even oppassen op La Cima (4,3 km aan 7,5%). 

Daarna volgt nog een kilometer of zeventig onrust, zo kunnen we het wel noemen, wetende wat er in de finale nog gaat komen. Met nog zeventig kilometer te gaan draaien de renners de eerste sterrato op, de Pieve a Salto, een strook van 8 kilometer waarin er wat geklommen en gedaald moet worden. Een paar kilometer later alweer – tijd om op adem te komen is er nauwelijks – wacht de tweede strook die ruim 9 kilometer lang is. 

Na de strook is er opnieuw weinig ademruimte, omdat dan San Martino in Grania volgt, een strook van 9,3 kilometer. In een kilometer of 32 hebben de coureurs er dan bijna 27 kilometer gravel opzitten. Reken maar dat het dan hommeles is bij de mannen die voor een goed algemeen klassement gaan. 

Het meeste gravel zit er dan op. Er wacht nog een onverharde strook van 800 meter met pittige stijgingspercentages op 22 kilometer van de aankomst en de beruchte Strade di Colle Pinzuto, die we ook kennen uit Strade Bianche. Deze stofstrook is bruut: 2,4 kilometer lang en stijgingspercentages van ver boven de 10%. Op de top zijn er boni’s te verdienen in de Red Bull-kilometer. 

Op de top is het nog 14 kilometer tot Siena. Als we de finales in de voorgaande Strade Bianches mogen geloven, zal de etappe hier al in een plooi liggen en de verschillen alleen maar groter worden in aanloop naar de meet in Siena. Welke klassementsrenner slaat hier zijn slag? En wie krijgt hier minuten aan zijn broek? We zullen het snel weten.

Alle gravelstroken op een rij (totaal 29,7 km)

1. Pieve a Salti **** (8,0 km) – nog 67 km tot de finish
2. Serravalle *** (9,3 km) – nog 54 km
3. San Martino in Grania ***** (9,4 km) – nog 43 km
4. Monteaperti ** (600 meter) – nog 20 km
5. Colle Pinzuto, Red Bull KM **** (2,4 km) – nog 16 km

Favorieten

In bocca al lupo, want dit gaat een zware dag worden voor de renners. Vijf gravelstroken én de gekende finish in Siena, dat – én de zware weersomstandigheden – belooft vuurwerk te geven. De negende rit is spek voor de bek van de klassieke renners. De etappe kent dezelfde finale als die van Strade Bianche. Dat is dus een goed referentiepunt om de sterren uit te delen. 

Wie Strade Bianche zegt, zegt al snel Tom Pidcock. Hij is de meest recente oud-winnaar van de Italiaanse klassieker die op dit moment ook in de Giro actief is. Pidcock won Strade Bianche in 2023 na een imposante solo. Een jaar later werd hij vierde, dit jaar tweede. Strade Bianche is zonder twijfel op het lijf geschreven van Pidcock en het is dus ook meer dan logisch om de Brit van Q36.5 de meeste sterren te geven voor zondag. Hij heeft ook al een goede indruk gegeven in de Giro. 

Een van de smaakmakers van deze Giro is Mathias Vacek. Niet door overwinningen of door uren in de ontsnapping te zitten, maar door simpelweg indruk te maken op alles en iedereen. De jonge Tsjech speelde een zeer belangrijke rol in de drie overwinningen van ploeggenoot Mads Pedersen. In de bergrit van vrijdag leek Vacek ook erg lang nog te gaan meesprinten voor de zege, maar de slotkilometers bleken toch nét te zwaar te zijn. De rit van zondag ligt in principe perfect binnen zijn mogelijkheden. Goede herinneringen aan Strade Bianche heeft de man van Lidl-Trek evenwel niet, hij reed de klassieker nog nooit uit. 

Pidcock in gesprek met Van Aert, eerder deze Giro – foto: Cor Vos

Enige probleem: zowel Pidcock als Vacek staan op dit moment nog hoog in het algemeen klassement. Zij zullen het dus niet vanuit de vroege vlucht kunnen doen, wat zou betekenen dat ze hun teams de hele dag op kop zouden moeten zetten. Dat kan zeker, maar de rit van zondag lijkt ook wel de perfecte rit voor een strijd op twee fronten. Daarom kijken we ook naar een aantal vrijbuiters. Dan denken we al snel aan iemand als Pello Bilbao. De renner van Bahrain Victorious staat ver in het klassement én werd dit jaar nog vijfde in Strade Bianche. Een interessante man om in de gaten te houden dus. 

Bij XDS Astana hebben ze meerdere troeven voor rit negen. Thuisrijder Christian Scaroni zal zonder twijfel uitkijken naar de gravelrit. Hij werd eerder deze Giro al een keer negende en zat vrijdag mee in de vroege vlucht. Dat zal hij zondag zonder twijfel opnieuw proberen. Zijn explosiviteit is ook een extra wapen in de straten van Siena. Bij XDS Astana zullen ze echter ook bezig zijn met het verdedigen van de roze trui van Diego Ulissi. 

De Italiaanse fans beleven hoogdagen, want ze hebben de roze trui in handen én heel wat renners om voor te supporteren zondag. Naast Scaroni en Ulissi zijn ook Davide Formolo, Andrea Vendrame en Filippo Zana kanshebbers voor de ritzege. Formolo werd dit jaar veertiende in Strade, Vendrame zestiende en Zana negende in 2024. De renners van respectievelijk Movistar, Decathlon AG2R La Mondiale en Jayco AlUla zullen in principe vrijgeleide krijgen van hun team om aanvallend te koersen. Vendrame toonde zaterdag al zijn goede benen. 

Bilbao is een aanvaller pur sang – foto: Cor Vos

De Belgische fans rekenen dan weer op Wout van Aert. Een Van Aert in vorm is zonder twijfel de grootste uitdager van Pidcock, maar de renner van Visma Lease a Bike is nu eenmaal niet in goede doen. We nemen hem wel nog mee in de sterverdeling, want Van Aert toonde in de rit van zaterdag tekenen van beterschap. We dichten echter een landgenoot van Van Aert meer kans toe op de zege. We hebben het over Quinten Hermans, die moet smullen van deze etappe. De Vlaming van Alpecin-Deceuninck werd dit jaar ook vijftiende in Strade Bianche. 

We hebben de slokop van deze Giro d’Italia, Mads Pedersen, nog niet genoemd. Dat heeft een reden, want Pedersen heeft zich nog niet vaak laten zien in Strade Bianche. Als hij de eendagskoers wel reed, bereikte hij de finish ook niet. De Deen van Lidl-Trek is echter in absolute topvorm, waardoor we hem zeker niet kansloos achten. Hetzelfde doen we bij Paul Magnier. De Fransman van Soudal Quick-Step is nog jong, maar wel gemaakt voor dit soort etappes. Met renners als Ethan Hayter en Mattia Cattaneo rond hem kan Magnier ook goed worden bijgestaan. 

Pedersen heeft ons al vaker verbaasd deze Giro – foto: Cor Vos

UAE Emirates XRG is ook een team om in de gaten te houden. Zij zijn natuurlijk bezig met het algemeen klassement, maar jongens als Isaac del Toro (die wel het nadeel heeft dicht in het klassement te staan) en Brandon McNulty moeten dit werk ook erg goed kunnen. Del Toro gravelt ook graag: de jonge Mexicaan reed vorig jaar nog het WK Gravel in Leuven. Door pech deed hij echter niet mee voor de prijzen.

Tot slot nemen we ook nog de klassementsrenners mee. Voor onder meer Primoz Roglic, Juan Ayuso en Egan Bernal wordt het een zéér belangrijke dag. Laatstgenoemde werd in 2021 nog derde in Strade Bianche achter Mathieu van der Poel en Julian Alaphilippe. We verwachten niet dat de klassementsrenners gaan strijden voor de zege, maar er zullen zonder twijfel wel renners door het ijs zakken of op zijn minst tijd verliezen. Het belooft een interessant schouwspel te worden.  

Favorieten volgens WielerFlits
**** Tom Pidcock
*** Mathias Vacek, Pello Bilbao
** Mads Pedersen, Christian Scaroni, Isaac del Toro
* Andrea Vendrame, Quinten Hermans, Paul Magnier, Wout van Aert

Deelnemers Giro d’Italia 2025 (Cyclingflash.com)

Weer en TV

Weeronline voorspelt op dit moment heel wat regen in de negende etappe. Zowel in Siena aan de finish als in enkele dorpjes onderweg voorspellen ze regen. Dat zou de gravelrit nog spectaculairder en nog zwaarder maken. Verder staat er maar weinig wind en die wind waait uit veranderlijke richtingen.

De Giro d’Italia is dit jaar opnieuw live en exclusief te volgen via Eurosport 1 en HBO Max. Bekijk de exacte uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.