Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gerben de Knegt prijst MTB-ambities Mathieu van der Poel: “Stelt zich enorm kwetsbaar op”
Zijn laatste wedstrijden op de mountainbike eindigden in een teleurstelling, maar Mathieu van der Poel is er niet de man naar om het bijltje erbij neer te gooien. De Nederlander blijft dromen van een nog ontbrekende wereldtitel in het mountainbiken en stoomt zich de komende weken dan ook klaar voor het WK in Zwitserland. Bondscoach Gerben de Knegt is er maar wat blij mee.
De voormalig mountainbiker en veldrijder kijkt vol bewondering naar Van der Poel, die al wat teleurstellingen heeft moeten slikken op de mountainbike. De inmiddels 30-jarige Nederlander vierde in het verleden al vele successen als mountainbiker, maar bij zijn laatste uitstapjes ging het telkens mis.
Er waren valpartijen tijdens de Olympische Spelen in Tokio (2021), het WK in Glasgow (2023) en de wereldbekermanche in Nove Mesto (eerder dit jaar). Het is voor Van der Poel echter geen reden om de mountainbike aan de kant te zetten. “Ik vind het mooi dat Mathieu erop gebrand is om te laten zien dat hij ook op de mountainbike nog steeds wereldtop is”, schetst De Knegt in gesprek met De Telegraaf.
“Hij luistert niet naar alles wat er gezegd en geschreven wordt, maar doet gelukkig wat hij zelf wil. Hij stelt zich enorm kwetsbaar op, want als het weer misgaat, zitten de toetsenbordridders, die toch al denken dat het fout gaat, klaar om weer negatief over hem te schrijven.”
De Knegt verwijst vervolgens naar alle eerdere successen van Van der Poel in het mountainbiken, maar de renner van Alpecin-Deceuninck richtte zich de voorbije jaren bijna uitsluitend op de weg en in mindere mate het veld. De komende weken staan dus volledig in het teken van de mountainbike. Zo trekt hij woensdag al naar Les Gets, alwaar hij zal deelnemen aan de laatste Wereldbeker voor het WK.
De Knegt ziet kansen voor WK
Over het WK gesproken: De Knegt ziet in Zwitserland zeker kansen voor Van der Poel. “De startzone van het WK-parcours is wel ideaal voor Mathieu. Daar is het de eerste 900 meter vooral asfalt en 300 meter breed. Heel anders dan in Tsjechië, waar Mathieu zat opgesloten en viel omdat hij te veel risico moest nemen.”
“Tijdens het WK kan hij in het begin wellicht al twintig man voorbijsteken. Of het allemaal genoeg is om te winnen? Dat weet je nooit van tevoren, maar Mathieu is overal toe in staat.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
ij start, Heeft hij al een paar keer bewezen.