Giro 2021: Vermoeide Tim Merlier stapt uit de wedstrijd
Tim Merlier zal woensdag niet meer van start gaan in de elfde etappe van de Giro d’Italia. De sprinter van Alpecin-Fenix kampt al enkele dagen met maag- en darmklachten en vermoeidheidsverschijnselen.
In samenspraak met het teammanagement en de medische staf van Alpecin-Fenix is besloten om Merlier naar huis te laten terugkeren. “Het is erg jammer om de Giro vroegtijdig te verlaten”, laat Merlier weten. “Maar dit is nu de meest verstandige keuze. Het was de eerste keer in mijn carrière dat ik tien dagen na elkaar gekoerst heb.”
“De voorbije dagen hebben toch hun tol geëist. Met deze fysieke paraatheid voel ik me niet in staat nog te sprinten voor de overwinning en wil ik ook de rest van mijn seizoen niet in het gedrang brengen”, aldus de Belgische sprinter, die naar huis gaat met een ritzege op zak. In de tweede etappe naar Novara klopte Merlier heel wat topsprinters.
Onvergetelijk avontuur
De Oost-Vlaming spreekt zelf van een onvergetelijk avontuur. “Ik ben trots en vereerd dat ik hier mocht debuteren in een grote ronde. Zowel voor mijzelf als voor Alpecin-Fenix is deze Giro d’Italia een onvergetelijk avontuur geweest. Het doel was om een ritzege te boeken en ik ben ook erg blij dat we dat hebben kunnen realiseren.”
“Het was een hele eer en een grote motivatie om vijf dagen in de iconische Maglia Ciclamino (de paarse puntentrui, red.) te mogen rondrijden. Ik zal de jongens nu de komende dagen van thuis aanmoedigen.” Merlier is de dertiende uitvaller in de Giro d’Italia 2021. Eerder ging er met Caleb Ewan al een eerste topsprinter naar huis.
En nu naar de Tour!
Kan zijn dat er ook nog een aantal klassementsmannen er gigantisch door gaan zakken.
De anderen die zijn afgestapt hadden een reden i.v..m valpartijen. En daar hoorde ook Ewan bij. Dus logisch lijkt me en Merlier heeft gewoon klachten met zijn darmen. Dan heeft hij toch ook niet veel meer te zoeken met het programma wat nog te wachten staat in de Giro.
Vergeet niet dat het voor die jongens in een ploeg als Alpecin Fenix allemaal nieuw is. Zowel voor veel stafleden als nagenoeg alle renners. Die rijden doorgaans wedstrijden van hooguit een week, en met een stuk minder media aandacht. En een stuk minder grote verplaatsingen. Dat speelt allemaal mee.
Verder: met het weer van de eerste week denk ik dat er al veel een jasje uitgedaan hebben. Ik verwacht nog wel meer "slachtoffers" in de tweede en derde week.
Merlier heeft mooie resultaten laten zien, nu in de tour.
Bovendien: iedereen weet dat hij verknocht is aan Lefevere en Quick-Step, dus het mag niet verwonderen dat hij het niet zal nalaten om kritiek te spuien op Lotto-Soudal wanneer daar kans toe is.
En als Alpecin Merlier meeneemt, dan heb je dus 2 renners van wie bij voorbaat al bijna vaststaat dat ze halverwege uitstappen.
Ze kunnen de buit dus mooi verdelen: Merlier de vlakke sprintetappes tegen Ewan en Bennett, Philipsen de iets zwaardere ritten, waar een kleiner groepje naar de finish rijdt, ontdaan van enkele snelle mannen (waaronder Merlier). Zo won Philipsen toch ook zijn Vuelta-rit vorig jaar?