Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gedeclasseerde Vlad Van Mechelen was zich van geen kwaad bewust: “Niets fout gedaan”
De Belg Vlad Van Mechelen was gisteren de gebeten hond na de valpartij in de finale van de twaalfde etappe. De Bahrain Victorious-renner kreeg een stevige straf voor een manoeuvre waarmee hij voor Fernando Gaviria langs kruiste en zijn achterwiel aantikte. In gesprek met Sporza verdedigt Van Mechelen zichzelf.
Gaviria kwam vervolgens ten val en nam daarbij meerdere renners mee. De Colombiaan van Caja Rural-Seguros RGA moest de Tour verlaten met een gebroken sleutelbeen, net als Jenno Berckmoes van Lotto-Intermarché. “Ik heb weinig gezien. Ik voelde alleen een impact op mijn achterwiel. Daardoor verloor ik wat snelheid”, zei Van Mechelen over het incident.
De 22-jarige renner kwam er na afloop pas achter wat het contact met het voorwiel van Gaviria teweeg had gebracht. “Ik was niet zeker van wat er was gebeurd. Ik was wel even geschrokken toen ik zoveel mannen achter mij zag vallen. Pas toen ik in de bus keek, zag ik dat Gaviria tegen mijn achterwiel kwam.”
Bekijk hier de beelden van de valpartij:
🚴🇫🇷 | Tim Merlier moet even inhouden, maar dat maakt niet uit. Hij wint opnieuw de massasprint. Zijn derde! 🙌🇧🇪 #TDF2026
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/KydMMK3Bbz
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) July 16, 2026
Van Mechelen ontkent schuld
Van Mechelen bestrijdt echter dat hem blaam treft voor de valpartij. “Jammer, maar ik heb er in mijn ogen niet veel aan gedaan of alleszins niets fout gedaan”, zei de Leuvenaar. “Ik was geen manoeuvre aan het doen. Ik was gewoon naar de finish aan het sprinten. Op zo’n moment kunnen zulke dingen gebeuren.”
De nummer drie van het afgelopen BK tijdrijden werd uitzonderlijk zwaar gestraft. Naast een declassering kreeg hij ook een boete van 500 Zwitserse Frank, 18 strafpunten in het puntenklassement én een gele kaart.
| Datum | Rank | Wedstrijd | |
|---|---|---|---|
 Tour de France (2.UWT) | |||
| 66 |  Klassement | ||
| 121 |  Punten | ||
| 38 |  Berg | ||
| 17 |  Jongeren | ||
| 26-07 | 26 | Etappe 21Thoiry - Paris | |
| 25-07 | 51 | Etappe 20Bourg-d'Oisans - L'Alpe-d'Huez | |
| 24-07 | 94 | Etappe 19Gap - L'Alpe-d'Huez | |
| 23-07 | 40 | Etappe 18Voiron - Orcières-Merlette | |
| 22-07 | 39 | Etappe 17Chambéry - Voiron | |
| 21-07 | 123 | Etappe 16Évian-les-Bains - Thonon-les-Bains | |
| 19-07 | 126 | Etappe 15Champagnole - Plateau de Solaison | |
| 18-07 | 69 | Etappe 14Mulhouse - Le Markstein | |
| 17-07 | 70 | Etappe 13Dole - Belfort | |
| 16-07 | 144 | Etappe 12Nevers - Châlon-sur-Saône | |
| 15-07 | 163 | Etappe 11Vichy - Nevers | |
| 14-07 | 90 | Etappe 10Aurillac - Le Lioran | |
| 12-07 | 98 | Etappe 9Malemort - Ussel | |
| 11-07 | 82 | Etappe 8Périgueux - Bergerac | |
| 10-07 | 151 | Etappe 7Hagetmau - Bordeaux | |
| 09-07 | 99 | Etappe 6Pau - Gavarnie-Gèdre | |
| 08-07 | 135 | Etappe 5Lannemezan - Pau | |
| 07-07 | 13 | Etappe 4Carcassonne - Foix | |
| 06-07 | 68 | Etappe 3Granollers - Les Angles | |
| 05-07 | 167 | Etappe 2Tarragona - Barcelona | |
| 04-07 | Etappe 1Barcelona - Barcelona | ||
Van Mechelen zit links van de lijn en stuurt wat naar binnen, hij neemt daarbij met zijn achterwiel het voorwiel van Gaviria mee. Hij is op zoek naar de slipstream en de kortste weg naar de finish, daarbij een stukje bocht afsnijdend. Wat zo ongeveer elke sprinter zou doen en wat ook in elke sprint talloze keren gebeurt, dus ik vind de bestraffing voor hem wel heel zwaar en waarschijnlijk weer vooral ingegeven door de gevolgen. Maar Gaviria treft wat mij betreft zéker geen schuld.
- Op 10 km van de finish worden de tijden opgenomen.
- Van elke ploeg mag vervolgens 1 renner sprinten, de rest wordt van de route afgeleid.
Je krijgt dan ook veel leukere sprints, vergelijkbaar met een kopgroep die sprint. En veel veiliger met minder kans op valpartijen.
In de werkelijkheid lukt het vluchters soms om voorop te blijven (Asgreen, MvdP), of zie je soms aanvallen in de laatste kilometers (Sagan, Froome), of heeft de kopgroep op 10 km van de finish nog 48 seconden en weet je de afloop niet (vrijwel alle "sprintetappes").